次日清晨。
“你确定那‘妖兽’是人？”
在听完林?述说昨晚在林间所见的情景后，天蛇王沉思了片刻，又问了一句。
“应该是的，那尸体的骨骼分明就是人类，”林?肯定地点了点头，“而且那人手里还有弓弩和剑，妖兽应该不会有这些吧？”
“那倒不一定，”天蛇王注意的另一件事，“你说他戴着白色的头盔？是什么样子的？”
林?回忆了片刻，拿出纸笔，画了起来。
他是美术学院科班出身，虽然专业没有选绘画而是选了摄影，但功底仍在，寥寥数笔就将头盔的特征都画了出来。
“原来如此！”天蛇王看到这头盔的图形，心中顿时了然，点了点头：“居然是这件东西！”
林?好奇地问道：“这是什么头盔？”
“你听说过蜃龙吗？”
林?想了想，答道：“书中记载，蜃龙是太古奇兽，能够幻化各种形象，吞噬生灵。”
“哼，蜃龙算是稀有之物，但并非是真正的龙，只不过是……”天蛇王语气一顿，并没有停留在这个话题上，“如今在长江大河之中，有一种蜃兽，残留着蜃龙的一丝血脉，拥有一定幻化之力，这头盔正是蜃兽的头骨，被人炼制成了一件奇物，应该可以幻化成妖兽之形。只不过这种幻化应该有时效或其他的限制，尽管如此，对你来说，也是一件难得的宝物了。”
“对我来说？”这个用词让林?一怔。
“去那个地方，把那头盔拿到手！”天蛇王的声音带着不容置疑的肯定，“你的时间不多了，要想迅速提高力量，最快的方法就是战斗，青穹林海就是最适合的战场！以你现在的实力情况，要想迅速增进，搏杀普通的野兽已经没有太多效果，你的目标是，妖兽。”
林?知道自己现在的情况特殊，不能暴露修行的实力，而且还要考虑家人的安全，天蛇王说的没错，青穹林海才是他今后的战场，只不过，区区养血境，就要面对妖兽，确实让他有些紧张。
“我明白了。”
“不，你还不明白，你把问题想得太简单了，妖兽绝对不是野兽所能相比，”天蛇王淡然道：“我问你，若是有妖兽入侵你所在的村落，会发生什么事？”
林?不明白天蛇王为什么会这样问，心头嘀咕了一句，你算不算？
不过这句话肯定只能在心里说说，他口中答道：“村里的人当然是如临大敌，如果青叶村的武卫无法抵抗，紫凰城的城主大人也会紧急调集精锐来消灭妖兽。”
天蛇王反问了一句：“但如果只是青叶村民之间的纠纷，还会不会有这么大的动静？”
林?摇摇头，说道：“当然不会，别说是惊动城主了，小打小闹的话，就算是村长或武卫都不一定会搭理。”
天蛇王话题一转：“你看到的那只红鸟……应该是赤明鸟，属于喜好独居的一种妖兽，并非所有的妖兽都是独来独往。据我所知，在这个庞大的青穹林海中，有着许许多多的妖兽，存在着几股大的势力，妖兽们大多会依附于某些强者的势力，比如几位妖王，然后妖王之下，还有妖将、妖卫、妖兵等，层次分明。就好像你现在身处这个青叶村一样，上面还有紫凰城，东胜国……”
林?是聪明人，隐隐猜出了几分，说道：“你的意思是……”
“就算是某种群居的野兽，被屠杀了同伴，也会报复，更别说是妖兽了。”天蛇王解释道：“你以一介人类身份闯入林海猎杀妖兽，独居的倒还罢了，若是击杀了某个势力的小妖，一定会引起所有妖兽的围剿，而以你的实力，连逃跑都办不到，届时只能白白送命，更别说是修行了。”
林?知道天蛇王说的没错，而且他还想到了另一件事，就是万一惹到了某个妖兽的大势力，使得这个势力的妖兽对整个青叶村和紫凰城展开报复，甚至危及父亲和姐姐的生命安全，那就真的是罪该万死了。
“现在有这个头骨，你可以伪装成妖兽混入林海。在林海之中，妖兽势力之间包括同一势力之下，妖族相互厮杀吞并是很常见的事情。”
