萧衡认真颔首：“好，我记下了。那么昨夜之事，翻篇可好？”
裴道珠系好衣襟系带，挑着眉回眸：“你我之事可以翻篇，二皇子妃故意叫我难堪的事，又该怎么解决？”
少女站在屏风前，身姿窈窕，寻常一个回眸也十分令人惊艳。
萧衡思虑片刻，忽然微笑：“以牙还牙就是。”
裴道珠立刻明白了他的意思。
她颇为满意萧衡的态度，想着小秦氏那副嘴脸，又突然好奇道：“昨日寿宴，二皇子妃屡次三番向我打听，继位的皇子究竟是谁……我也挺好奇的，究竟是哪位皇子呢？”
萧衡朝她招招手：“你过来。”
裴道珠款款行至他跟前，被他抱到怀里。
萧衡附在她耳边低语了两句。
裴道珠吃惊：“他？可他在建康士族里的印象十分薄弱，年纪又那么小……”
少女吃惊的模样也很美貌动人。
萧衡爱怜地吻了吻她的唇角：“我说他可以，他就可以。”
……
黄昏时分。
二皇子居住的行宫。
小秦氏死死盯着面前六位妖艳漂亮的美人，几乎抓烂了手帕。
她恶狠狠道：“她们是裴道珠送的？！”
问柳皮笑肉不笑：“并非是夫人送的，而是我家郡公送的。郡公多谢夫人为他送去美人的好意，因此另外添了三位，转赠给二皇子殿下，但愿殿下喜欢。”
说完，行了一礼，就带着多余的侍从退了出去。
这厢动静闹得很大，再加上问柳又是特意挑司马启在行宫的时辰过来的，因此在书房的司马启很快被惊动，匆匆穿过游廊而来。
瞧见众多美人，他愣了愣：“这是……”
小秦氏咬牙切齿，把她们的来历说了一遍，忍不住骂道：“定是裴道珠给萧衡吹枕边风的缘故，这是在打我的脸呢！我问你，这些美人，你收是不收？！”
司马启并非重色之人。
他讪讪一笑：“悉由王妃处置就是。当务之急，还是共谋大业。”
小秦氏的心情这才稍微好点。
她随司马启回到书房：“我瞧萧家的意思，是不准备立殿下为帝了。”
“我也是这般想的，否则，裴道珠待你定然会亲和许多。”司马启落座，“所以我已经在写帖子，打算宴请其他士族，以便拉拢他们。此外，若是萧家一意孤行，非要立其他人为帝，我倒是有一招釜底抽薪的法子。”
“什么法子？”
司马启盯着前方，笑容颇有些瘆人：“如果世间只有我一位皇子，那么即使他们想立别人为帝，那也是绝无可能。”
小秦氏愣了愣：“殿下的意思是……”
司马启目露杀意：“皇兄和三弟已经抵京，那么多世家盯着，想对他们下手恐怕很是困难，须得徐徐图之。倒是那位在琅琊长大的十六弟，听说因为体弱多病的缘故，还耽搁在进京的路上。咱们的宏图伟业，不妨从他开始。”
小秦氏仔细想了想，忍不住频频点头，高兴地夸赞道：“殿下英明神武运筹帷幄，合该登上大宝！”
……
淮水绵绵不绝。
河岸的码头前，谢麟骑马领着一支军队，已在这里守候了两个时辰。
目光穿过江水，却始终没能等到来自琅琊的船只。
他不悦：“萧玄策那厮惯会使唤人，接人这种小事，不叫别人去做，偏偏叫我来做，我瞧着，他就是故意报复我！”
萧衡昨日给了他一道任务，叫他负责迎接琅琊王司马长乐。
他一大清早就兴冲冲地来到河岸，等了这么久，连个影子都没能等到！
这差事简直耽误时间！
“那日萧家寿宴，我曾远远见过郡公一眼……”做郎君打扮的李幸儿，也骑在骏马上，陪伴在谢麟身边，“他看起来光风霁月温润风雅，绝非会报复别人的人。”
谢麟：“……”
他讥讽地扫了眼李幸儿：“以貌取人，却不知他心黑手辣。”
李幸儿撇了撇嘴：“我喜欢裴姐姐，因此也崇敬萧郡公。如今朝中帝位空悬，若将来荣登大宝的皇子是琅琊王，那么作为第一位接待琅琊王的臣子，你可就给新帝留下好印象了！”
谢麟怔了怔。
他从未往这方面想过……
他又诧异地瞥了眼李幸儿。
李幸儿傲娇地抬了抬下巴：“你瞅我作甚？”
谢麟勾了勾唇角，漫不经心地甩着马鞭：“你还挺有见识……”
“那可不？我阿父原是把我当做太子妃培养的，后来见皇族衰微，于是又期望我嫁入第一等士族豪门。我的见识，自然不是那些足不出户的小家碧玉能比的！”
“夸你两句还嘚瑟上了……”
两人你一言我一语，却始终没能等到来自琅琊的船只。
就在距离码头两里地的地方。
因为还在城郊，这段水路颇为偏僻，河道两侧长满了凌乱的矮树和灌木丛。
一艘船翻倒在河边，不少侍卫的尸体横七竖八地躺在泥沙和鹅卵石上，血液汇聚成小溪，汨汨流向河水，逐渐被稀释开。
一群黑衣死士在河岸边徘徊搜查，其中一人拿长剑挑起一名少年，沉声道：“他就是琅琊王，已确认死亡。”
少年满脸是血，穿浅杏色皇子服饰，脖颈间的血线又深又狠，可见是被一刀封喉的。
死士们面无表情，没再多加逗留，悄无声息地离开了这片河岸。
他们走后，远处草丛里响起窸窣声响。
穿着短褐的少年，放下始终捂着嘴的双手，死死盯着那些尸体，终是忍不住嚎啕痛哭。
他拨开草丛，连滚带爬地跑到河岸边，抚摸随从和心腹们逐渐冰冷的手，又伏在他们的尸体上，更加悲伤地大哭起来。
死去的少年并非琅琊王，他才是。