李云光干咳一声，打断了自说自话的采小兰。他要是再不阻止，采硕士能当众唱起来。
“小娘子，记得好好说话！”
采小兰一顿，赶忙变换了思路，“后来，刘财主又买通牢狱里的人，让其想招陷害民女。就有人对老鼠会徐银莲等人屈打成招，以吃耕牛肉为由，诬赖民女。老天爷知道，摆在民女面前的，只有五斤肉，谁能猜到牛是怎么死的……”
在一群怒目圆睁的差役中，采小兰表达如意，言语流畅，惊呆了大堂里的人。
而李云光听到卤肉二字，瞬间联想到很多。他在内堂里还坐着一位好友，一大早来拜访自己，兜兜转转一大圈，只说要蹭自己一顿饭，真实来意，藏得死死的。但现在看来，应该是眼前的女子了。
曾长史却面露异色，心里直叹采小兰胆大。已经撞了一回南墙，还偏要再撞一回。
“可有证人证据？”李云光摸了摸胡须。
“民女昨天被抓到牢狱，一大早，有个姓刘的大人要对我用刑，幸亏有一个长官明察秋毫，判了我无罪。”采小兰停了一两秒，看了堂下坐着的曾长史一眼，继续说道，“但我深知向刘财主这样的人，如果不绳之以法，还会欺压百姓。至于要对民女动用刑罚的人——”
“民女认为，天朝既然制定了律法，就应该维护律法的尊严。对任何破坏律法的行为，要坚决予以打击……”
最后的几句话，发出了时代的最强音。
李云光眉头紧锁，心里却掀起了惊涛骇浪。老实说，他一直对现行的官僚制度不太满意。心里隐隐有一些感触，但表达不出来。今天听了采小兰的话，如雷贯耳，豁然开朗。
他没想到，竟有一女子，让他产生了知己之感。
李云光轻轻点头，对着堂下的同僚们说：“有理，律法森严，所有人，特别是为官者，都应该维护它的尊严。”
“总是想着钻空子，或者凭借小小的权力玩弄律法，总有一日会深受其害。”
“刘管事，小娘子所说的刘财主，是否归案？”李刺史的眼睛扫视堂下一圈，停在了刘大贵身上。他在府衙里耳目不少，自然知道刘大鬼的美称。
刚才采小兰的控告，他听得清楚，牢狱里姓刘的大人就一位。
“禀告大人，府衙已经去人，这会儿，肯定已经抓到了刘财主，在返程的路上了。”刘大贵想跪，可大堂上人太多了，实在拉不下脸。
“徐判司，我记得最近只签署了老鼠会相关人员的用刑批准书，这堂下的人，也在这个范围吗？”李云光视线又转向徐判司，牢狱一干人等，归他管。
徐判司立即掉转矛头，视线聚焦到刘大贵身上，“刘管事，这事是什么情况？”
“大人容禀，刑科没有人给犯妇用刑，大人可以到牢狱里传讯当差的，或者查阅记录簿。她所说都是假话。”刘管事开始慌了，不论是府衙里大领导，还是直属上司，都对自己不满意了。
寂静而压抑的大堂上，刘管事焦急等待上司的回答。而判司也在琢磨，该如何处理才能把眼前的情况应对过去。
突然一道女声打破了氛围。
“坏事没干成，并不代表没干坏事！虎有伤人心，人才不乐近！”采小兰再次发表了一通掷地有声的言论。
“大胆，长官没问，哪里有你发言的份！”刘管事一声轻呵。
而高堂上，另一道声音铿然作响，“身正不怕影子斜，更何况，在本官面前，你又有什么资格咆哮公堂？”
李云光被气得不轻，用力摔了一下惊堂木，满堂皆惊。这一拍是他对扬州府整个官场的失望。官员们贪污腐败已经摆到了明面上，可是他的两位佐官，长史和判司，仍然没有行动起来。
沉吟了几瞬，他继续说道：“咱们所有人就在堂上不要走，等刘财主被押上堂，当堂审问。案子什么时候审完，什么时候下堂！不论涉及谁，咱们当堂处理。”
