时朝、时暮、时烟到达赤城的时候，柳澈和莫悠已经回了京城，三人去柳大将军的墓前祭拜了一番，看墓前的样子，像是日日都有人祭拜一样。
时烟和时朝将大军驻扎在城外，时暮进了城，杜刚和陈鹏一直在等着鸣卫军来，见了时暮几人一起去了大营。
众将士商谈了一番，赤城除了上次被偷袭一次，再也没见北狄来犯，据探子回报，北狄并未屯兵，赤城的北城门外有杜刚的军队驻扎，现下西城门外也有鸣卫军驻扎了。赤城没有东城门，赤城的南城门是鲁国自己的地盘了。
杜刚和陈鹏都怀疑，北狄将兵屯在了别处，时暮也是如此怀疑。
时暮说，“王爷在西面，走的小路山路，近几日传递的消息总是会有延迟，不知具体的情况。但是据说，西戎和北狄勾结了，如此看来……”
杜刚说，“远王爷的处境不妙，本将建议，派军队沿着西边的山岭过去，与远王汇合。之前一直有这个想法，但兵力不足。”
陈鹏说，“我去，西面的地形我熟，大将军曾带我等去布过岗哨。”
时烟说，“我带人去接应王爷，我麾下的兵脚程快。”
陈鹏说，“不可，西边山险林密，最近一年总是传闻林子深处有猛兽，你一个弱女子带兵太危险了。”
时烟哼了一声说，“太小瞧人了吧，我是女子，但哪里弱了！陈将军这话有失偏颇了。”
时朝出来打圆场说，“陈将军只是关心，时烟你不必如此。我倒是有个问题，若是西戎与北狄勾结，最有可能在哪屯兵？我们得有个确切的行军目的地，否则战线太长，兵力太过分散了。”
杜刚说，“此话有理，兵力分散战斗力就减弱了。”
众人盯着眼前的舆图，北狄、西戎与大鲁国依着连绵不断的群山划分了各自的领土，群山都划分到了鲁国境内，过了山岭，北狄那边就是一望无际的平原，过了平原很远很远的地方才有山脉。西戎境内虽然也有平原，但山脉也不少，离赤城最近的山脉虽然山不高，但若想做些什么，也不是没有可能。
时暮问杜刚，“杜将军，北狄来犯那次是攻打的北城门对吗？北狄军队是从哪个方向来的？”
杜刚说，“就是堂而皇之的过来的。”
时暮沉思了一会说，“总觉得哪里不对，若是就这么过来，我朝定早就会发现，北狄日夜兼程，人困马乏，必不会有多强的战斗力。”
时暮看着舆图上的一马平川，又看了看西戎境内的离边境最近的山脉，再想到与西戎的交战，时暮指着西戎境内的山脉说，“应该就是这了，你们看。”
时暮给众人说了与西戎一役的事，说了自己的怀疑，北狄应该是借了西戎的道，“杜将军，离赤城最近的守军是白城军吧，大概有多少人？”
杜刚说，“大概三万多人，赵飞将军前两日还曾与我通过书信，说是今年干旱，让我早做准备，听闻皇上已经派成王来赈灾了。”
时朝拍了大腿说，“坏了，怎得将如此重要的事忘了，后续的补给为何迟迟未到？”说完就冲了出去，让人去接应后续的部队。
时暮问杜刚，“赤城的粮草还有多少？这几万人马每天的消耗已经很大，若是战事起，更是不可估量。”
杜刚沉默了，往年他并不在赤城，今年来此驻扎，一应粮草都是程大人协同筹备的，“我去找程大人，陈鹏，你想想，若是遇到粮草供应不上，可有办法。时暮，你写奏折说明情况，八百里加急送去京城，时烟，你脚程快，去白城请赵飞将军前来支援。大家要快。”
杜刚说完就出了营帐，找到时朝说，“时朝，你派人去通知远王爷，一定派速度最快的人去。”
“好，我知道了。”时朝将营地里的事安排好，也进了城，他要去找墨坤，只有暗卫能去传信了。
走小路的萧鸣凯刚写了奏折，让传信兵八百里加急送去京城，他也看出来不对了，这一路过来，太过于平静了。
再有一日的脚程，先锋部队就能到达号称死亡之谷的山涧了，萧鸣凯怀疑柳林洲就在此地秘密练兵，为了不打破皇上与他的计划，萧鸣凯停住了脚步，大军安营扎寨，正好可以等等后面的部队。
落霞镇的消息和京城的消息陆续的传到了萧鸣凯手里，萧鸣凯看到柳萱的那句“原来是你”，有些费解，这话是何意？不管是何意，柳小姐终于给自己回了消息，萧鸣凯心里还是很高兴的。
只是柳萱中毒，又发现了暗卫，萧鸣凯不禁有些担忧柳萱的处境，又有些顾忌肃清的药效了，此物当真是有些邪气。
秦勇传来消息，扫山的时候，发现了两个山洞，洞口被巧妙的伪装过了，若不是再次扫山，都不知道里面藏了人。抓到的西戎士兵就地处决了。
墨星也传来消息，失踪的暗卫找到了，被西戎兵抓了，藏在山洞里，能将暗卫抓到的西戎兵，想来武艺高强，还没等墨星审问什么，秦勇就都给杀了。
据救回来的暗卫说，他们被下了药，身体疲软无力，才被抓的。其他有用的消息没有打探到。
南面的水患形势严峻，朝廷派了建王前去赈灾，此次水患不仅是天灾，恐怕还有人为，详细情况待查。
北方干旱，朝廷派了成王去赈灾，受灾严重的几个城池几乎是颗粒无收，饥民遍野。
萧鸣凯看到这些消息，第一反应就是粮草的供应，越往北走，天气越凉了，记得柳澈曾说过，赤城刚进十月就会下雪。若是不能速战速决，恐怕不等上战场，这几万大军就被消耗掉了。
正在萧鸣凯沉思之时，骆冰进了营帐，手里拿着两封信，“王爷，墨星又传来消息了，来送信的是暗卫，属下刚接过信，人就累的晕了过去。”
萧鸣凯接过信，快速的打开浏览着，越看眉头皱的越紧，有些事能未雨绸缪，有些事……有种深深的无力感。