眼见到了年底，京都一日比一日冷，但为了老夫人的寿辰，府里早早就已经操办起来。因为有不少人家都会前来拜寿，大夫人薛氏和三夫人谭氏忙得脚不沾地，只有蒋氏一心扑在公孙荼的病情上。
瑟月阁中，公孙荼看着眼前笑容温和的母亲，再看看手边金丝楠木雕花匣子里装着的钗环镯子，还有丫头手中的新制衣裙，丝毫不觉得高兴。她知道这是祖母等人对她的愧疚，想要用其他的东西来补偿她。但她会稀罕么？
蒋氏拉住她的手，柔声道： “万生前辈送来的药果真有效，我见你这几日气色极好，正好今日是老夫人的寿辰，母亲定要让你在诸位夫人跟前露露脸，好让她们知道，我宝贝女儿已经药到病除，好的不能再好了！”
公孙荼嘴角扯开一丝笑，故意说道：“女儿已经定了亲，露不露脸也不重要了，母亲还是多为妹妹相看才是。”
蒋氏面上的笑容果然一僵，然后赶紧说道：“你说的也是。”然后掩饰的拿过一旁盛药的玉盒，取了一粒仿佛公孙荼的口中，又亲自取了水让她服下，然后说道：“万生前辈细细叮嘱过，这药早晚都要的指定的时辰服下，万万不可疏忽了。”
公孙荼这些日子身体已经好了许多，脸色也渐渐红润起来，之前干瘪的小脸也已经添了莹润的光泽，一双眼睛也如春湖般潋滟波光涌动。略微消瘦的削肩细腰，更突显出少女的软玉芬芳。连她自己都为这种变化感到惊讶，她觉得自己的状态从来没有这么好过，即便无人叮嘱，她也会一丝不苟的用药。“母亲不必担忧，女儿都好生记着呢。”
蒋氏一想到肃王府的亲事，就有无限愧疚涌上心头，点头道：“那就好……”
她将婢女手中捧着的玉色长裙抖落开，拉着公孙荼在她身上比了比，笑道：“这是母亲特意吩咐人为你裁制的衣裙，衣料样式都是京都独一份的，赶快试试合不合身，明日老夫人的寿宴，你就穿这个，我看谁能比我过的女儿去。”
黄藤和紫蔻替她换好衣裙，扶着她从屏风后走出。裙裳极美，淡淡的颜色不张扬且极尽优雅柔婉，正衬公孙荼的气质，让人觉得她周身都泛着柔和的光华。
蒋氏惊喜道：“这颜色果真十分趁你，母亲总算没有白费心思，你来。”她朝公孙荼招了招手，然后拿起匣子中的羊脂玉镯子，与明月耳珰给她带上，又取了一式一样的一对长流苏步摇分别插在她的发鬓两边，惊赞道：“好极了。”
黄藤和紫蔻站在一旁，看着蒋氏对公孙荼的讨好，心里涌起浓浓的不安。恐怕二夫人根本就不知道，她现在越是愧疚补偿，就越会让公孙荼愤怒不甘。
送走蒋氏，紫蔻便看见公孙慕敛了笑意，仿佛有凛冽的风暴在她的目光中转动不休。“小姐，不如早些安置吧，明日少不得要多些应酬。”
公孙慕点点头，说道：“不错，明日，不是还要在各位夫人面前露脸么……”
紫蔻一怔，心下想到，小姐果然还是要给自己留后路的，万一不能顺利嫁到肃王府，也总要挑个不差的人家。
……
寿宴待客之处设在东边的红楼，园子里有一片称得上广阔的水塘，虽没有夏日风荷林立的景色，但此时冰封的水面铺满白雪，阳光照在上面尤显雪色剔透，在加上周围梅花开遍，成片的深红浅红缀在一处，英茂灵秀，美的让人移不开眼去。
如今离巳初还有一会，公孙婉真同荣国公夫妻二人却已经在府门前下了马车，这一次同行的，还有二人的一双儿女，穆清浅与穆归常。
公孙岚受老夫人指派，帮着大夫人在门前待客，此时看见这一家四口进来便是一愣，随即了然。外祖母过寿，她这一双弟妹自然是要来拜寿的。穆归常年纪还小，穆清浅却已是初成少女，神色间透着活泼灵动。
她身上穿着件葱绿的半臂罗衫，下面是十六幅的穿花百叠裙，腰间系着一条长长的雪色轻纱和五色坠珠宫绦，直拖到裙摆以下，肩上系着银狐斗篷，行止间飘逸灵动。虽还未及笄，但也已经十分明艳动人了。相比公孙婉真，她的相貌更偏向穆宸一些。
只见她一进门便四处望了望，在看见公孙岚的时候，竟露出些许羞涩来，小声在公孙婉真耳边问道：“母亲，那是我姐姐么？”
公孙婉真的神色明显有些紧张，看像公孙岚的时候万般不自然，她轻轻点头，说道：“嗯……”
