于是李天波每日去牧场遛奔飙，看它的脚力，端的非凡马可媲。额贝都拉牧场的马夫，个个彪悍精强，但一骑奔飙，就被它蹄蹬口啮，乱捶乱纵。只有李天波靠近，方不惊不抗，老老实实让他骑。李天波极爱奔飙，从不肯鞭挞它，人和牲口仿佛天生有缘，引为牧场奇闻。
李凌霜走后，玉千叠突然性情一变，看李天波练功，竟肯指点一二，有时候高兴了，还会亲自演练示范。李天波异常机灵，只要见师祖高兴，立刻将自己的课业，不甚明了之处，一一说出来，请师祖指正。
李天波聪颖无比，玉千叠稍加指点，立刻心领神会。他的武功经师祖这番指教，突飞猛进，可以说是一日千里。艾伊娜见他踌躇满志的神情，不禁偷笑。
牧场还有匹马叫乌骓踏云，也是通体漆黑，唯有四蹄雪白，艾伊娜经常骑着它，和李天波一起，驰骋在山原绿野。奔飙脚力如风，跑起来，四蹄像不沾地似的，乌骓踏云也追不上。每到这时，艾伊娜就笑嚷：“哎哟，波弟，等等我。你看你多莽呀。”
两人还结伴去打猎，一出去就是一整天，打的野山鸡、野兔，獾等，驮在马上带回家。有次竟打到土豹子，像狗那么大，这是最难打到的猎物，竟被李天波猎获。
秋收刚过，准噶尔便来人催缴粮食，一番搜刮后，剩余的粮食无几。哈密百姓心有怨言，额贝都拉却无可奈何。
转眼冬季来临，玉千叠带着女儿和李天波，转场到一百多里外的冬窝子里。这时李天波武功愈精，玉千叠代李凌霜掌教，干脆令他和艾伊娜一道练功。艾伊娜名为师姑，其实比李天波大不了几月。两人同堂习艺，如影随形，俨然亲人一般。
玉千叠就艾伊娜一个女儿，把她爱如掌上明珠，从小就教她学武，希望她能承继自己一身本领。然而做梦也没想到，来了个李天波，投入公孙派不过三年，武功后来居上，大有超越艾伊娜之势，玉千叠不由对李天波道：“你师父以剑术驰名江湖，我看你颖悟过人，练武又有恒心，将来争雄武林，定会掩过师名。”
翻过年后，李凌霜还没有消息。忽见牧场上的伙计来报信，准噶尔汗王噶尔丹派了差官，前来采办军马。据差官说，要选清一色黑马，必须能立刻入营编队的，总共一千匹，即刻护送到固勒扎。玉千叠暗叫不妙。
额贝都拉忙吩咐两个伯克，好酒好肉款待差官，一面亲自到牧场马圈，站在高台上，监视掌竿的挑选马匹。相马师便禀告他，本场黑马不够，还得往别场采办。额贝都拉皱着眉，点头不语。
回到府上，额贝都拉告诉差官，纯黑马数量不多，可否混一些黑斑马或褐色马。差官得了额贝都拉好处，却蹙眉道：“这是官马，出征哈萨克用的，有一头算一头。大汗特别嘱咐，要黑色骏马，杂色不要。小人真想给达尔汗伯克方便，可这回是真不敢。”
于是牧场的黑马全数挑选出来，又到各处马场采买，最后将牧民家的黑马也都拉来，凑够一千匹，方把差官打发走了。奔飙和乌骓踏云，也在这群马中，被赶去了固勒扎。
艾伊娜勃然大怒，立刻就要去将奔飙和乌骓踏云追回，却被玉千叠厉声喝止，还训叱了她一顿，令她不许给达尔汗伯克添乱子。失去了奔飙，艾伊娜本来心里难过，又被母亲斥责一通，心中愈发委屈，一怒之下，离家走了。
玉千叠又气又急，和李天波四处寻她，一个往西寻，一个往南寻。李天波记得两人常去的地方，沿着草原小道，一直向白山乡南面的天山山坡奔去，爬上山顶，果然看见艾伊娜孤零零一人，呆坐在山顶上，望着晚霞流泪。
