因薛灿来得太早，村里人还没过来，他们要再等一会儿。
赵叔手里握紧缰绳，薛灿坐在另一边，两人随意闲聊起来。
赵叔关心天下大事，先是感慨今年冬天还没落雪，操心明年的春耕。
又说起隔壁县，流民闹事偷粮，府城派兵围剿，像砍菜瓜似的，把流民的脑袋都砍了。
薛灿听得连连心惊，不免感慨赵叔真是消息灵通，什么都知道。
她很感兴趣，多问了几句，知道不少新鲜事。
直到马车上快坐满了，赵叔挥鞭启程，这才止住话头。
到了县城，薛灿给赵叔两个铜板，跳下马车直奔打铁铺。
薛灿来过一次，薛庆林之前在这里当学徒。
这一路过去熟门熟路，很快便到了。
打铁铺内，叮叮当当很热闹，站在门口向里看去，不少年轻人穿着夹袄，在院里忙来忙去。
薛灿扬声问，“请问骆铁匠在吗？我找他老人家有事。”
骆铁匠，这间铺子的当家人，薛庆林之前的师父。
学徒听见薛灿的吆喝，当即应了一声，小跑去厢房里叫师父。
骆铁匠出来，只见他四五十岁的模样，浑身肌肉鼓胀，一张黑红的脸泛着油光，一看就知道是个力气人。
他眼睛一眯，仔细打量薛灿，“找我什么事，是公事还是私事，外边挺冷的，咱们进屋里说。”
薛灿应了一声，抬起脚步往厢房走去。
离得近了，骆铁匠认出她，“诶？你是不是那个……庆林家的妹子，对不对？”
薛灿一出现，那些年轻的小伙子盯着她瞧，比师父先认出她，只是不好意思搭话。
现在师父一问，他们积极地说，“对啊，就是她，师父好眼力。”
骆铁匠一挥手，“去去去，干活去，有你们什么事。”
骆铁匠轰走学徒们，请薛灿去屋里坐，他自己坐在另一边，“庆林妹子，你过来找我有什么事？难道是庆林出事了？”
薛灿连忙否认，心道这个师父倒是挺看重薛庆林，都不问她叫什么，一口一个庆林妹子。
她从怀中掏出图纸，放在那张坑坑洼洼的木桌上，“我这次来，是想让您帮忙打个东西，您看看能做不，要是能做的话，大概要花多少银子，多长时间？”
骆铁匠起身过去，目光落在图纸上，顿时来了兴趣，不禁拿起来仔细端详，“这是什么稀罕东西，拿来做什么用的？”
薛灿耐心解释，这是烧煤的炉子，上下通风，烟筒排毒气。
骆铁匠恍然大悟，“这不就是个简易的炉灶，能做，好做，庆林妹子，你怎么会想到这种东西，脑袋瓜子真灵，比庆林还聪明。”
薛灿无奈地尬笑，谦虚地解释，这是她从书上看到的，不是她自己想出来的。
骆铁匠又问了几处细节，很快估摸出价钱和工期，薛灿没有讲价，痛快地给出定金，说好五日后来看货。
临走前，骆铁匠关心地问，庆林的书读得如何了，若是读不好，这打铁铺他可以随时回来。
薛灿失笑，这骆铁匠真有意思。
记得当初薛庆林走的时候，把当学徒赚来的月钱，都还给了师父。
薛灿认为他师父刻薄小气，现在看来，骆铁匠非要他还钱，似乎别有一番用意。
只不过骆铁匠挺憨的，事情没办好。
想到这里，薛灿耐心地回了骆铁匠，并保证会把这话转述给薛庆林。
从打铁铺出来，薛灿找个小摊简单填饱肚子，然后去茶馆听听各路新鲜事，又去齐叔那里一趟。
在薛灿忙碌的同时，同一天下午，薛庆有到了王家庄。
说起王家庄，跟薛家还挺有渊源，薛老爷子的婆娘王氏，便是王家庄的人，如今还有个舅公活着，只是两家不太往来。
王家庄是北堂县第一富裕村，村里有四百亩上等天字号良田，其中一百亩属于王老爷。
薛庆有之前当长工，便是在王老爷家里干活。
还有最重要的一点，薛庆有心爱的姑娘，杨花，也是王家庄的人。
杨花家里有块地，跟王老爷家的良田挨着，有一回薛庆有去干活的时候，一眼看到了旁边田里，那个漂亮温柔的姑娘。
她虽然清瘦，干活却极快，是个利落人，挺招人心疼。
薛庆有擦擦脑门上的汗，低头继续干活，然后越干越偏，帮杨花把地里的草除掉了。
杨花一抬头，看见男人结实的后背，不禁小脸一红，低头假装没发现。
两个年轻人，没说过话，只在农忙那几天频繁接触过。
最后一天，杨花忙完地里的活，偷偷送出一个杂粮馒头。
薛庆有的短褂和水壶放在地头，她假装路过，把馒头放到他的衣服上。
薛庆有忙完去喝水，发现了那个馒头。
他紧握在手里，站在日头下傻笑，心里甜滋滋的，知道自己不是单相思。
后来，他们又在王家庄偶然撞见过几次，短暂对视一眼，能让薛庆有好几天睡不着觉。
薛庆有再三考虑，回家跟娘说了，邹氏去跟婆婆说了，想去杨花家里说亲。
婆婆王氏走了一趟，回来让薛庆有死心，杨花有个好吃懒做的爹，要二十两聘礼，一个铜板不能少。
薛庆有绝望了，对于当时的他来说，二十两聘礼，他一辈子都攒不下那么多钱。
他只能眼睁睁地看着杨花嫁给别人，王家庄成了他的伤心地。
除了去王老爷家干活，薛庆有不再闲逛。
今天他又来王家庄，是存了一点私心的。
自从上回撞见杨花挨打，薛庆有实在放不下，他想知道杨花到底过得好不好，或许能从她娘家人嘴里，听到一点消息。
薛庆有赶车进村，放声吆喝，“收鸡蛋，收鸭蛋~”
他赶着驴车，故意往杨花家的方向驶去。