夕阳西下，坤区。
似乎是因为见到了骆小小，即便任务失败的骆白玉，她的心情依旧很好。
她哼着多年未曾听过的快乐小曲，走在大街上，去找不老山的人复命。
不过，她走着走着耳朵就动了一下，然后漫不经心地拐进了一个小巷子。
有一个倚靠着墙壁的潦草刀客。
“怎么就你一个人？周穆他们没有拿下吗？”
潦草刀客语气平淡，似乎只是好奇。
骆白玉摇了摇头，她并不气馁：“没有，千宗的人来了。”
“千宗……明白了。”
潦草刀客说完转身走向巷子深处，而骆白玉则是原路返回，出了巷子。
她立于长街上，仰望前方山上巨大无比的榕树，嘴角弯出一抹弧度。
……
坤六区，红日书院。
曲径通幽处，风光无限好。
一个儒雅的中年文士悠然抚琴，不远处，有“认真”看书的两男一女。
一身青为底，点缀些许黄菊的长袍少年，他捧着书，嘴角常含微笑。
长相粗犷的蛮族少年，他一袭纯白长袍，手握折扇，有些“不伦不类”。
一个天真烂漫的美人，她穿着蛮族服饰，时不时翻动书卷，眼神总是飘忽。
这三人正是五大名学子中的三人：
第七寨，黄郊。
第一寨，图利。
第八寨，观希。
天下没有不散的筵席，有始就有终，夜色将临，三人不得不走了。
抚琴男子伸手轻压，只见琴弦稳当停了下来，琴声也随之戛然而止。
“先生再见。”
三人道别，抚琴男子轻轻地挥了挥衣袖，于微笑中目送三人离去。
几个呼吸后，他收起了笑容。
此时，有一个长相平平无奇的文士到来了，他走路很轻，说话也很轻。
“千宗出手了，醉姑没有抓住周穆几人，为此，不老山人大发雷霆……”
“哦，这有何气恼的？难不成像之前对付月华庭一样铲除千宗？”
抚琴男子淡然，暗藏了一抹揶揄。
“不是，他们还没决议，不过，他们也奈何不了千宗。”
平平无奇的文士哑然失笑，他摇了摇脑袋，犹豫片刻后，再次出声。
“山长，不老山，他们绝大部分人狂妄自大，并非一个合适的合作对象。”
他们红日书院的目的是“教化”蛮族，所以必须要与当地势力打好关系。
不老山，作为南疆人心中的圣山，自然是他们最优先的合作对象。
抚琴男子，也就是红日书院的山长兼创建者之一，柏浩然。
他看向天边的落日：“谁说，我们是和不老山合作的？”
他嘴角噙笑，显得神秘莫测。
……
『长生』夕阳楼。
哒，哒，哒——
血戒罩着黑袍，堂而皇之地从大门口走了进来，手上还托着一个大木盒。
往来的大多数人见到他时，不由自主地俯首，不敢与其对视。
倒是慵懒依靠在柜台边的无面努了努嘴，有气无力：“这是本月第几个了？”
血戒没有搭理他，他来到了柜台前，将木盒重重地放在台面上。
众人这才看清楚，略大的木盒的边缘处渗了一些血。
这时，柜台内伸出来了一只干枯的手，那人碰了碰木盒，说：“重量不对。”
“悬赏的第三十一寨的少寨主是两个人，他们孪生的。”
血戒简单解释了一句。
干枯的手收了回去，与之一并消失的还有那放置了两颗人头的木盒。
“据我所知，最近这些上悬赏的四十三寨人，都是中立派的吧。”
无面说话，而血戒自顾自上楼。
“买命人可真有钱……”
无面还在叨叨，而血戒已快上到二楼了，他没有回头，留下了一句话。
“别人出钱，我们索命——其他的事情，与我们无关。”
……
某一处府邸，看起来是大户人家。
一个冷脸中年人摇着一把黑羽扇，他面带不悦地看着屋内三人。
“他们还没有什么大动作？”
等了太久，他有些不耐烦了。
三人中，一个独眼人目露凶光，他也很不满：“畏首畏尾，难成大事，霍使，要不然我们直接出手……”
“你快闭嘴吧，我们这几个人还不够他们塞牙缝，当什么出头鸟！”
另一个尖嗓人出声打断。
“你个鸟人，我们内有使者，外有将军，还怕他们小小的……”
“住嘴！”
冷脸中年人一声怒斥打断了两人的争执，他看向最后一个白发人。
“告诉邬将军，让他将白林族盯死了——他们与不老山，肯定有事！”
……
长生城南，乾区。
乾区是长生城最神秘的区，一般只有不老山和四十三大寨的人来往。
向南是乾门，出了乾门便可直入归山深处，也是大多数南疆人的祖地。
所以，一般人走不到这里。
乾四区，有一莲花状的湖，湖中有不少立柱，立柱向内，是一个水榭。
虽已是冬季，但湖内并不枯寂——有满满一湖的不合时宜的莲花。
这是南疆特有的品种，只要“养料”充足，一年四季都在开花。
水榭内，坐着几个人，他们分成了三方，面前遮着隐隐约约的帘子。
“计划都准备得如何了？”
正南方的一个帘子后，传来了一个中气十足的老者的浑厚声音。
“四十三寨这边，有序进行中，只等……等一股东风了。”
东北方，一个女声简洁回应。
“嗯……你那边又是什么情况？”
老者应声，看向了西北方的一伙人。
“已经准备就绪了，黑骨族早已埋伏在白林族附近，随时可以加入战场。”
一个充满侵略性的男性声音响起，他的语气中夹杂着一些兴奋。
“大祭司他……现在的情况如何了？”
女子斟酌片刻后，出声询问。
老者摇了摇头，说道：“不知，大祭司还在闭死关，是非成败皆在此一举。
成，与不老蛊共存，于腐朽中新生，一跃入九衍气境之列，成当世顶尖。
不成，则身死道消。”
众人闻言沉默，心中似有一块大石头。
老者见状，又言：“无需多想，我们做好自己该做的就是了。
不老山与蛮族，必将走上巅峰。”
另两方的人没有反驳，他们各怀小心思，但毋庸置疑，他们的目标是一致的。
“是时候了，黑骨族可以入场了。”