广州，惠爱街，巡抚部院。
签押房里，巡抚怡良心情忐忑的打开密折匣子，这是他半个多月前八百里加急送往京师的，没想到这么快，道光就将密折还了回来，速度如此快，只有两种可能，一是龙颜大怒，一是急务，而他这道密折似乎跟急务沾不上边。
取出密折，他径直翻看后面的朱批，朱批只字未提在藩属国种植鸦。片之事，只说修建铁路事关重大，着广东官员酌情放开对洋人的管制，适当鼓励学习西洋之技，但要严防洋人传教，研习中国文化，绘制不相关地图。
不见怒斥，他心里先是一松，随即又觉不解，翻来覆去的又仔细看了一遍，确确实实只字未提在藩属国种植鸦。片之事，转念一想，他就兴奋起来，眼下全国一片严禁鸦。片的呼声，他在这风口浪尖建言在藩属国种植鸦。片，道光没训斥，就足以说明道光的态度，这是为日后留下余地，若是禁烟效果不佳，就有推行的可能。
想到这里，他朗声对外吩咐道：“来人，速速去将元奇易知足请来。”
易知足来的很快，听闻巡抚怡良相召，他就猜到是道光有回复了，眼下大批洋人即将抵达广州，他也十分忧心，琢磨不透道光会否放宽对洋人的限制，毕竟朝廷素来对洋人管束甚严，这其实是一种严加防范的方式。
他还清楚的记得，“阿美士德号”从广州北上，在东海和黄海滞留，为此，道光迁怒十三行，时任十三行总商的伍元华因此被投入大狱。
这事才过去五六年时间。他心里七上八下的，着实没底，进的签押房。易知足飞快的瞥了一眼怡良的脸色，见他一脸笑容。心里顿时一松，看来是好消息，不待他见礼，怡良就笑着招呼道：“别闹那些个虚礼，来，看看皇上的御笔朱批，一般官员可没这福分。”
听的一般官员都没这福分，易知足迟疑了下。道：“这是否妥当..？”
“有什么不妥的。”怡良毫不在意的道：“这三条建言都是知足写的，这朱批实则就是批给知足的，有什么不妥的？”
易知足也不矫情，当即凑到书桌旁，观看道光的朱批，朱批是红字，他有种看老师写评语的感觉，道光的字写的很好，一点不潦草，细细看完。他心头不由的大喜，酌情放开对洋人的管制，一个酌情。可以做的文章可就多了，更别说还有鼓励学习西洋之技之语，看来义学终于可以名正言顺的扩招了！
见他看完，怡良含笑将密折仔细的收好，这才道：“前后不过半月，密折便发还回来，足见皇上对修建佛广铁路十分重视，不过，对于洋人的监管。知足不可轻忽懈怠，一旦闹出事端。便是陷十三行于险境，铁路修建亦有可能中止。朝中反对修建铁路的大臣不在少数，知足须的如履薄冰，时时警惕于心。”
易知足连忙欠身道：“大人金玉良言，在下必然铭记于心。”
话才落音，一个长随在门门躬身道：“禀老爷，粤海关监督豫堃前来拜访。”
一听豫堃前来拜访，怡良不敢怠慢，连忙起身道：“有请。”见易知足跟着起身，他摆了摆手，道：“知足无须回避，在偏厅稍后，借此机会，我为你引见引见。”说着就快步迎了出去。
粤海关监督一般挂上驷院卿衔，秩正三品，低于巡抚，但粤海关监督系皇帝简派，有直接上奏权，带有钦差色彩，而且，历任粤海关监督都可说是手眼通天之辈，否则也捞不着这等肥缺，身为满人的怡良深知这其中的深浅，是以也不敢摆巡抚的架子，亲自出迎。
易知足老神在在的坐在偏厅喝茶等候，粤海关监督是十三行的顶头上司，怡良借这机会帮他引见，他自然乐意，虽说距离鸦。片战争爆发，十三行解体只有两年时间，而且道光也支持修建佛广铁路，鼓励学习西洋之技，但他清楚，县官不如现管。
粤海关监督的任期历来不长，等闲也就两三年时间，但也有在任四五年的，不论是上任还是卸任，十三行行商都得凑份子迎来送往，前几日送文详，“别敬”他就送了三千两，这次迎豫堃，不知道又要出多少，想来是只多不少，想到这里，他不由的暗自腹诽。
行商一年到头给官员送礼不知凡几，什么年礼节礼冰敬炭敬水敬瓜敬别敬.。。名目繁多，既费钱耗神，又浪费时间，对于官场这些个陋规，他虽说是极为不满，却又无可奈何，他若敢标新立异，必然为广州官场所不容，在广州必然是寸步难行。
抽出一支雪茄，缓缓点了，他心思也是一转，这一年多来，广州将军、广东巡抚、粤海关监督、广东按察使，这些个广东军政大员接连调换，很显然，道光是在为严禁鸦。片预做部署，不消说，这位新上任的粤海关监督，应是极力赞成严禁鸦。片的，也应该是道光颇为信任的奴才。
一支雪茄才抽了几口，一个长随就进来躬身道：“中丞大人请易大人过去。”
易知足赶紧摁了雪茄，快步走进签押房，才进房间，怡良就含笑道：“知足，这位是新上任的粤海关监督，快上前见礼。”说着又对豫堃笑道：“易知足既是十三行行商，又是元奇银行大掌柜，精通西学，擅长经济，是不可多得的年轻俊杰..。”
易知足瞥了豫堃一眼，见他约莫四十左右，身形高大肥胖，连忙紧趋几步，到的跟前一撩前袍就要行跪拜大礼，豫堃老于官场，见怡良对易知足极为亲近，哪会让他大礼参拜，连忙起身上前一托，笑道：“无须多礼。”
易知足本就不喜跪拜，顺势起身，但头一次相见，他也不肯失了礼数，躬身长揖道：“孚泰行行商易知足见过大人。”
豫堃打量了他两眼，用一口地道的京片子说道：“《铁路兴国十八条》和《国债论》在京师传的沸沸扬扬，原本以为知足是一介中年儒商，不意居然如此年轻.。。广州真可谓是人杰地灵。”(未完待续。)