接下来一段时间，薛灿没再说什么，专注忙自己的事情。
先去粮行逛一圈，米面价格趋于平稳，不过摆出来的粮食越来越少，这可不是个好信号。
肉铺也是，早上刚过，案板上只剩下几块大骨，卖肉的缩在店里面打哈欠，薛灿过去，将最后一点东西包圆了。
街上卖菜的小贩愈发少了，只有零星几位在卖干菜。
薛灿买了半袋晒干的芥菜梗，用开水泡开，加点油渣，是不错的馅料。
最后去点心铺，给家里弟妹买些点心和零嘴。
薛灿没有多买，这些东西太贵了，不如从自己空间拿点东西混进去，弟妹能吃到好东西，她还能省钱。
不到中午，她和薛庆有回村。
到达村里岔路，薛灿没让薛庆有送自己到家门口，她将猪大骨分给他一半，“拿着，放点萝卜炖汤喝，这点东西不值钱，庆有哥要是不收，那以后我可不敢麻烦你了。”
薛庆有心里一暖，明白这是薛灿的好意。
他张了张嘴，想说些感谢的话，可是不知道该说什么。
薛灿没让他为难，笑着接过缰绳，抢先一步离去。
薛庆有站在原地，愣了好一会儿，才抬起脚步往家中走去。
爹娘从小对他讲，只要他踏踏实实，努力干活，以后一定会过上好日子。
可是现实并不是这样，家里穷苦，吃点肉靠堂妹接济。
拿不出彩礼，心爱的姑娘嫁给别人。
因为他的婚事，妹妹有家不能回，跟父母心生间隙。
薛庆有脚步沉重，他不觉得自己以后会过上什么好日子，除非……
回到自家小院，看见娘坐在门口缝补冬衣，家里太暗了，即便大冷天也要坐在外面。
薛庆有将骨头递过去，邹氏先是一愣，缓缓抬头，“是灿丫头给的？”
薛庆有默默点头。
邹氏长叹一口气，还是接了过去。
明明吃点荤腥是好事，在邹氏的脸上看不到喜色。
因为家贫，连吃点好东西都感觉到愧疚。
薛庆有双拳紧握，痛下决心，“娘，我决定了，以后要好好跟灿妹做生意，最近我们要出趟远门，少则四五天，多则半个月，先跟您说一声。”
然后不等邹氏说话，他拿起斧头和绳子，大步离开去上山砍柴。
邹氏叫不住他，眼神疲惫而无奈，知道自己管不住儿子了。
唉，本来觉得分家后事事顺心，怎么会突然变成现在这样。
邹氏坐在灶台前发呆，隐隐约约觉得是娘和妹妹们的原因。
但是她们说得也没错啊，庆有的婚事，确实很着急。
到底哪里出问题了？
“宝莹，你去和点面，中午……”邹氏说到一半，才想起薛宝莹不在家，心里空落落的。
另一边，薛灿一回去，就跟许氏说最近自己要去趟兴安府。
许氏不反对，只是很担心，“哎呀，那么远，灿儿，你一定要小心行事，你要是出事，娘可帮不上忙，我一出门东南西北都不认识，连兴安府城门都找不到。”
薛灿被逗笑了，“知道了，您真是我柔弱不能自理的娘亲。”
娘俩说笑几句，薛灿去翻东屋的箱柜，“娘，我记得爹几件长袍，你拿出来改改，我出门要穿。”
在各村里瞎晃悠没事，去兴安府，薛灿决定穿男装，出门在外，自然要万分小心谨慎。
许氏急忙放下手中绣活，帮薛灿一起翻箱倒柜，找出薛老二的旧衣。
别说，她亲爹品味不错，有一件青缎棉袍很好看，剪了太可惜，薛灿决定给叶正穿。
她选了两件普通灰黑色棉袍，让许氏尽快修改。
接着去后屋找宝莹，拜托她这几天辛苦帮忙做饭，宝莹一口答应下来表示没问题。
各种屋内屋外的琐事，薛灿安排大半天才安排好，还去了一趟族长家，在她出远门的日子里，请他老人家时不时来照顾照顾许氏。
下午薛庆有来送木柴，依然是站在门口，没敢进来。
“这是宝莹的冬衣，娘让我拿给她，”薛庆有挠挠脑袋，似乎有些难以启齿，“灿妹，虽然我爹娘没同意，但我已经打算跟你去兴安府了，隔了大半天才回话，不知还来不来得及。”
“当然来得及，”薛灿笑得开心，“庆有哥，明天一大早，我们去酸沟村。”
她就知道，她的眼光很准，薛庆有不机灵，但是有股蛮劲，一旦他认定一件事，一定会坚持到底。
隔天一大早，二人结伴出行，踏上去酸沟村的路。
薛灿再次出现，那些大爷大娘都记得她，一说收酸枣仁，还一文钱一斤，大爷大娘都激动地跑回去，叫上儿子媳妇，一家人出动，到山上各种狂摘。
一斤一文钱，两百斤就是两百文。
一大家子一天赚两百文，能买一条猪肉，年夜饭有着落了。
当天，薛灿狂收八百斤，约定好后天再收一次，她在全村人喜悦的目光中缓缓离开。
八百斤，已超过小黑能拉动的上限值，薛灿赶紧偷偷摸摸将一部分酸枣收到空间里，这才保住小黑一条小命。
夜半归家，薛灿整理货物，累并快乐着。
隔天喘口气，后天又是一番忙碌。
这回薛灿支开薛庆有，独自跟大爷大妈交易，一口气收了一千五百斤，加上原来的存货，她总计有酸枣两千七百斤。
行了，二千七百斤，二十七两银子，够她来回走一趟了，先去探探路。
两日后，一大清早，小驴车装满货物，摇摇晃晃出发。
薛灿一身男装，双手揣在袖子里，忽然想起一事，“对了，庆有哥，出去别叫灿妹了，我要改个名。”
“叫什么？”
“薛火山，以后你叫我火山兄弟。”
薛庆有皱眉，“火山啊，不太好听。”
“哈哈，不好听，但是寓意好，”薛灿握起拳头宣誓，“我们此次卖货，必定如火山喷发，开门红！”
薛庆有被逗笑了，扬鞭一挥，“对，开门红。”
一个时辰后，到达北堂县车行，将小黑寄养在此处，薛灿租了一匹马，套上板车，向西护县出发。
花了一日到达西护县，在城外驿站对付一晚。
第二天一大早出发，中午日头偏西，薛灿估摸着下午两点钟左右，他们翻越山坡，看见了兴安府巍峨矗立的城墙。