可还未待那侍婢再开口说什么，官驿外已有甲胄声响起，听着脚步声似是急急往此处而来。
完颜芷缓缓抬眼，透过门上疏漏进来的光瞧出去。
侍婢自也听见了，她手脚并用地从地上爬起来，仓皇站至完颜芷身侧：“公主……”
“别怕。”完颜芷声音平静，毫无惧色：“两国既要开战，我这客居大胤的敌国公主又怎能不受牵连？”
她神色如常地坐着，身侧桌案上的茶水也因着廊庑下沉沉的脚步声而微晃起来。
“可大胤若要……”侍婢嗫嚅了几句，随后心一横：“他们若要对您不利该如何是好？”
“明骁舟是君子，”完颜芷微微侧过头捧过茶盏，有一缕发丝垂落身前：“在突厥小人环伺之时，我也有自保之力，如今也绝不会任人拿捏。”
她揭开杯盏抿了口冷茶：“你可曾听过大胤的一句古话，叫置之死地而后生？”
“未曾。”
“那就记好了。”完颜芷垂眼看着地砖上明朗的日光，嘴角抿着一丝笑意：“将门打开吧。”
……
泰亲王府。
黄柏正在明砚舟房中替他收拾行李，箱笼之中所带的不过是几身衣裳鞋袜并一些跌打损伤的伤药。
与从前一般无二。
而完颜芷大开院门欣然被擒的消息已然传到泰亲王府。
二人将酒坛埋在了一处廊庑之下。
叶朝洗净双手，看着那处新种下的，并不算茂盛的紫藤花：“明历已被夺了爵位，那两国的婚约自是不再算数。突厥使臣业于数月前返程，她为何留下来？”
明砚舟执着块巾帕，仔细给她擦了擦额角的汗，鼻尖是她惯用的发香：“完颜芷向兄长陈情，言其不愿见两国邦交因明历失德而毁，是以她愿留在大胤以待合适之人出现。”
叶朝很快便想通了其中的关节，她轻拧着眉：“突厥彼时因着收了大胤十万两的聘礼自也不会反对，不过损失个公主罢了，算不得什么。”
“没错。”
“可她所求究竟为何？”她转过身来，恰巧便见到明砚舟手中的巾帕。
其上海棠依旧。
他并未察觉她的视线，只将其仔细叠好放入怀中，随即低声道：“完颜芷若是回了突厥，怕是立即会被指给一位年迈的部落主。”
明砚舟抬起眼，湛蓝的天空中漂浮着几朵白云。
今日天气甚好。
他微微一笑：“但她极有胆略及野心，这原因怕并不是如此简单。”
叶朝眉心已然皱紧。
二人静站了许久，明砚舟见她面色微沉，不由一笑：“莫要多想了，如今兄长已将她幽禁在宫中，一应行动定然受限，自也不能再与突厥暗通款曲。她之威胁，应是算不得什么。”
叶朝细想之下，觉得他此言甚是有理，神情自也缓和下来。
片刻后她弯起眼睫：“王府太过宽敞，我记性算不上好，是以你须谨记祝捷酒埋在何处，知道吗？”
明砚舟深深地看了她一眼。
明朗的日光掉落在她眼中，宛若璀璨银河。
她口中说得分明是小女儿的任性之言，但其实不过是盼着自己能安然回来罢了。
忍了许久的别离之情此刻突然如洪水猛兽一般涌出，他凝着叶朝的双眼许久，随后轻叹一声。
脚步顺从内心上前，一把将她揽入怀中。
双臂紧扣着她的肩胛，下巴抵在她发上，明砚舟低声道：“埋酒之地我已然记下，等我凯旋。”
他郑重的语句落在她耳畔，叶朝紧闭了眼，掩下其中的伤怀，随即抬手环抱住他的腰：“嗯，一言为定。”
……
大军开拔的时辰定在卯时初。
昨夜明骁舟出了宫，穿着一身寻常衣裳，提着御膳房做的几道好菜，连夜来了泰亲王府。
