许地。
“我等已经将货物运来。”
苍凉的大地上无有人烟，七绝堂等人面前，是一座小村庄，刚刚经历了战争的创伤，周围的田地显得很是荒芜。
唐七看了一眼接收货物的人，虽着普通村民之衣，却难掩身上的戾气，看样子不是久在江湖的悍贼，便是死士一流。
“收货！”
对面的人似乎不是很高兴，脸色很难看，也没有一点谦恭的意思，显得很是强硬。
几个人将货物粗略检查了一番，并没有仔细清点，便拉着马车准备离开。
“这位兄弟，货钱？”
唐七提醒了一声，对方从袖子里拿出了一个钱袋子，抛了过来。
唐七掂量了一下，这重量差不多，便没有再纠缠。
这趟任务虽有波折，终究还是完成了，一时间，七绝堂的人轻松了不少。
损失了人马，需要一大笔钱去抚慰他们的家人，不少要从这趟任务的酬金中抽取，只是这些人却并不在意。
“老大，反正赶了一两百里路了，我们不如去前方的城池之中歇歇脚。”
唐七摆着脸，轻斥一声。
“你们想去城里是为了歇脚么？”
一众七绝堂的弟子一脸悻悻，他们当然不是为了歇脚。要歇脚也不用专门赶几里地去城里歇脚？
唐七看着一众手下，有些不耐烦，挥了挥手。
“滚滚，都滚。”
七绝堂的一众门人都清楚唐七的脾气，知道他此刻虽然不耐烦，但都同意了。一时间，他们脸上露出了男人都懂的表情。
“得勒，堂主，我们一定快去快回。”
“滚蛋，你才快。”
任务虽是结束了，唐七心中却满是愁绪。那场袭击犹在眼前，他心中一直不宁。
唐七在村子附近等了许久，直到卫庄的出现，他才感觉心中稍安。
“七绝堂的人呢？”
卫庄见唐七孤身一人，坐在一颗大树之下，不禁问着。
“都去城里快活了。”
卫庄的脸上露出了一丝诧异的表情，唐七看在眼里，脸上不禁露出了一丝怪异。
“卫老大，你不会......”
唐七的话还没有说完，就感觉到了卫庄身上一股强大的杀气，当即悻悻地闭上了嘴巴。
“我一心修炼，男女之事，徒扰人心罢了，不值一提。”
卫庄恨不在意地说着，似乎根本没有什么大不了的。
“卫老大说得是。”
唐七也不知道真心还是假意地说了这么一句，便转过了话题。
“情况怎么样了？”
“他们都是曹鸠的手下。”
卫庄刚刚一直暗中跟着那群人，直到他们进入了曹鸠的军营之中，才折返而回。
“奇怪了，曹鸠是将军，要订购这些物资，完全就可以光明正大的采购，为什么要费这般周折？还有，那群袭击我们的人，又是为了什么？”
“不同寻常的事情背后，往往有着一个合理的事实，只是现在，这个事实还没有浮现。”
唐七看卫庄的样子，似乎很感兴趣的样子，心道不妙。
看来风波将起啊！
......
“将军，这春种马上就要开始了，我已经安排好了。”
曹鸠听着乡中三老的叙述，点了点头。
这里是他的辖区，但他不只是要管军事，还有一应的农事。
在韩国，许地不如阳翟、新郑繁华，但却最受天下大势，尤其是秦楚两国的影响。
楚国八百年国史，虽然几遭兴衰，国都几迁，但都立足于南郡。数十年前，白起拔郢，南阳为秦地，广阔的江汉平原，都为秦国占据。
楚国迁都于陈，离许地不到两百里。一开始，楚国君臣未尝没有重夺旧地的雄心与壮志，但是随着时间的流逝，国力消长，尤其是数年前，五国合纵攻秦失败之后，楚国的君臣都惧怕秦国会报复。
中原地势平坦，水系复杂，秦军凭借连横之势，无论借道韩境还是魏地，都可以将重兵调集到陈都附近，威胁楚国的政治中心。
所以，楚国再次迁都，将国都最终迁至寿地，取得了广阔的战略纵深。
但是，许地面临的压力却没有缓解。
作为前线镇守的将领，曹鸠的压力很是重大。楚国的大量军力虽然随着国都迁徙而远走，但是项氏一族的重兵仍旧驻守的项地，离陈地不过咫尺。
秦、楚、韩、魏四国边境，更是形势复杂。合纵连横，诸国形势消长，也许今日的盟友，就变成了他日的敌人。
春耕将近，他不得不从军营中出来，率领人马，在各个村庄中巡视农务。
只是，曹鸠在人群之中多看了一眼，然后，目光就彻底无法离开。
“那女子是谁？”
“是一个年轻的寡妇，新死了丈夫，村中人见她可怜，就收留了她。”
“寡妇？”
曹鸠瞬间来了兴趣，招了招手。
“唤她来与本将军说话。”
“这......”
乡中三老都有些犹疑，好歹是个寡妇，这么叫来合适么？只不过，他们终究还是不敢违逆，最终将小寡妇叫了过来。
“你如此年轻，为何来此？夫家何人？”
那女子一身素服，身段玲珑，微微一拜。
“妾身夫家赵氏，本与妾身琴瑟和谐，夫妻恩爱。奈何.......”
说到这里，小寡妇哭泣了一声，脸上犹有泪痕。
“如何？”
“那年吾妹来家中拜访，那贱人毫无廉耻，竟勾搭姐夫。夫君一时间没有把持住，就此沉沦，夜夜冷落妾身，只知与那贱人寻欢，不幸早夭。妾身一人孤苦，又受到族中排挤。无奈，只能在一人流落至此。”
“岂有此理！”
曹鸠大怒，很是不平。
“如此佳人，也忍得冷落。你夫君简直就是......”
嗯哼！
曹鸠的手下一声轻咳，将曹鸠从不平之中的状态中唤醒，提醒他这么多人正在看着呢！
说着，曹鸠的脸上露出了悲伤与心酸。
“多么可怜的女子啊！孤苦无依，一人多么困难。”
一声长叹，曹鸠看向了身旁的副将。
“咱们府中好像正缺一个使唤的丫头吧！”
“啊！是，是！”
曹鸠的手下翻了翻白眼，你府中的事情我怎么知道。
“如此，你可愿意？”
“能为将军效劳，是妾身的福气。”
“你有名字么？”
“小女子绯烟！”
女子盈盈一礼，更显身姿苗条，体态轻盈，尤是哀怨面容，更惹人怜惜。