讪讪一笑，余长宁迎上前来说道：“姨娘，我先去皇宫参加比试，然后再回来与你一道调查此事，如何？”
罗凝兀自沉吟了一番，沉声道：“你将心思放在比试上便可，其余的事情不用管。”
见她口气坚定无比，余长宁也不好多说些什么，只得点点头出门去了。
到得皇宫，李道宗早已在礼部大院等候，见到余长宁慢悠悠地进来，黑着脸厉声道：“为何每次都是你来到最后，还不快去更换衣物！”
余长宁浑然未觉地一笑，接过吏员捧来的衣物，却是一件红色紧身劲装，不由疑惑问道：“就穿这个？”
“蹴鞠比赛自当穿便于活动的衣物，你莫非还想穿宽袍大袖不成？”李道宗没好气地回答道。
余长宁惊得眼睛都差点掉下来：“什么？体力比试进行蹴鞠？”
“对，刚才已经进行了抽签分组，你与高尧、禄东赞分到了红组，而曳莽、张乐进、古人大兄三人则是黑组，两组同场竞技比试胜负，进球最多的一组便是今天的第一名。”
闻言，余长宁愣怔怔地看着李道宗，差点大笑出声，原本对体能比赛的担心也全都烟消云散了。
蹴鞠是什么？就是现代人常见的足球啊！余长宁虽非足球职业选手，但好歹以前也是校队水平，还曾代表中政参加比赛获得过名次，如今听到比试招亲竟要进行蹴鞠比赛，如何不令他感到喜出望外。
穿上那件红色的劲装来到皇宫广场，广场上早已是一片喧嚣热闹。
招展的彩旗在广场中央围上了一块正方形的场地，场地东西两端各立了两根相隔丈余的竹竿，竹竿之间的空间称为“鞠域”，这鞠域类似于现代的球门，比赛开始后每队将安排一人把守鞠域，进球最多的一方获胜。
余长宁走至蹴鞠场边缘，身着红衣的高尧与禄东赞正在活动身子，见他到来，两人皆是将视线转到了旁边，表情也是爱理不理。
见状，余长宁走过去一拍高尧的肩膀，笑嘻嘻地开口道：“膏药王子，昨天你那张白卷交得真是惊天地泣鬼神，在下对你的景仰，真是犹如滔滔江水连绵不绝！。”
“拿开你的脏手。”高尧冷冷一句，表情竟是说不出的厌恶。
余长宁丝毫不以为杵，淡淡笑道：“我见王子你的模样，便知你乃内分泌失调外加肝火旺盛之症，所以说话口气才会如此不友好。”
高尧转过头来，噗嗤一声冷笑：“小王也略通医术，见余公子的样子，便知你这人没心没肺满口谎言，可是？”
余长宁哈哈一笑：“王子你头昏眼花，满口胡话，自然是说错了。”
“哼，既然你认为是胡话，那我问你，你为何要来当驸马？”高尧眼眸中闪动着摄人的目光。
余长宁自然不能给他说实话，正色回答道：“长乐公主美若天仙，聪慧可人，在下身为大唐臣民一员，自然是窈窕淑女君子好逑，来竞选驸马有什么好奇怪的？”
高尧又是一声冷笑：“既然如此，那你心中可曾有钟意的女子？”
余长宁奇怪地看了他一眼，脑海中闪过了瑶瑶与陈若瑶的身影，口气淡淡道：“没有，在我心中只有长乐公主，王子为何会有此问？”
“回答得好。”高尧脸上看不出丝毫表情，视线望向远处巍峨的大兴殿：“唐皇陛下历来最喜欢观看蹴鞠比赛，此刻必定在大兴殿外观看，此役正是我等崭露头角之际。”
禄东赞也走上前来正色道：“不错，我们三人都已胜过了一场比赛，若这场能够获胜，便可再取得一个第一名，最后一场智谋比试就会更有把握。”
高尧认同点头，望着余长宁冷笑道：“不知余公子你的蹴鞠技术如何？可不要拖小王与禄大人的后腿。”
余长宁不屑开口道：“在下号称大唐蹴鞠王，盘带、过人、射门样样了得，一场比赛不进个十个八个总觉得不过瘾，待会你两看我表演便是。”
高尧与禄东赞对视一眼，皆看到了对方眼中的怀疑之色。禄东赞顺手抓起一个蹴鞠抛给了余长宁，沉声道：“既然如此厉害，那么请你表演给我们看看。”
这蹴鞠乃是由八块牛皮缝制而成，中间塞有一个动物尿泡以做充气之用，形状已几近圆形，不仅轻盈结实，更可以踢得很高，是大唐宫廷民间都十分喜爱的时尚运动。