李天波默默坐到她身旁，两人一声不吭，看着天上的霞光。夕阳余晖，如梦如幻，恍若一条金红色的绸带，一直飘向远方。
缄默半晌，艾伊娜突然悲声道：“你知道么，我阿塔曾是额贝都拉的马师，整个叶尔羌汗国，没有比他更会相马、驯马、驭马的人了。阿帕来到哈密，看见了我阿塔，便再没离开过这里。我阿帕比阿塔大十来岁，但二人恩爱异常。不料我出生那年，准噶尔人猝然进犯叶尔羌汗国，阿帕那时即将临产，阿塔为了保护牧场的马，和准噶尔人一场苦战，身负重伤而死。阿帕伤心欲绝，生我之后，没有乳汁，额贝都拉便将我抱进府，我是吃奶娘的奶水长大的。”
艾伊娜眼圈红红的，追忆从未见过的父亲，不胜伤怀。李天波听了，想起自己亲人的惨死，不由衷心发出同情感叹。艾伊娜叹息道：“阿帕拿我当男孩子养活，从小教我舞刀弄剑，但又怎么样呢？遇到仇人，奔飙和乌骓踏云被掠走，我什么也做不了，空有一身武功，有什么用！还不如当初教我做针线、煮饭菜呢。”她抱怨起母亲玉千叠来了。
李天波劝慰道：“别这么说，师祖实在是疼你，她老人家传你武术，想是不愿你受歹人欺侮。以师祖的功夫，难道她不想为你爹报仇？但是独木难支，准噶尔势力强盛，师祖也在含辛茹苦，忍辱负重，以待天时罢。”
艾伊娜恨恨地道：“那要等多久？”
李天波记起自家背负的仇恨，脸上现出刚毅之色，道：“我们练武的人，只要有志气，本领越学越多，越练越精，总有一日，能完成搏浪沙一击的壮举。”
他的语调，颇有悲壮之情，艾伊娜仰头看他，不觉倾倒在他肩上。李天波轻轻拭去艾伊娜的眼泪，只见她眼波漾漾生辉，睫毛弯弯，修眉直鼻，樱唇边梨涡微现，在落日霞光的照映下，更显得肌肤晶莹，白若羊脂；头上绿鬓如云，满头黑亮的长辫，透着一股特别的枣香味。
艾伊娜夺目的美丽，一时间令李天波神不守舍，禁不住低下头，轻吻了她鼻尖一下。艾伊娜呢喃一声，抱住李天波的脖子，递上了双唇。两人拥吻忘语，直到晚霞消失在天际。
这之后，李天波在师祖面前，为了避嫌，反而行迹稍敛，不像以前和艾伊娜那般亲近了。反而是艾伊娜，口敞性子直，不懂男女授受不亲，简直死钉上来，恨不得和李天波时时粘在一起。
玉千叠已然有所察觉，虽然没有明说出口，心中也自不免暗暗盘算。额贝都拉长子郭帕伯克早属意艾伊娜，玉千叠也有允意，如今半路杀出个程咬金，玉千叠深知女儿脾气，一时不便断然阻止，但也不能漫无顾忌，任由二人发展下去。
古尔邦节的前一周，额贝都拉举办了一次骑射比赛，吐鲁番、哈密的勇士都汇集草原，连郭帕伯克也下场参赛。只见他身材高挺，英武亢爽，一对眼睛炯炯有神，穿着一件白色的袷袢，系一条蓝色腰带，骑着禄螭骢，背弓挎箭，正是姿容帅气，风仪亦佳。
玉千叠率女儿和李天波也到了草场，她想当场考验弟子的武学，便令李天波也去比试。李天波领诺，挑了一匹白马，一翻身骑上去。艾伊娜兴致勃勃，给他鼓劲。李天波回头看了她一眼，对她微微一笑。郭帕伯克也看向艾伊娜，又一望李天波，口角往下一撇，心里涌起一股酸味儿。
号令响起，一支羽箭划过天际，几十匹骏马撒开四蹄，如脱缰野马，风驰电掣而去。郭帕伯克和禄螭骢一人一马，配合得天衣无缝，看着两边远处的靶子，郭帕伯克张弓搭箭，嗖的一声射出，击中靶心。观者欢呼雀跃，齐声赞颂。
