宁希不知贺时彦在想什么，反正她出去之后就到厨房炖鸡汤。
鸡是沈夫人农庄养的，得知她家有人在科考，便送了几只过来。
焯过水之后，鸡块下锅炖，又将浮出来的油全部撇去，贺时彦还在病中，想来吃不得油腻的。
只放了一些香菇红枣，汤色瞧着鲜亮，闻起来有一股清甜味。
沸腾之后小火慢炖着，等到了晚饭时恰恰好可以上桌。
贺时彦坐在宁希对面，很自然地给两人盛了一碗汤。
鸡汤下肚，感觉暖烘烘的，仿佛将号房的疲倦一扫而空。
……
适逢乡试之年，今年中秋佳节，省城格外热闹。
宁希换了一身精致的襦裙与贺时彦出门，这几天精心修养，他的病已全好了。
中秋不宵禁，酒楼周舫灯火通明，城内外一派热闹景象。
宁希走在街上，看到不少士子朝着一个方向涌去，她问了一声，方才知道中秋盛宴楚楼选花魁。
这个年代，名妓可以成全才子佳话，所以刚考完乡试的学子都喜欢去逛青楼参加这花魁大会。
宁希看着脚步匆匆的年轻士子，她用手肘撞了撞贺时彦，“你想不想去？”
贺时彦摇了摇头，他是发自内心的不感兴趣，“陪你去放河灯。”
宁希其实想去看看，但是到处都是挤来挤去的男人便放弃了，还不如和一身清爽的贺时彦去看花灯吃些美食呢。
一路上，贺时彦给她讲这个时代的中秋习俗。
每到中秋佳节，都有很多人到河边放河灯，然后虔诚许愿人的愿望便会实现。
宁希站在卖花灯的摊子前，侧身抬头问，“你相信么？”
贺时彦摇头轻笑，却认真地挑选起了花灯。
摊主乐呵呵地开口，“公子的眼光真好，这一盏灯上面画的是嫦娥仙子，正好配您身边的姑娘了。”
贺时彦看向宁希。
宁希拿起一盏普通的莲花灯，“‘予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖’，贺大哥，这盏莲花灯就很不错。”
贺时彦拿出钱结账，“那我们买两盏吧。”
宁希提着明亮的河灯到桥下，河面上已经飘着不少花灯了，看起来赏心悦目。
她蹲下身来，有些懊恼，“不会沉了吧？我不会放诶”
“我来，你只需许愿便好。”贺时彦在她旁边，嗓音格外好听。
宁希失笑，“不是说你不信这些的么？”
贺时彦默了默。
以前是不信，可现在他相信眼前的女子是上天对他的恩赐。
他轻轻将两盏莲花灯都放入水中。
一圈一圈的涟漪荡漾着，一阵秋风袭来，仿佛有“噗呲”的声响，刚放下去的莲花灯被水波掀翻了。
宁希：“……”
她扭头看贺时彦。
贺时彦只觉耳根一烫，手不知何处安放。
宁希微微侧身，肩头颤抖，笑根本就憋不住。
他羞囧地站起来，“我再去买.”
“时彦哥哥~”宁希一把抓住他的手，指尖挠了挠他的手掌心，“不必了，我把心愿都告诉你好不好？”
“你帮我实现就好啦。”
贺时彦一颗心安定下来，俯身下去听她说心愿，听完了一颗心又窜起，狂跳不已
宁希瞧着倒映在河里的人影，两人身影交织在一处，抬起头瞧见他通红的耳根，她心情大好。
上桥后，她的手还被贺时彦牵着不肯放开。
宁希捏了捏他的手，踮起脚跟问他，“我还不知你的心愿呢。”
贺时彦转过头看她，深邃的眼眸仿佛有星光在闪动。
“我，我以后只娶一妻。”
宁希打趣道：“妾呢？外室呢？”
贺时彦骤然攥紧她的手，“你明白我的意思。”
现在他才发现，眼前的小姑娘格外的会使坏。
宁希却笑了，“你不说我怎么明白呀”
贺时彦微微侧身，不想让她看到自己红了的耳根，“不会有别人，只有你一个。”
宁希没再为难他，拉着他朝人群走，她指着岸边的一处被人围住的摊子，“走，我们去看看那边卖什么。”
走过去时，才发现大多数都是卖花与首饰的摊子。
人来人往间，有不少姑娘头戴着簪花，还挺有趣的。
她还没簪过花呢，不觉间已经走到摊子前，摊主卖力地推荐。
“姑娘喜欢些什么款式的花？这些都是新采的，这芙蓉花就很配您。”
宁希戳了戳贺时彦，“给我选呀。”
贺时彦选了一朵芙蓉花簪在她的鬓间，无意间扯出了一缕发丝，又细心地挽了回去。
看着貌美如花的未婚妻，他的心又滚烫了几分。
宁希瞧着旁边还有卖簪子的，就拿起一只碧玉簪打量，这倒是很衬贺时彦。
“这个送给你。”宁希踮起脚，亲手为他戴上玉簪。
在佳节当前，若男子为女子簪花，女子亲手替男子戴簪，便视之为两情相悦，就此定情。
……
九月初放榜，还有半个月左右，宁希想着，不如就在省城等发了榜再回永安城。
还没到乡试放榜，他们的宅子就迎来了一个不速之客。
王临璋敲响院门时，宁希正在院子里做桂花味的精油，贺时彦正好与白子约他们去踢蹴鞠锻炼身体不在家。
宁希打开院门看到他时，眉头不由一蹙，王临璋不在京师过好日子，长途跋涉过来做什么？
与她一同好奇的，还有她脚边走来走去的小白猫。
王临璋让护卫在外边守着，只让一人将他推进去。
宁希见他双腿还没好，坐在轮椅上，面色却比以前好太多了，毕竟王佐能够给他提供极好的生活嘛。
“宁姑娘，好久不见。”
宁希就在院子里上茶，略微颔首，目光扫过他的双腿，“王公子近日可好？”
王临璋一进院子就闻到了浓郁的桂花香味，他想起在京城时，忽然听到一个关于她的消息。
原来那些号称能够美容养颜的精油是她做出来的，更没想到她年纪轻轻，竟有这样的天赋。
王临璋点头，看向宁希，“一切都好，劳宁姑娘挂心了。”
许久不见，她竟出落得这般光彩夺目。
宁希在石桌前坐下，倒不急着知道他过来寻自己的目的，边喝茶，边听小统子汇报王临璋在京师的动静。
……