没料到长期闷葫芦的三弟竟当面反驳自己，余长宁不由露出了惊愕之色，正欲出言，一旁的长乐公主已是抱起一条毛茸茸的小狗冷哼道：“驸马你连自己都管不好，也经常在外惹事生非，却如此要求长远，当真是只许州官放火不许百姓点灯。”
余长宁无奈地看了长乐公主一眼，却见公主怀中那只小狗正在蹭着她高耸的胸部，满脸都是舒服之色，不由有些嫉妒地开口道：“公主，这些哈巴狗来路不明，也不知有没有狂犬病，你还是将它放开为妙。”
长乐公主听得一阵错愕，问道：“什么哈巴狗，狂犬病又是什么？”
余长宁这才记得哈巴狗在唐朝是叫做拂林犬，也不解释，转头又对着余长远正色道：“长远，我们要不将这些小狗送人如何？”
余长远闻言大急：“二哥，这些小狗都是我好不容易救下来了，你怎能如此残忍让我将它们送人？”
长乐公主也是蹙眉帮腔道：“驸马，咱们两府如此宽阔，养几条拂林犬正好可以看家护院，你又何必强人所难？”
婉平点头道：“公主说得不错，请驸马爷看在长远公子乃是一片好心，就让这些小狗留在府中吧。”
有了公主与婉平的支持，余长远顿时来了底气，望着余长宁双目一片恳求。
余长宁犹豫了半响，终于只得无奈点头。
出了正厅，余长远将四条小狗放在了地上，对着婉平感激道：“谢谢刚才你帮我说话，否者二哥不会那么轻易同意的。”
婉平笑道：“小狗乃是我们一道带回来的，我自然要出言帮忙。”
余长远感动点头，犹豫了半响，突然正色道：“婉平，有件事……我想请你帮忙，你看如何？“
“啊？什么事，你说便可。”
“以后我不在府中时，能否请你带我喂一下小欢它们？”
婉平笑道：“没问题，交给我便可。”
余长远点头正色道：“虽然人狗殊途，但还是要将它们当作我们的孩子那样抚养，千万不能让它们饿着了，冻着了。”
“我们的孩子！？”霎那间，婉平被余长远的无心之言惊呆了，面颊也是一片血红。
余长远浑然未觉自己那句话有多么地不妥，拍手笑道：“对，所以我们一定要好好将它们养大。”
言罢，他抱起了几条乱窜的小狗，对婉平点了点头，轻轻一笑离去了。
婉平呆呆地看着他的背影，心头狂跳得犹如无数只小鹿在乱窜，竟连一句话都说不出来。
……
翌日铅云压顶，大雪飘飘，余长宁处理完公务，想起很多天未见陈若瑶，便坐上马车出了鸿胪寺向着宾朋楼而去。
刚上得宾朋楼三楼，眼见是他到来，陈若瑶美目不由露出了欣喜的色彩，迎上前来笑道：“余郎，我还以为你已经将我忘了哩。”
余长宁捏了捏她的鼻梁笑道：“不管我身在何地，你都是我温暖的港湾，船儿在外面飘荡倦了自然会回来。”
“你竟会说些甜言蜜语。”陈若瑶故作嗔怪地白了他一眼，心里却比吃了蜜还甜，细心地替他解下风雪斗篷，笑道，“这么冷的天，我们不如吃一个暖锅如何？”
赶路而来，余长宁本就觉得有些寒冷，闻言立即点头道：“娘子之言正合夫意，你去准备吧。”说罢在她翘臀重重地打了一下，惹得陈若瑶一阵脸红耳赤。
不消片刻侍女端上暖锅，烫来热酒，又备上了满满一桌的肉菜，这才飘然离去。
陈若瑶温柔地替余长宁斟满了一杯热酒，又替自己斟上了一杯，端起酒杯笑道：“余郎，若瑶喜欢这样与你单独在一起的时刻，我敬你一杯。”
余长宁大笑点头，自然端起酒杯一饮而尽。
放下酒杯，陈若瑶拿起竹筷夹上了一块薄薄的羊肉，放入翻滚的暖锅中烫了片刻，这才夹入余长宁的碗中笑道：“来，尝尝味道如何？”
余长宁碗内早就放好了佐料，他将烫熟的羊肉放在佐料里滚了一圈后，这才夹起放入嘴中大嚼，满意点头道：“香滑可口，实在人间美味。”
陈若瑶笑道：“这暖锅在冬天时可是中原人最爱，味道自然可口。”
闻言，余长宁却是一笑：“暖锅吃起来虽然很是滋补，但却没有多少辣味，自然让人有种遗憾之感。”
“辣味？哦，对了，你的辣椒种植得如何了？”
“余老爹正在细心照料哩，也不知道具体情况如何了？哎，要不咱们明天一起去余庄看看？”
一听余长宁如此建议，陈若瑶不由面露欣喜之色，思忖了半天，却有些担心道：“不行，上次你出门才被刺客袭击，若没侍卫保护，怎能随意出城？“
余长宁朝着她眨了眨眼睛笑道：“明天我偷偷来找你，一定不会被有心人发觉，就不要如此担心了。”
陈若瑶见他一脸坚决，只得轻轻一叹：“那好吧，明天你来我家中，我们一道出城。”
余长宁点了点头，又夹上一块牛肉放在了锅内，提醒陈若瑶道：“我一个人吃多不好意思，你也吃点吧。”
陈若瑶点了点头，夹起菜肴放到锅内却又一阵发呆，半响后才突然开口道：“余郎，我有一句话不知是当讲还是不当讲。”
余长宁边吃东西，边含糊不清地开口道：“有什么话直接说便是，何必如此吞吞吐吐的？”
“本来我已辞去了商会的会长，不应该妄议此事，但余长致始终是你的大哥，所以我觉得还是有必要让你知道。”
闻言，余长宁夹菜的动作顿时僵硬住了，皱眉问道：“大哥他又怎么了？”
“也没甚大事，不过他现在和那赵石举走得很近，你也知道赵石举的为人，乃是不择不扣的奸商，我担心你大哥会收其唆使而误入歧途。”
沉吟了半响，余长宁轻叹道：“你说得很有道理，现在姨娘不在家中，大哥已是完全掌握了宾满楼的经营，我说的话他也是不听，即便我开口劝他现在也是收效甚微。”
“若是如此，那你更不能掉以轻心，免得到时候发生状况从而措手不及。不管如何，我觉得你还是劝劝他为好。”见陈若瑶一脸正色，余长宁却摇手笑道：“大哥也不是小孩子了，该有的是非之道我相信他会明白，况且上次因为争选会长，我还与他大吵了一架，实在不宜因为这点小事而有起争执。”听到余长宁避重就轻之言，陈若瑶不由微微蹙起了眉头，只得在心中暗暗一叹。