正巧见叶朝也在，便告知她叶期来了信，信中称金矿不日便可继续开采，他也一切安好。
叶朝听闻此信，自是极为高兴。
三人一道用了晚膳。
席间，明骁舟虽是笑着，可眼神之中仍是难掩沉重之色。
后来不顾旁人劝阻，饮了几杯酒之后，又絮絮叨叨了许久，口中所说无非是相似的关怀之言。
而明砚舟只笑着应下，神情之上丝毫不见不耐烦的神色。
席散之时已然夜深，明砚舟便未让叶朝回府，将她安置在原先住的院子中。
一切如旧，房中陈设丝毫未变。
可叶朝翻来覆去，却是毫无睡意。
直到烛火燃尽，房中归于黑暗，她仍在黑暗中睁着眼。
左右睡不着，叶朝便披衣下了床，重燃了支烛火后，扯过了一旁的簸箩。
外头明月高悬。
书房中的烛火经久未熄，明砚舟写完最后一个字，又仔细校对了一遍，这才放下笔。
案上所呈，是几纸墨迹未干的书信。
烛火遥遥映来，只见第一句。
“吾妻朝朝。”
虽尚未成婚，但在他心中，早已将她视为唯一的妻子。
待墨迹干透之后，他仍是垂眼看了许久，这才将信纸叠好，装进信封中。
用蜡仔细封了口，他站起身将其夹在一本兵书之中。
黄柏推门而入来换烛火之时，瞧见的便是这一幕，他看了看天色：“王爷，距大军开拔不过一个时辰，您去歇会儿吧。”
“就去了。”明砚舟转过身，视线落在那支新燃起的烛火上：“黄柏，我有一事须请你帮忙。”
“王爷此言过重，您有事尽可吩咐。”
明砚舟转眼看向房门处，漆黑的夜色侵吞而来，门口一处砖石上已不见了烛光。
他垂下眼，将那本兵书放回书架上，随即缓声道：“若我未能回来……”
黄柏骤然一凛，他猝然抬眸：“绝不会，王爷定能凯旋！”
“凡事不至最后，怎知结局？”他摇了摇头：“你莫要紧张，我如今只是假设罢了。”
黄柏双手紧握成拳，眼中已是一片湿意。
“若我未能归来，待我之死讯传回汴京时，请你将这本书交给朝朝。”明砚舟的指腹又抚了抚书名，眼中神情缱绻。
“属下……”黄柏深吸了一口气，竭力压下心中酸涩：“属下不会替您完成此事。您若有话，还请您回来亲自与叶小娘子说！”
明砚舟勾起了一抹笑：“若我可以的话。”
……
叶朝一夜未眠，天未亮时便起了身，去了明砚舟院中。
黄柏守在外头，见她来径直伸手推开了门，声音中沉闷：“王爷在更衣，您可在院中稍候。”
“多谢。”叶朝走到廊庑之下，听见房中响起了沉重的甲胄之声。
随后未过多久，房门便被打开，明砚舟从中走了出来。
见着来人，他莞尔一笑：“怎么不多睡会儿？”
“睡不着。”叶朝从怀中取出一个香囊，提步走近些：“大军开拔得急，我未来得及去寺庙中请平安符，便亲手绣了这个。”
明砚舟借着灯笼的微光，看清了黛色布料上，用竹青色的绣线所绣的“平安”二字。
喉结轻滚：“你一夜未睡，便是为了这个？”
叶朝并未回答，只低着头替他将香囊挂在腰间，随后又退开些：“仓促了些，香囊似乎有些粗糙。”
明砚舟的视线落在她发顶上：“只要是你绣的，都好看。”
叶朝闻言抬起头，面上落满笑意：“愿我此愿能被神明瞧见。”
明砚舟喉间一哽，他还想说什么，便听见外头催促之言。
叶朝自也听见了：“万事小心，我就在汴京，日日相候大军的捷报。”
明砚舟一手提着剑，半晌后他郑重应下：“好，等我捷报！”