当日黄昏，李天波已将若霓邀到钱宅外。落日余晖，将湖面笼罩，垂柳拂面，平添几多春色。李天波凝视若霓，心如刀绞，却不得不极力按捺住汹涌的情感，轻声道：“霓儿，你多保重，我要走了。”
若霓并未听出他话中深意，仍笑着道：“好啊，我们往哪里走？回家，还是去苏州、江宁？”
李天波道：“不是，是我要离开你了。”
若霓不解地看着他，以为他在说玩笑话。李天波苦声道：“这次生病，让我醒悟过来，临死方知，我心里……其实一直没放下娜娜。我不能再瞒着你，既然她对我尚有余情，我也不忍再失去她……我打算回天山，面禀师祖，如果师祖答应，我便留在西域了。”
仿闻晴天霹雳，若霓差点站不住脚，瞪着李天波，看了又看。李天波眼神中似乎有些破碎感，但更多的是坚毅和倔强，就像在兀剌河，他命令若霓守护船舱时那样。若霓半晌方定住心神，颤声道：“难怪你不让我同你一道去寻她，原来你们已旧情复燃。回西域是你的主意，还是她的主意？”
李天波道：“一切全是我之过，不干别人的事。是我辜负了你，对不住。”
若霓傻了似的，简直不敢相信，但李天波的神态，却又容不得她不信。李天波举手告辞，若霓呆若木鸡，眼角泪光闪烁，酸涩地问道：“你反悔一走，打算怎样安置我呢？”
李天波心痛如锤，极力抑制住自己道：“你的能为、家世，哪需要我来安置？”
若霓将头点了点，低头默然，突然冷声一笑，道：“你都打算好了，真是日久见人心。多谢你告知我，没有不辞而别，也算有始有终了。你过去说的话，把我一耽误两年多，幸好你还没见我父母面。你说得对，我能为不小，不是非赖给你，就凭这一口剑，我也能自生自活，还不至于二女共嫁一夫。”
李天波道：“都是我的错，和他人无关。我满心愧疚，你若不能释怀，便杀了我吧！”他两眼凝注若霓，真希望自己立刻死在若霓剑下！
若霓心中一动，更是忿然，声音抖抖地道：“呵，我还没到那地步，别人不要我，我就杀人。多亏你的伤全好了，从此你我两不欠，也两不认识。你把我的荷包还给我。”
李天波伸手入怀，摸着荷包，紧攥在手心，凄笑道：“我忘了告诉你，荷包早弄丢了。”
若霓脸色煞白，怔了片刻，瞅了李天波一眼，幽幽地说了句：“可惜，你竟是李岩的后人。”一转身，决然走开。
李天波反倒呆立良久，没想到若霓不哭不闹，就这么干脆分手了。他昏昏噩噩，漫无目的，沿运河道往北走，不知不觉，数日之后，已来到苏州太湖边。
这里山水相依，景致宜人。李天波心里凄凉，看着满眼的湖光山色，却浑无精神，只是沿湖信步乱走。此时太阳高照，这一带没有树木遮阴，极目望去，只远处堤头还有几个走道的人，近处连个人影也罕见。李天波骤然止步，心想：“这里倒安静！不如在此投入湖水，了结自己，也好过这么痛苦下去，傻傻等死。”
主意一定，他反而高兴起来。紧行几步，走到岸边，将长衫一脱，撕成两缕，坐到岸上，先将自己双脚紧紧捆住，再把自己两手腕也绑定，用牙齿打了个死结。原来他知道自己水性很好，怕下水后出于本能挣扎，遂将手脚先捆起来。准备妥当，他轻轻念了一声：“霓儿！”纵身一跃，扑通跳入湖中。
远方似传来一声惊呼。这儿水流急湍，浪打甚猛，李天波逐浪翻滚，一会儿沉下水，一会儿又漂上来，不多时便被激流冲出一二里，人已失去知觉了。岸上惊喊的人不会水，只跟着狂奔，边跑边叫悬赏求救。
堤上有人闻赏心动，问是否真有赏，回答救出人就给钱。立见两个人脱光衣服，一头扎入湖水，破浪游过去。两人是当地渔户，水性很好，一个率先浮到李天波身旁，伸手抓住辫子，踏水往岸上拖。另一人也斜浮过来，托定李天波肩头，帮忙趋投岸边。
