“今夜宫宴，你在我身后站了许久，水米未进，如今可愿陪我再用些饭菜？”
“好。”容昭笑起来，随后垂眼才瞧见这一桌竟然都是淮县的吃食，眼中惊讶之色明显：“你怎知我想念淮县的菜了？”
明砚舟闻言微微一笑：“猜的。”
随后二人相对落座，容昭食指大动，她胃口不大，但今夜却用了许多。
明砚舟见她吃得香甜，抬手为她倒了杯茶水：“厨房未曾来得及做汤羹，便用些茶吧。”
“多谢。”容昭捧起酒杯，细细抿着。
半晌后，她见他始终未曾提起下棋一事，心下已如明镜一般。容昭抬眼，低声道：“明砚舟，你可是有话要说？”
对面的人手指一顿，随后缓缓放下茶盏。白玉茶杯映照着灯笼的光，瞧着极为温暖。
明砚舟措辞许久，才温声道：“容昭，我今日于大殿之上说的话，你可曾听清？”
容昭闻言，耳后顿时浮上粉色，她抿了抿唇：“听清了。”
明砚舟听见她的回答，顷刻间便笑起来：“你曾问过我，那串红绳珠串上刻着什么，如今你可还想知晓？”
“你如今愿意告知于我了吗？”
“若你想听，我便告知于你。”明砚舟看着她，目光灼灼。
许久之后，容昭抬头，眼中似有些湿润，她笑起来：“我想知道。”
明砚舟眼中笑意难藏，他抬手解下那串红绳珠串，置于掌心之中递过去：“那日我并未挑拣，但上天似乎听见了我之心声，予我这颗木珠。”
容昭接过，指尖无可避免地碰到了他温热的掌心。她举着那颗珠子凑近眼前，只见上头的字极小，但雕刻地却很好。
借着灯笼下缓缓摇晃的光，容昭看清了上头的小字。
——与子成说。
她笑起来，却刻意问他：“这是何意？”
明砚舟勾起笑：“容昭，殿上之言，句句出自我肺腑，今日我斗胆问一问你心中的想法。”
他一顿，随后低声道：“不知我在你心中，可是那个例外？”
容昭含笑望着他，此刻却并不说话。
明砚舟等了许久，终是微微低了头，他斟酌着言辞：“我大你九岁有余，你有所顾虑乃是正常……”
“你之于我，亦是不同的。”容昭温声道，耳畔早已鲜红如血，却仍是认真地望着他：“你在大殿之上，以一身战功相换的情谊，我不愿相负！”
风拂过灯笼，光影幢幢。
半晌后，她继续道：“可我如今，有陈案要翻，要宿仇要报，暂不能许你未来。”
明砚舟如何不知青州一案在她心中的分量，他抬眼看向容昭：“这不是你一人的心愿，这也是我的心愿。青州一案，我必然要查下去。”
他心下酸涩，却缓缓露出个笑：“叶家满门鲜血未干，我也不愿见你只是容昭！”
容昭抬眼，却见不远处的树枝长出新绿，不由笑起来：“天时人事日相催，冬至阳生春又来，这一日定然会到来的。”
两人如此坐了许久，直到风吹来之时带着些湿意，这才起身回房。
明砚舟虽已知晓她的心意，但一言一行仍如从前一般，丝毫不曾逾矩。
二人并肩行于廊庑之下，容昭的披风偶有碰到他的氅衣，他察觉后便会稍稍落后一些，容她先行。
待行至她暂住的院落之时，有雨滴落下。禾禾正撑着伞站在屋檐下，焦急地等待着，见她身影忙快步而来。
明砚舟笑望了她一眼：“快进去吧。”
“好。”容昭颔首，站在伞下看着他：“你在此稍等我片刻。”
明砚舟颔首，后缓步行至屋檐下，抬眼看大雨倾盆。
未等许久，身后的院门又拉开，容昭撑着把伞，手中又拿着一把，她眼中含笑：“你大病初愈，莫要淋雨了。”
“多谢。”明砚舟抬手接过，容昭这才阂上门。
待亲眼瞧着她屋中燃了灯，明砚舟转身离开。
雨势太大，便是有伞遮挡，大氅上仍是不可避免地沾染上一些雨水，可他毫不在意，只缓步向前走去。
面上笑意清晰可见。
而朝堂之上，因着突厥前来借银钱一事，如今已是商议了几番，但仍未得到一个确切的结论。
武将们虽不得重用，可突厥欺上门来，大胤退之又退的举动，仍是令他们无比愤怒。
而以柳青河为首的文官，却丝毫不顾及他们的意见，只一味的求和，割舍钱财。
荣成帝见朝堂之上因此事而吵得不可开交，头风病又犯了，已连着几日未曾上朝。
延亲王明德听到了风声，已在荣成帝寝宫之中，衣不解带地侍了数日的疾。
凡事亲力亲为，到得如今，他瞧着已是瘦了许多。
荣成帝今日才好一些，见状不免动容，他瞧着明德，温声道：“玄齐，朕无事了，你回去休息两日，莫要因此坏了身子。”
明德闻言一笑：“父皇，儿臣不累。”
“胡说！”荣成帝话音刚落，便剧烈咳嗽起来。
明德慌忙上前为他拍背。
见他终于能喘上气，神情才放松下来，随后端起一旁的药碗：“父皇，您如今莫劝儿臣了，儿臣不走，您先喝药吧。”
荣成帝心下动容，微微低下头就着他的手饮完了药，才哑声道：“ 玄止呢？”
明德闻言，神情一滞。片刻后才僵硬着脸庞，垂下眼低声道：“父皇龙体欠安，儿臣心中挂念着，便什么差事都做不好了。此是儿臣无能，不能替父皇分忧！而玄止比儿臣聪慧，此刻应是在为我大胤招待突厥使臣。”
荣成帝闻言，冷哼了一声：“玄止确实聪慧，如今怕是盼着朕早日退位呢！”
明德闻言，忙开口替他辩解：“父皇明鉴，玄止不是如此凉薄之人。”
“玄齐啊，你太像你母亲，过于心软。若在寻常人家，此是好事；可你生在皇家，如此只会害了你自己！”荣成帝说完又咳嗽起来。
明德膝行上前，神情紧张。
见他咳声渐止，才笑道：“父皇，儿臣非是心软，只是愿意相信从小一起长大的手足，定不会起害我之心。”
荣成帝闻言，缓缓摇了摇头：“须知，天家无手足！玄止如今四处笼络人心，他所图为何，朕一清二楚。”
可明德面上笑容仍然真挚：“儿臣不想那些事，只盼父皇能福寿安康，佑我大胤千秋万代！”