就在郭帕伯克连射连中，满心得意之时，忽然，一骑白影犹如闪电一般，从后面腾空掠过，追了上来。众人尖叫声中，李天波骑的白马，已越过了禄螭骢。李天波拧身放箭，夭矫若龙游，箭发如连珠，端的是百步穿杨，箭箭惊人。
郭帕伯克岂肯示弱，随着鞭鸣之声，禄螭骢放蹄疾追。两匹马不分伯仲，激烈角逐，伴随着箭啸声声。众人都看得呆了，似乎忘记了呐喊助威。骄阳映照之下，两骑领先的骏马显得异常矫健，飞驰如风。人群重新沸腾起来，二人的马一齐冲过了终点。
裁断的人验看两边的靶子，郭帕伯克的雕羽箭，箭无虚发，全部命中。再看李天波射出去的白翎箭，不但支支正中靶心，而且用力又猛又匀，看得人人咋舌。
艾伊娜眉飞色舞跑向李天波，意气扬扬，不断摩挲那匹白马。玉千叠和郭帕伯克的眼睛，都灼灼盯着他俩。艾伊娜毫不在意，李天波看见了师祖的眼神，心里却有点发慌，不由低头垂颈，不敢和艾伊娜多言。
转眼就是古尔邦节，会礼叩拜之后，乐师们敲起鼓，吹起唢呐，众男子跳起欢快的舞蹈。艾伊娜对李天波道：“波儿，我知道你们汉人，信的是菩萨。你肯为了我，改信真主么？”李天波轻轻捏了捏她娇嫩柔软的手，慨然道：“娜娜，为你死我都愿意。”
玉千叠的毡房也热闹起来，陆陆续续来了不少客人，大抵为牧场马师，也有一些伯克。没想到，郭帕伯克也携厚礼而来。玉千叠早已备好牛羊肉，和油馓子、烤馕、花花等。艾伊娜和郭帕伯克很熟，且性格豪爽，便抛开家常俗套，和郭帕伯克随便谈笑起来。
席间客人弹起琴，艾伊娜高兴，婆娑起舞，真个是舞姿飘逸，妙态绝伦。郭帕伯克也和她一起舞起来，把李天波看得愣了神。
筵席之后，玉千叠留下李天波，只带着艾伊娜，去额贝都拉府上贺节。
以后李天波每日功课，玉千叠依旧指点他，但却不让艾伊娜和他一起练功了。玉千叠常低头想心事，李天波预感到什么，也有些沉默，只有艾伊娜仍然天天找他，浑没意识。
忽一日，玉千叠把艾伊娜支开，将李天波叫到跟前，霭然向他道：“天波，你师父收你入门，把你带到这儿来。我冷眼相观，你勤奋好学，不但天资好，人品也可靠，实是可造之才，足可继承宗派。得徒如你，为师幸感何如！”
李天波动容道：“这都是师祖和师父的大恩，救了我一个孤儿，还以武学绝技相授，我当顶礼叩谢。”说罢便欲行礼。
玉千叠止住他，淡笑道：“我有件事要告知你，你师姑艾伊娜，生下就没了父亲，如今她已长成，我玉千叠遵从亡夫遗嘱，按回鹘传统，准备将她许给信奉回教的本族男子……”
此言一出，李天波惊骇不已，慌忙道：“师祖，我、我愿意追随师祖，崇奉回教。”
玉千叠一愣，咀嚼他话中含义，凝重地道：“你真愿这样？我知道你们互有好感，你做了不该做的事没有？”
李天波羞赧满面，喃喃地道：“弟子不敢。”
玉千叠将李天波看了又看，方道：“我相信你，你是有分寸的孩子，绝不至辜负我们。你俩的事，我考量了好几个月，不是我不把娜娜给你，你想，第一，她是你师姑，于伦理辈分不合；第二，你们不是同一族人，信奉不同，风俗习惯各异，在一起困扰很多；其三，达尔汗伯克早就有意，要娶艾伊娜做儿媳。本来郭帕伯克很喜欢她，她呢，你也看见了，对郭帕伯克也不错。节日那天，达尔汗伯克正式提亲，且艾伊娜的先父遗命如此，我实在想不出两全其美的办法，只可答应了……”