穆清浅一声轻呼，犹豫一下主动走上前来朝公孙岚见礼：“姐姐……我，我是……”
穆清浅一时情急，竟有些说不出话来了。公孙岚心中大感惊讶，没想到她这位同母异父的妹妹，竟是这样纯澈灵动的小女孩。她一时百感交集，有些怪自己胡思乱想，将所有人都看做心怀不轨的坏人了。以她阅人的经验，对方绝不是装出来的懵懂。
其实想想，有公孙婉真这样敢爱敢恨的母亲，还有穆宸这样将心爱女子看的极重的父亲，穆清浅的性子如此天真磊落才是对的。
眼见对方脸都憋红了，公孙岚轻轻拉住她的手，说道：“清浅妹妹好。”
穆清浅惊喜的抬头，紧张道：“姐姐知道我？”
“自然。”公孙岚笑了笑，心中有些异样。她从小长在纪府，除了纪昀纪融两兄弟，少有姐妹之情，而且，她又见多了纪天姀跟纪如珺这样的丑恶嘴脸，对姐妹间的相处一直处于敬而远之的状态。但此时穆清浅的态度，让她生出了一种微妙的感觉。
公孙婉真站在一边，见公孙岚露出笑脸，欢喜的松了口气。她见门外又有客人前来，连忙对穆清浅说道：“清浅，不要打扰你姐姐待客，有什么话，等空闲了在说。”
穆清浅赶紧点头，好奇又不舍的松开公孙岚，跟着公孙婉真往前走去。穆归常八九岁年纪，从父亲身后探出头来，声音还带着些许稚嫩，走的时候小声对公孙岚说道：“姐姐，我是你弟弟，父亲说你很厉害，到时候我们过两招！”
公孙岚噗嗤一笑，这对姐弟的性子，的确招人喜欢。她应道：“好，我答应你了。”
穆归常欢呼一声，跑到前面去拽穆清浅的手，笑嘻嘻说着什么十分高兴。公孙岚看着她们的背影，心中升起一股暖意。血脉亲人真诚相待，谁也不会忍心拒绝的吧？
大夫人一直在细细看着她们，心中惊讶非常，穆宸虽然自始至终都没有说一句话，却明显认同这对姐弟同公孙岚接触。她暗道公孙岚果真不一般，连穆宸这块硬骨头都拿下了！
此时在红楼中，公孙慕身为府上比较年长的小姐，正帮着三夫人谭氏待客。蒋氏走进暖阁，看见自己的小女儿一身规矩礼仪行云流水，挑不出半点错处，心中生出万般复杂的情绪来。若说亏欠，她对这个小女儿又何尝没有亏欠……
从小到大，她疏于对公孙慕的照顾，公孙慕却事事要强，决不落于人后，也没有任何抱怨的话。由此，她这个做母亲的，又有什么立场去怪罪她答应了肃王妃？
“慕儿。”
公孙慕听见母亲的声音，转身走过来，问道：“母亲这会忙完了？”
蒋氏道：“倒不用我忙什么，你大伯母和三婶婶早早便已准备停当，我无非就是照看你姐姐跟你祖母。”
公孙慕点点头，说道：“那母亲这会过来，是有什么事要对女儿说？”
蒋氏拉着她走到一边角落，迟疑了一下说道：“呆会肃王妃跟世子到府上来，你千万得小心行事，莫让人看出端倪了……”
公孙慕心中泛起凉意，到现在，母亲所顾忌的，仍然只有姐姐的感受。殊不知，她心中的不好受半分不比公孙荼少。“是，我明白的。”
蒋氏也不知再说些什么好，便点点头离开了。
公孙慕看着她的背影，心中的委屈几乎溢出来。一旁的蕊朱正要劝几句，便看见菘蓝从侧面过来，脸色煞白，脚步也有些虚浮。
因公孙慕要防着有人暗害自己，所以身边就带了蕊朱和一个二等婢女，菘蓝则被她遣出去留意四处的动静，此时她这般模样过来，明显是发现了什么。“怎么了？”
菘蓝看了看四周，见没人注意到她们，略微平复了一下自己的气息，然后小声说道：“小姐，快跟我来。”
公孙慕有些犹豫，道：“这里这么多人在，出去太久怕是不好，你到底看见什么了？”
菘蓝却拉着她就往外走，边走便说：“用不了多久的，就红楼后边弃用的小院子里。”
公孙慕跟在菘蓝后面，菘蓝的脚步很急，似乎晚了就赶不上了一般。她们从红楼外的抄手游廊穿过去，往院子的西南角而去。到了僻静处，菘蓝神色复杂的回头小声说道：“是五小姐让身边的月息提醒了奴婢……”
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