余长宁上前一个漂亮的胸部停球，蹴鞠顺势下落的同时，抬起脚又是一个膝盖绕球，如此闻所未闻见所未见的蹴鞠技巧，直看得高尧两人移不开视线来。
见自己不入流的球技竟将他们唬得一愣一愣的，余长宁心里不禁暗暗得意，又是一系列花样百出的带球颠球，直到额头冒出涔涔细汗方才停下。
禄东赞早已看得目瞪口呆，高声赞叹道：“余公子真不愧为神人也，蹴鞠技巧竟是如此神乎其技，在下佩服！”
余长宁抱着蹴鞠得意洋洋地开口道：“小意思而已，你们谁把守鞠域？赶快决定。”
禄东赞捋须笑道：“在下原本不善蹴鞠，这鞠域不如就由我来把守，你二位负责竞技，如何？”
“好，如此分配也算公平。”余长宁哈哈一笑，神色极为满意，倒是高尧不屑地撇撇嘴，显然有些不愿他搭档合作。
不消片刻，一排长号对着天空呜呜轰鸣起来，余长宁等六名参赛选手步履轻捷地走入了蹴鞠场，分为东西两厢对面而立。
若是单论身体素质而言，黑队显然占据了不小的优势，队中不仅有人高马大的薛延陀王子曳莽，更有体格强健的古人大兄，只有张乐进身材稍微单薄了一点。
反观余长宁所在的红队，除了禄东赞稍稍健硕，余长宁与高尧皆是一阵风都能吹倒的体格。
大兴殿外的高台上，李世民正在手搭凉棚遥遥观望，不时转过头去与身旁的房玄龄小声交谈，一副饶有兴趣的模样。
站在后面的长乐公主心头忐忑，一双美目紧紧地锁定在了余长宁身上，目光止不住的担忧。
晨风呼啸，旗幡烈烈，随着一声响亮的锣鼓轰鸣，负责整个比试的礼部尚书李道宗走上了高台，大袖一甩昂昂高声道：“各位选手，今天进行比试招亲第五轮——蹴鞠比赛，规则与寻常相同，三炷香之内哪一队进球最多者获胜，如无异议，现在开始比赛。”
话音刚落，广场四面的大鼓沉雷般地轰鸣开来，一声高过一声，一浪接着一浪，震得天上云朵都似乎微微颤抖。
鼓声方落，站在高台上的李道宗从吏员手中捧起了一个褐乎乎的蹴鞠，双手上扬用力一抛，那蹴鞠便朝着场地飞了过来，落点之际便是比赛正式开始之时，一时间整个广场的人目光顿时全集中在了这个小小的蹴鞠之上。
余长宁先声夺人，丝毫不会退让，双眼紧盯着空中下落的蹴鞠便迎了上去。
黑队的曳莽也是不甘示弱，平地一声暴喝，犹如一只迅捷的猛虎冲刺过来，借着其强大的前冲力便想将余长宁撞倒在地。
余长宁深知自己身体对抗不是他的对手，一个滑步堪堪避开，两腿用力一蹬凌空跃起便想用头争球。
谁料曳莽根本不在乎蹴鞠的归属，来势竟是不减，肩膀微微一侧便用力撞在了余长宁的肚腹上。
猝然不防之下，余长宁只觉一股巨大的力道突然袭来，身体也是一瞬间失去了平衡跌飞出去重重摔在了地下，还未来得及站起身子，一阵锥心般的疼痛已从肚腹蔓延至了全身。
“擦，这蛮夷踢的是暴力足球吗？”余长宁心头又惊又怒，望向李道宗高声道：“裁判，他冲撞犯规，给他红牌——红牌——！”
见他坐在地上大呼小叫，李道宗根本不知他口中的红牌是什么，双眼狠狠一瞪，根本不为所动。
见状，远在殿外观看的李世民不由哈哈一笑，望着房玄龄揶揄道：“这余长宁真有意思，抢不过人家便高呼什么红牌，看来他根本不会蹴鞠。”
房玄龄拱手淡淡一笑，口气却是不偏不倚：“陛下，余长宁平日里虽是玩世不恭，但还算一个身负才华的奇士，微臣猜想他今天恐怕也会给我们带来惊喜，拭目以待便可。”
李世民捋须颔首，心中不由多了几分期待。
倒是长乐公主纤手紧紧地抓住裙摆，神情显得紧张无比。
见根本就没人搭理自己，余长宁只得悻悻然地站了起来，暗暗猜想：莫非唐朝蹴鞠根本没有犯规一说，所以刚才曳莽的冲撞大家才不闻不问？
心念闪动间望向场内，却见蹴鞠早已被曳莽抢在了脚下，宛如一头来势汹汹的疯牛般向着己方鞠域横冲直撞而去。“靠，你不仁别怪我不义，反正也不会犯规！”余长宁狠狠地啐了一口，撒腿朝着曳莽狂奔而至，高喝一声：“看我的佛山无影脚！”凌空跃起一个神龙摆尾，扬起脚狠狠地踢在了他的背上。