“你这是什么意思？”
如瑶心中一动，却不敢轻信如珍的话。
“瑶妹妹也别装了，你我都心知肚明，我那位母亲大人一直想把你嫡母的嫁妆弄到手，你们明争暗斗的几个回合了，别人也不是傻子呀！”
如珍轻声一笑，比起她平时的端庄沉稳，更见几分慧黠精明。
“你这样毁谤自己的母亲，可不是大家闺秀该有的言行。”
如瑶冷然说道。
“呵，这里没有外人，我才跟你说几句掏心窝的话，你若是要假装正经，那我也不说了，由着你吃亏倒霉吧。”
如珍转身要走，如瑶一把拉住了她的衣袖，“把话说清楚再走。”
如珍微微一笑，好整以暇的从她手里抽出袖角，悠悠道：“听说，前头的大伯母在郊外有个庄子，里面堆了好些值钱的嫁妆？”
如瑶心中一紧，冷声道：“要说就说，不必卖关子。”
“瑶妹妹，你应该知道，我们二房这边基本没有袭爵的机会，家里一百多口人，吃穿嚼用的花费不少，太太精明能干，全靠她用嫁妆银子支撑下来了，不仅没有亏空，反而赚了不少。”
如珍说起王氏掌家这十多年，跟平时一样赞得口甜如蜜，但那语气却含着几分讥讽，与她平日的恭顺温柔判若两人。
“哼，只怕是损了公中，肥了她的嫁妆吧。”
如瑶没有开口，身边的碧荷却是忍不住冷笑了。
如珍微微一笑，也不反驳，“太太一直希望能让大哥广仁考上科举做官，让四弟袭了家里的爵位，但若是要袭爵，就要去礼部和兵部疏通，而父亲的俸禄一向清苦，因此。她不得不另辟蹊径。”
她眼中闪过一道复杂的光芒，随即笑靥如花的看向如瑶，“你九岁时刚刚没了母亲，那时候太夫人不也是说你和广钲年幼不懂事。要接手大伯母留下的嫁妆——所谓财帛动人心，人人都是如此，也不是我家太太一人。”
如瑶想起年幼的那一幕，不由的脸色发白，当时她年纪还小，却面对太夫人和婶娘王氏的软硬逼迫，实在是左支右绌，步步惊心。
如珍察言观色，继续道：“如今这个爵位眼看没了指望，太太更加只能一门心思捞钱了——只靠父亲的俸禄。四弟将来只能过平民小户的日子，如灿将来的嫁妆也不够——这两个是她的心肝宝贝，怎么忍心让他们吃苦受累？”
碧荷冷笑一声，“所以才更加盯上我们张夫人的嫁妆了？这还要不要脸啊！”
如珍噗嗤一笑，“去世的大伯母娘家富贵豪奢。当年简直可说是十里红妆，光铺子就有一百多个，还都是金陵和宁波城里繁华地段，如今这些铺子大部分归太夫人和我家太太掌管，剩下的也被大伯父租了出去，每月光拿租钱就可以风流快活了。”
碧荷张嘴欲说，却被如瑶以目光阻止了。她比谁都要清楚，这些铺子虽然暂时被这群长辈管着，但真正的契书却早就被藏在一个隐秘的所在，没有落到这群人手上。
见如瑶虽然愤怒，却并未惊慌失措，如珍的眼中闪过一道失望。“你一点都不担心吗，那可是你嫡母留下的东西啊，若是连这个都没了，妹妹你的嫁妆……只怕是要寒酸得不能看了！”
如珍盈盈大眼打量着如瑶，想在后者脸上找出着急害怕的神情。谁知如瑶晶莹面容却是一派从容，“这些事，母亲早有安排，也不会轻易就让某些人得逞。”
又是这般平静信赖的口气……如珍内心蕴藏的怒意怨毒，瞬间就宛如野火狂飙——明明大家都是庶女出身，如瑶何德何能，却能受到张夫人宛如亲女的养育呵护，珠玉一般的宠着，而自己却必须在阴险狡诈刻薄寡恩的王夫人身边，小心翼翼的服侍着，艰难的熬着日子……
更可恨的是，如瑶的嫡母死都死了，还留下这么大笔丰厚的嫁妆给她！
凭什么……老天为真是不公平！
如珍咬牙想道，平素清丽沉稳的脸上露出一丝诡异冷笑，“妹妹倒的口风可真紧，这般滴水不漏实在让人佩服——只可惜啊，广钲堂兄可不像你这般！”
“广钲？！你们拿他怎么了？”
如瑶心中闪过一丝不安，冷声追问道。
“我家太太只是关心侄子的身体和学业，怕他累着了，把家里新买的两个婢女给了他，据说一个通晓按摩推拿，手艺娴熟，另一个却是精通琴艺小曲，能为主人提神解乏。”
如珍说起王夫人时，那种讽刺更加刻毒淋漓，说起广钲却又微笑着看向如瑶，“广钲堂兄一见就爱得不行，这几天简直是形影不离的要她们伺候，他头脑一热为博佳人欢心，必定是什么话都肯说的。”
如瑶脸色顿时变得惨白——张夫人最重要的遗产，是整整一盒的契约文书以及大额银票，就埋在郊外庄子的大槐树底下，这个秘密只有她跟哥哥广钲两个知道：张夫人咽气的时候，曾经拉着他们两人的手说，那些东西都写好签子分给两人，千万不能告诉任何人！
难道广钲真的被美色所迷泄露了口风？
“婶娘往侄子房里塞些不干不净的女人，这侯府还有规矩没有！”
碧荷尖声嚷嚷道，如瑶却顿时感觉不对：广钲虽然是纨绔不成器，但也不是这么容易就上当受骗的，况且父亲沈煕一直不肯二房插手大房的事，他虽然昏庸没用，但毕竟是大家长，不经过他首肯，王氏这个婶娘也管不到侄子身上。
难道是……？
如珍见如瑶脸色变化，笑意更加加深，“你猜得没错，那两个丫鬟，就是大伯父亲自赏给儿子的，也是他亲口吩咐，要给这两个开脸办席面升做通房。”
虽然早就猜到，但听到如珍说出，如瑶的心里还是狠狠一震！
“大伯父本来想袭爵后就把我们一家分出去，所以不许别人来过问张夫人的嫁妆，但如今他的希望落空了，也只能从儿子女儿手里抢回大笔钱财了。”
张夫人的嫁妆虽然不如侯府的爵位和财富那么诱人，但对花天酒地的沈煕来说，却足够他挥霍个十年八年了。因此，王夫人一提议，他算计谋划之下，还是决定跟她一起，从儿女手中把东西骗出来，彻底把铺子房产捏在手里。