岸上悬赏的人很着急，急扑过来，见李天波已被捞上湖岸，救他的渔户正给他控水。悬赏之人忙将李天波手脚的束缚解开，试一摸他口、鼻、前胸和寸关尺，吁了口气，知道李天波虽被灌了不少水，幸亏救援及时，气脉未散，性命尚无可虑。
下水救人的两个渔户赤身露体，便问赏金。对方毫不迟疑，将身上银子全摸出来，有一百来两，又取下随身带的玉佩挂件，约值五十金，都给了二人。两个渔户欢欢喜喜去了。
这人遂将李天波放到自己坐骑上，径奔附近药房。一副汤药灌下去，发汗之后，李天波精神稍振，微睁双眼，看见床边侍立的人，竟是小魔笛陈辰晶。李天波微微一叹，陈辰晶忙低声道：“你终于醒了，这工夫觉得怎么样，人好些没有？”
李天波摇摇头，问道：“你在缀着我么？”
陈辰晶长叹道：“钱师叔怕你出事，让我看着你点。天波，便有天大的难事，也不能走这一步啊！”
李天波一语不发，侧过头去。陈辰晶怕他心烦，正欲退开，忽听李天波问道：“她……她还好吧？”
陈辰晶知道他挂虑着谁，哪敢说实话，只回答：“小师妹还好，钱师叔陪着她，现在估摸已送她回家了。”
李天波闭上双眼，颓然昏睡过去。他痛不欲生，被水一淹，害了一场大病，在床上躺倒十多日，方能拥被坐起。陈辰晶一直陪在他身边，一方面是照顾他，一方面也恐怕他再寻自尽。李天波不由皱眉道：“想不到你师叔说话不算数，他答应我，不把真相告诉其他人。”陈辰晶道：“钱师叔是最守承诺之人，他要安抚师妹，一个人顾不过来，才令我跟着你。总之我保证再无第三人知道，你尽可放心，师父师母那里，我也不会说漏嘴。”
他询问李天波以后的打算，李天波苦笑道：“我还有什么以后？不过混一天是一天，什么时候毒性发作，我一抹脖子便罢了。”
陈辰晶异常难过，可叹自己无能为力，只有眼睁睁看着这一对苦命鸳鸯，抱恨而别。他竭力劝慰道：“天波，你是个少年豪杰，你的苦处我和师叔都明白。你打起精神来，不定何时，也许能找到解药。”
李天波红着眼道：“陈大哥，我不是怕死。那时，我在明珠府看见霓儿，就一心一意爱上她了。我情愿把自己性命给她，却不能让她陪我赴黄泉，我只有离开，宁肯叫她恨我。可是我没有她，生不如死，现在我只求速死！”
他一口气说出来，惹得陈辰晶热泪盈眶，心想好一个情意深笃的少年，屈己殉情，令人感佩。他激动地道：“小师妹遇见你，何其有幸！天波，你同我回山西，剩下的时日，我不能叫你孤孤单单一个人。我这么做，既是为了你和小师妹，也是为了师父师母，为了仙宗门，你可是仙宗门李岩的后裔。你看可行么？”
陈辰晶既佩服李天波，同时垂矜绝路，欲带李天波赴山西家里。李天波原不肯去，陈辰晶一定要依自己打算，叫李天波跟他走，否则他就将真相吐露给若霓。李天波本来无处可去，只好答应。
当下整备行装，在医所又住了两天，陈辰晶见李天波身体渐愈，已能乘马，便道：“咱们明日动身吧。”
陈辰晶的家在山西河曲大湾村，他们刚到家，便接到重光来信，说朝廷派大将库伦领六百八旗兵、四百绿营兵，往北接应喀尔喀的土谢图汗部。皇上谕旨，要他辅佐库伦，随军出行。重光不敢怠慢，立刻出发，并写信邀陈辰晶也前往效力。
原来，漠北的喀尔喀蒙古在清初时，分为了三部。康熙年间，喀尔喀发生内乱，准噶尔的大汗噶尔丹之弟，死于乱军。康熙二十七年五月，在罗刹怂恿支持下，噶尔丹领兵三万，征科布多，意欲染指漠北蒙古。他们轻松击败喀尔喀三部兵马，占领了喀尔喀大部。