林?已经完全明白了过来，天蛇王的是让他伪装成妖兽进入林海修炼，那么与妖兽之间的搏杀也就等于是青叶村民之间的冲突而已。
“但是那种幻化不是有时效或其他限制吗？”林?忽然想到那个人被红鸟，也就是赤明鸟化作焦尸的样子，不由打了个寒颤。
“你昨天写的那文章里不是有一句话吗？不入虎穴，焉得虎子。”天蛇王淡然道：“原本我还打算等你进入炼筋，正是修行蜉蝣羽化经后，再传你一点幻术混入林海修行，现在有这个头盔，倒是可以将这个计划提前了。所以，必须得到它。因为，你最缺少的，是时间。”
林?深吸了一口气，点了点头，确实，他现在最急需的，就是和时间争分夺秒。
“事不宜迟，现在就动身吧。”
昨天发现红鸟的位置，已经不是外围区域，而是真正进入林海的范围了，就算因为噬心虫的关系对路径已经相当熟悉，全速前进也要一天左右的时间才能到达那里，这还不算路途上可能遇到的危险。
为免家人担心，林?想了一个去紫凰城向那位“长孙湘”交付任务的借口，前两天由于麻痹老邱头的关系，他都在家摆弄采回的药草，倒也符合上次老邱头来访时说的那些“药草配比”之类的借口。
在说出可能要几天的时间后，林卫并没有反对，只是嘱咐他不要荒废学业，可以的话，再去拜访韩先生一次。林?当然是答应下来，林菱将他送到了小南山下，还俏皮地对弟弟挤了挤眼睛，一副“你懂得”的模样，让林?一阵哭笑不得。
林?骑着马，在离开村子后不久又在大道上原路折回，绕开了前往青叶村的那条岔路，来到附近山中的小树林中，选了个草肥的位置将白马栓好，然后从另一个方向进入了青穹林海。
紫凰城。
长孙府，竹林中。
青衣女子站在中央的空地中，手握着紫电剑，舞动了几下，又陷入了沉思。
附近的青竹上可以看到无数纵横的剑痕，地上洒落了无数竹叶，有许多被撕裂成无数碎片。
青衣女子的脑中还在回想着那一晚与那神秘男子战斗时的情形，这些天来都是如此，说是战斗，实际上只是三剑。
那三剑罄尽了她生平所学，却还是完败于对手。
“湘儿。”
一个声音打断了她的沉思，青衣女子抬头看着忽然出现在一旁的中年男子，收起了剑：“爹。”
中年男子点点头，青衣女子问了一句：“百里家那边……”
“青虎帮只是些虫豸之辈而已，百里虞的儿子有十来个，少一个最不成器的百里崇，对那老狐狸来说，根本无足轻重，现在找不到那个凶手，就想借题发挥，把这件事牵到我们长孙家头上，争取更多的利益而已。这种小事无须放在心上，倒是你现在的心境不稳，还在纠结于那一晚的战斗？那个人的剑术，真有你说的那么强？”
“那种剑术，才是真正的剑术。”青衣女子点点头，叹了一口气，自己最引以为傲的剑术，在那人手下，根本不值一提。
中年男子看了看自己的手：“当初你没有学我的‘北斗七杀拳’，而是选择了剑，我并没有阻止你。现在，我同样不会对你说太多，因为你选的是剑，明白吗？”
青衣少女明白父亲的意思，点了点头，这是执着。
剑招可以用活，做人可以更灵活，但心头的执着却是宁折不弯，一往无前，这是成为强者最基本的素质。
她目前最大的敌人不是那个神秘人，而是自己。
首先要战胜自我，超越自我，才能战胜那个神秘的强大剑手。
要做到这一点，必须放下以往的骄傲和光环，握紧心中的执着，握紧心中的剑。
看着青衣女子愈发坚定的眼神，中年男子的眼中露出欣慰之色，这一次的失败，对于女儿来说并非坏事，只有跌倒了，才能站起来，走得更稳，更远。
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