回到夏州市，按照导航来到位于东江区一处隐蔽的小院，冯琼已经在门口等候。
不知从何起，一些重要职位领导很少去酒店吃饭，每人都有一处隐蔽的场所，有的用茶社伪装，有的用特产店充门面，高端一点的，要么在老城区闹市中的庭院，要么是郊外风景区的别墅，尽可能地保护隐私，降低风险。
夏州市内，不知有多少类似的隐蔽场所，有的是用于私人接待，有的是方便联络感情。其中，不乏一些同学会、老乡会等圈子文化。
吴凯也为乔岩搭建了私人场所，但很少用。一方面，他的圈子并不大，普遍都是年轻人，他们没那么多讲究要规避什么。想吃饭了，随便路边的一个小饭店都可以。另一方面，他段位较低，资历尚浅，尽管已跻身厅局级领导，但依旧没有进入真正的政治核心圈。
看到乔岩下车，冯琼立马迎了上去，热情地道：“部长，这地方不好找吧？”
乔岩抬头打量着道：“还有谁？”
“没其他人，就咱们。”
作为曾经的老领导，如今是堂堂市长，专门设宴宴请下属，乔岩着实有些意外，同时又略显不安。小声问道：“没什么事吧？”
冯琼看着他摇头道：“应该没有吧，陆市长没说，就说晚上一起吃个饭。”
乔岩可以肯定，陆茜属于黄孝荣阵容里的人，而且背后还有高人暗中协助。从她的升迁轨迹看，基本上是跳着走的。副区长去市里转了一圈，返回来就是区委书记。再到住建厅副厅长，没几年下来担任市长，不出意外，马上升任市委书记。
另外，她的能量绝对在丁光耀之上，不出意外，当年是她从高校将其捞出来，扶上了省政府秘书长位置。由此看出，她能和省长黄孝荣直接对话。
乔岩和陆茜当年都是临危受命，火线提拔下去处理海丰化工厂爆炸案。相处虽然短暂，但俩人配合相当默契，关系不远不近。
远的不说，冯琼是他当年推荐的，至今还带在身边，一方面说明冯琼各方面得到她的认可，另一方面对他没有戒心，还是充分信任的。
“陆市长在里面？”
冯琼道：“她下午回家了，让我先过来，应该马上就到，要不你进去先歇一会儿？”
乔岩点燃烟道：“没事，我和你一起等。”
冯琼打量着他，笑着道：“咱们也好久没在一起吃饭了，不是你忙，就是我忙。时间过得真快，从金安县走出来，一晃眼都四五年了。乔部长，真的感谢你，若不是你，我至今还在广安乡呢。”
冯琼如今是广川市市政府副秘书长，虽然还是副处级，但用不了多久，很快就能扶正。对于普通人来说，这已经是天花板了。
她的两次人生转折，都是乔岩出手相助。第一次是从广安乡借调到国企改革指挥部，第二次是推荐给陆茜，走出了金安县。他的推荐固然重要，还是自身实力过硬，若不然也走不到今天。
乔岩淡然一笑道：“以后这些话不要再说了，真正应该感谢的，是陆市长，跟着她好好干，暂时不要有太多想法，时间到了迟早会给你的。”
按照规定，班子里必须配备一名女性。放眼全省，女市长仅此一个，眼看将来就要进省委省政府班子。这届是赶不上了，下一届必定有她。
冯琼点头道：“陆市长对我不错，前段时间还征求意见，计划让我出任市政府秘书长一职，我拒绝了。她毕竟去了没多久，如此明目张胆安排自己人，容易让别人有说法。再说了，她在广川市不会长待，没必要被人抓住把柄。”
乔岩肯定地道：“做得对，你现在还不到时候走到台前，继续在幕后磨炼几年。这方面，我深有体会，还没做好思想准备，就推到了台前，要人脉没人脉，要资源没资源，非常吃力。即便到现在，也没有完全打开局面。看着我热热闹闹搞这个搞那个，都是拼了命的积攒人脉，捞取资源。”
冯琼感慨万千道：“从小县城走到今天这一步，我很知足，也很满足。而你的成功，别人是无法复制的……”
说话间，一辆黑色奥迪驶了过来停下，俩人随即中止谈话。乔岩上前打开车门，陆茜穿着一袭长裙下了车，胸前别了个胸针，如果没猜错，这还是当年他替丁光耀选的礼物。至今还佩戴着，说明对这件礼物很是喜欢。
丁光耀和陆茜到底什么关系，乔岩至今没搞明白。说是男女关系，但貌似没有发展到那个地步。比起普通朋友，俩人要亲近许多。
“是不是等了很久了？不好意思啊，路上有点堵车。”
陆茜如此谦逊，乔岩赶忙道：“我也刚到没多久。”
陆茜打量着他微微一笑，道：“走，进去聊。”
进了餐厅坐下，乔岩主动从服务员手中接过茶壶，为其倒上茶端到跟前，又拿起热毛巾递过去，陆茜接过来擦了擦手，转向冯琼道：“小冯，看到了吧，乔岩都是部长了，眼里依旧有活。”
冯琼故意惭愧地道：“是啊，怪不得您一直夸他呢，人和人的差距一下子就出来了，看来，我还得多学习。”
乔岩瞥了眼道：“学这些干嘛，能为老领导服务，是我的荣幸。也怪我，早就该请陆市长吃饭了，今晚必须多喝几杯赔罪。”
陆茜笑了起来，道：“对，好好喝。小冯，遇见你的老领导了，今晚你也得好好喝。”
冯琼端起酒倒上道：“您放话了，我那就豁出去了，必须陪好二位领导。”
陆茜端杯起身，豪爽地道：“那就来吧，相聚的机会难得，废话就不多说了，干杯！”
喝完酒坐下，陆茜擦了擦嘴道：“今晚本来叫了老丁的，他身体有些不舒服，不来算了，咱们喝。”
乔岩一开始就想着会叫丁光耀，果不其然。他不来，倒不是躲着乔岩，完全没必要，而是自从到商务厅后一下子低调了许多，不光是他们，几乎所有的饭局都不参加，尽可能地减少社交。