喀尔喀三部首领率十余万民众，分路逃入漠南蒙古。噶尔丹向清廷要求：“如果喀尔喀部大汗往投皇上，或拒而不纳，或擒之交给我”。康熙果断拒绝，并派人前往迎接喀尔喀三部，令喀尔喀部众感激涕零。
李天波得知此事，毛遂自荐，愿与陈辰晶同往蒙古。二人马不停蹄，向北急赶，在大兴安岭西南，遇上了重光和库伦一彪人马，正和土谢图汗部殿后的骑兵一道，抵御准噶尔的追击大军。
准噶尔的追兵越来越多，将清兵和土谢图汗兵紧紧咬住。库伦挥刀指挥，清兵和土谢图汗兵奋力抵挡。怎奈敌军太多，库伦的坐骑竟被打死，重光急将自己坐骑给他，转眼这匹马也倒下毙命。库伦腿上被攮了一枪，重光也负了伤。
这时李天波和陈辰晶骑马冲了过来，李天波冲在前面，大叫道：“大哥，快上马！”重光一见是他，又惊又喜，嗖的腾身飞到他身后。李天波骑术甚精，左突右杀，竟冲开了包围圈。陈辰晶也救出库伦，跟着李天波的马，往东而逃。
东面有一条河，河上架着简易木桥。清军和土谢图汗兵跑过木桥，桥便垮了，将准噶尔兵阻在河对面。准噶尔骑兵有五千多人，现搭浮桥，追过河时，清军和土谢图汗兵已跑到一个叫断梁子的地方。
库伦一点数，清兵剩下五六百人，土谢图汗兵也损失不少。准噶尔骑兵追到断梁子，之后又来了一万马步兵，将断梁子里三层、外三层，团团围住，枪箭如雨，喊杀连连。
幸亏清军在断梁子，占据了有利地势，并且库伦极擅防御。准噶尔兵攻了三天，没有攻下，但他们把断梁子围得水泄不通。库伦算了一下，除了弓箭，口粮、铅丸和火药都不足，突围也无把握，时间一长，只能困死。
当务之急，是将清军被困断梁子的消息送出，让另一路接应扎萨克图汗部的大将额尔瑾，前来救援。可是这儿的准噶尔兵连营十里，要想冲出包围，把信送出去，殊非易事。
库伦和重光商议，重光便推李天波为信使，库伦只怕一人不足应付，陈辰晶自告奋勇，愿助李天波突围。库伦还不放心，又选了两人，都是骑射超凡、地理熟悉的骁骑兵，让四个人一起冲出去。
四人领令，是夜出了大帐，翻身上马，杀出重围。李天波手执一把锻造斩马刀，冲在最前面，准噶尔骑兵发现有人突围，急忙阻挡，被李天波挺刀开路，斩马刀翻翻滚滚，如滚水泼鼠，一路杀将过去。后面的陈辰晶和两个骁骑兵，也雷厉风行，跟着一阵猛冲。
准噶尔兵空有人数优势，竟拦不住四个如狼似虎的英雄，不一会儿，李天波等呼啸一声，已冲出重围。准噶尔兵穷追半晌，哪里还看得见四人身影，只好垂头丧气，退回大营。
李天波等跑了老远，这才止步，互相检视，尤以李天波身上血污最多，都是来自敌人的血迹。四人匆匆觅水，稍加洗涤，急忙赶路。李天波重病方好，紧接着几场厮杀，不免觉得浑身疲软，四肢发颤。他年轻好强，咬紧牙关，不肯发一声。
他们找到额尔瑾，把信递上去。额尔瑾一阅，吃惊不小，一面调动人员准备救援，一面将此讯禀告皇上。这额尔瑾的人马也不多，就八百人，分一半去解围，也是杯水车薪。但瑷珲有支清军和索伦兵，约四千人马，由大帅查干率领，正往大兴安岭这边而来。额尔瑾看李天波英勇善战，心思敏锐，十分赏识他，又派他给查干送信。
李天波快马加鞭，很快将消息传给了查干，并在查干军中，见到了毅鹏、毅鸿兄弟俩。查干急令大军加快速度，昼夜兼程，驰援库伦。这时额尔瑾也集结了一千喀尔喀骑兵，加上自己的部分清兵，两路援军，齐扑断梁子。李天波一天未歇，跟随查干又折返回去。