曾长史与徐判司互相看了一眼，眼神里都流露着浓浓的不安。李云光赴任至今已经有四个月的时间，四个月的时间里，府衙里一切如常。新官上任一把火都没烧。大家只当这李刺史是到地方镀金的，任满便会回长安，得一个实权位置。
没想到，他是一个能忍的人，一直到今天才露出其威严的一鳞半爪。
府衙的大堂，最高的地方，就在李云光的位置。他能清楚地看清堂下每一人的面部神色，有的满面愁容，有的喜笑颜开，而更多的是冷峻淡薄，“王老九所说果然应验，欲使其灭亡，必先使其疯狂！四个月的韬光养晦，今日到了收割的时候了。”
众人在大堂上，苦等了一个多时辰。差役带着刘财主回来了。刘宗兴身着绸布外袍，头上裹着幞头，脚上登着一双胡靴。显然出门前，认真地收拾了一通。
刘老财见过的世面特别多，刚跨过门槛，整个人便伏在地上，“小人刘宗兴见过各位大人！”
他不以为自己有什么过错，还以为刘总管请他来作为证人，指证采小兰呢。
随他而来的差役传了一张纸条到李刺史桌前，上面写着刘老财的个人信息。
“嫌犯刘宗兴，刘家庄人士。年四十三……”
李云光看到刘老财的时候，就已经相信了采小兰说的所有话。一个柔弱的女流之辈，哪有胆子敢去谋划一流州府近郊的老地主？花了小半晌，李云光想透了其中的关键，决议开审。
惊堂木奏响，李云光大嗓门当即开锣：“大胆刘宗兴，快把你唆使刘二熊去崔家打砸抢一事，从头到尾一一说来。”
刘宗兴匍匐半晌，心里思绪千千万，正忐忑不安之际，忽然听到惊堂木，三魂七魄当即飞了一半。
李云光铜锣一般的大嗓门，宛如一道惊雷，刺入刘老财心灵深处。
“大人，冤——冤枉！”
“哪里有冤？已经查得清清楚楚，容不得你狡辩！快说，你贿赂得谁？不然，大刑伺候！”
听到此话，先被吓得六神无主的是刘大贵。
如果此案押后再审，凭刘大贵苦心经营的人脉，他一定能为这件事找到一个合理合法的答案。但是李云光并没有给他这个机会。所有的人都聚在大堂。
“你要挺住呀！”刘大贵向上天祈求。可惜，他平日里总相信人定胜天，私设刑堂，严刑逼供的时候，丝毫不顾犯人的诅咒。
这一刻，报应就来了。
“大人，小的招。”刘宗兴一五一十把自己怎么嫉妒崔家的买卖，又怎么指使歪眼，又怎么请到同乡刘大贵帮忙的事说得清清楚楚。
用不着李云光继续喝问，刘管事走到堂前，一并跪下，将自己诬赖采小兰吃牛肉的事情交代清楚，祈求宽大处理。
到这一步，采小兰吃牛肉的有关案子，基本上已经水落石出了。后面再有的事情，就和采小兰无关了。
李云光自有自己的一班人马，将撬开刘大贵的嘴，以之为突破口，对扬州府本土的官吏、豪门势力来一波大清洗。
不过，这都是后话。
堂审真正结束。采小兰无论是精神上，还是身体上，都获得了自由。她与崔薄言要走之时，被一个差役领到府衙，穿过大堂，一路往后。
“老师！”崔薄言一声惊呼。他怎么也没想到，能在府衙见到王继。
“王老！”
“薄言，小兰！”王老九面露喜色，随即换了冷脸，“哼，你们这夫妻俩，专门来坑我这个老头子。当学生才第一天，就给我惹事。要我求人。”
“给老师添麻烦了。”崔薄言深深鞠了一躬。
而事主采小兰也明白，正是因为王继，刺史才能站到自己这一边。不禁夸下海口，“多谢王老，小女子无以为报，回到村里，给您做十道美食，包您吃得满意！”