白日落尽，月上中天。
虞兰川看着桌案后拧眉深思的年轻帝王，身侧茶盏终是渐渐失去了余温。
殿中极其安静，一旁侍候的内侍也是大气都不敢出。
半晌后，虞兰川将冷茶捧在手中，揭开杯盖只见茶水已近墨色，重又将杯盖阂上：“陛下如今是何想法？”
明骁舟闻言微抬起眼，笑道：“我今夜请你进宫来，便是想听听你的看法，怎么你倒反问起我来了？”
“微臣……”
“此处无外人在，你我都自在些。”明骁舟摆了摆手：“便莫要君臣相称了，我听着难受。”
虞兰川从善如流：“也好。”
他将手中茶盏放下：“完颜芷这一番话，足以证明她胸有沟壑谋略，倘若让她安然回突厥去，假以时日必有所成。猛兽环伺之危，我大胤早已受够了，怎能因她口中三言两语便放虎归山？”
“行直言下之意，”明骁舟指尖一顿，语气沉沉道：“是杀？”
“宁可错杀，也不放过。”虞兰川神情淡淡，但口中吐出来的语句却令人胆寒：“在我看来，她可比男子难对付得多。”
明骁舟闻言，眼中沉色顿时消散几分，他扯了抹笑：“你今日此言，倒是与我不谋而合。大胤苦战久矣，朝廷与百姓俱是迫切渴望和平，此是不错，但如今绝不能养虎为患。”
他看向桌案上的烛火，眼中落着几分惋惜之色：“这样有胆识的女子，世间实属罕见，可惜终究是立场不同。”
虞兰川面露赞同之色：“她分明是局中人，但又能跳出方圆看待局势，口中所言能正中他人心中最深切的渴望，这样的人不管是男是女，是敌是友，都危险至极。”
明骁舟弯起嘴角：“突厥国主既已缠绵病榻，江山后继无人，突厥定会生乱。完颜芷回去确实可使局势更复杂一些，多予我大胤一丝喘息之机，但倘若此后数年都再不能安枕，那这样的代价着实太大，我不愿背负。”
“还是一劳永逸得好。”
……
三日后，完颜芷暴毙于汴京官驿的消息传至北境，明砚舟听闻之后并不意外。
叶朝的书信送到岳州的当晚，明砚舟与叶期便率领五百轻骑回了青州。
本以为突厥定会以此朝大胤发难，却不曾想这一消息便如石沉大海一般，丝毫响动也无。
令人不免唏嘘。
突厥国主大约知晓自己大势已去，若再不行立储一事，境内将再无安宁。
可自己两个嫡亲的儿子都已身死，他不得已，只得从族中过继了一名子侄到自己名下，并立他为储君。
至此，无论是真心立储还是缓兵之计，都暂时控制住了部落主日益膨胀的野心。
到底担心大胤挥军前来，致使前功尽弃，是以两国和谈仍在继续。
大胤强势之下，突厥国主开出的条件已然一加再加，明砚舟看着堂下站着的那名使臣，见他再无从前的趾高气昂，不由温声一笑。
那使臣顿时脊背一僵，他极其忐忑地舔了舔干燥的嘴唇，小心道：“王爷，不知大胤的陛下可感受到我突厥的诚意？”
明砚舟垂眼看着手中极长的礼单，随即抬起眼：“本王尚未来得及将礼单呈予陛下，是以不知他是否满意，但我瞧着似乎颇为丰厚。”
那使臣骤然便松了口气，他微微直起腰：“王爷有所不知，国主感念去岁冬日之时，大胤曾慷慨解囊，助我突厥度过难关。你们中原人有句古话，叫做‘礼尚往来’，是以今日才特意呈上礼物。”
“啪”的一声，那份礼单被明砚舟撇至桌案上，他眼中似笑非笑：“可突厥曾占我大胤国土，鱼肉我大胤百姓，这些又该如何算？”
“这，这……”那使臣喉间顿时一哽，面色顿时涨红。
“大胤乃礼仪之邦，所作所为俱合乎个礼字，而你突厥以游牧为生，自然是粗鄙了些，缺了些礼数倒也无妨。”明砚舟饶有兴味地看着堂下之人：“可珠玉既已在前，为何不学？”
那使臣顿时回过了味儿来，他这是要让突厥将曾经吃进去的金玉财宝尽数吐出来！
真是三十年河东，三十年河西，早知今日，何必当初，真是叫苦不迭！
片刻后，他干笑了一声，拱手道：“此事事关重大，某尚需禀告国主，请其裁夺。”
“应该的。”明砚舟也不反驳：“两国和谈，重在诚意，诚意到了，自然水到渠成。”
“是是！”那使臣恭敬地退了出去。
不多会儿，叶朝端着盘茶点进了来，将托盘摆在桌案上，笑道：“瞧突厥使臣离去时满脸的菜色，想来这和谈于我大胤而言，尚算顺利。”
明砚舟笑看着她：“自然。”
想起什么，他又低声问道：“对于和谈一事，你是如何作想的？”
叶朝思忖片刻，温声道：“我赞成和谈。”
“为何？”
“自十一年前北境陷落开始，大胤百姓便日日身处水深火热之中，朝廷这么多年向突厥缴纳的岁贡，都源自连年增长的赋税。”
明砚舟静静听着，眼中欣赏之色愈发明显。
“新皇继位，百废待兴。若是可以，我宁愿朝廷十年磨剑，上行仁政，下施利民之举，让百姓过些好日子；而非穷兵黩武，耗尽每一分钱财去扩张版图。”
明砚舟望进她眼中，神情温柔至极。
叶朝见状顿时有些脸热，她垂下眼：“可是我何处说得不对？”
“非也。”
“那你为何这样瞧我？”
明砚舟喟叹一声：“只是觉得自己三生有幸罢了。”
他声音极低，叶朝并未听清，但又察觉他神情缱绻，倒是不好意思再问了。
明砚舟察觉她的情绪，不由弯唇一笑。