时间匆匆，转眼两年过去，朱瞻基旧疾突发，病倒在榻，整个人肉眼可见地消瘦。
“琳琅，我是不是快要死了？”
朱瞻基气息虚弱，目光留恋地看着琳琅，皇后历经岁月洗礼，依旧美得惊人。
他挥退了殿内侍候的宫人，独留琳琅在侧说话，暗自感叹怅然。
岁月对待美人，有时很残酷，有时却很优待。
美人迟暮，不包括琳琅，她的美在岁月的沉淀里越发的温润。
“大郎...”
琳琅欲言又止，眼里是不舍与遗憾，转而有晶莹的泪珠簌簌滑落。
朱瞻基确实大限已至，无力回天。
“别哭，我会心疼的。”
朱瞻基费力地伸出苍老的手，怜惜地擦了擦琳琅眼角的泪水。
“其实，我最近一直在做梦，梦里的人模模糊糊，不甚真切。
我总觉得不对劲，梦里面看不到你的脸，也看不到孩子们，心里恐慌的很。”
“好在梦都是假的，我真真切切地看到了你，孩子们每日都来请安。
尤其是曜儿，那孩子是我想象中的储君模样，甚至更加出色，我很欣慰。”
朱瞻基紧紧握住琳琅的手，声音变得缓和，语气满是安然平和。
他的太子如今十八岁，文武双全，已经开始帮自己处理朝政，出类拔萃。
嫡次子也不输于兄长，还能帮衬着理事，一母同胞的兄弟，也没有矛盾。
“都是大郎教导的好，还有杨大人和于大人，他们都是难得的好老师。”
琳琅没有花心思管教孩子，不论是长子次子还有最淘气的女儿，都是放羊的状态。
他们确实很聪明，但如果没有人认真教导，悉心培育，也难有今日的美玉模样。
“我该感谢你，给我生了那么好的孩子，孝顺懂事又那么聪慧，大明江山交到太子手中，我一点儿也不担心。
至于辅臣，杨士奇和于谦都很忠心，还有另外两位杨大人，留给曜儿，我放心。”
太子不是稚嫩的儿童，学业有成，江山交托到他手中，朱瞻基没有顾虑之处。
朱瞻基说到最后，声音越发的微弱艰难，连续咳嗽了好几声。
“大郎...不要那么着急，孩子快来了。”
琳琅握紧朱瞻基略微发凉的的手，声音里满是安抚的温情。
话音刚落，殿外传来一阵阵急促的脚步声，有人宣太子英王，德庆公主和怀安公主。
孩子们得了消息，以最快的速度赶来。
“爹爹...”
太子带着弟弟妹妹满脸哀伤地奔到朱瞻基的榻前，呼喊跪拜，泪痕纵横。
朱瞻基慈爱地看着孩子们，逐一交代他们，侧头看向抹着眼泪的老内侍刘桂。
刘桂会意，开始一板一眼的宣诏。
先是传位给太子朱祁曜，授予传国玉玺，然后便是任命辅臣。
接着便是废除妃嫔殉葬制度。
殿内的皇子公主和内侍，殿外跪拜的文武大臣都听的清清楚楚，叩首称是。
“皇上驾崩了！”
突然，内侍尖利凄然的嗓音骤然响起。
其实在刘桂宣读旨意之初，朱瞻基缓缓闭上了眼睛，握住琳琅的手再无力气。
朱瞻基病逝乾清宫，死时四十八岁，比原本的寿命多活了十年。
皇帝驾崩，丧钟响起，太子朱祁曜灵前登基，接受群臣跪拜。
琳琅顺理成章地成为皇太后，遵循遗诏里的旨意，焦红玉和刘婉茹免于殉葬。
自此大明朝也不会有人殉制度。
先帝薨逝，新帝守节，一年后颁布了废除公主择婿的奇葩制度。
随后发出明令，后妃有子封藩王者，其母随子前往藩地居住。
有女或无子女者，则留宫养老，颐养天年。
新帝和英王相继立后和册王妃，都是琳琅亲自掌眼，儿媳妇秀丽淳朴，有大局观。
怀安公主朱宜蓁挑选驸马，最后嫁给了琳琅最小的侄子胡星林。
淑妃非常满意，女婿可是皇后的侄子。
德庆公主朱宜玥在感情上还没开窍，根本没有嫁人的心思。
她手里有郑和下西洋留下的完整航海图，开着一艘豪华的大船环游世界，开始了海上贸易。
给大明带回了土豆玉米和红薯种子，以及更加先进的工艺技术、文化交流。
励志于改善女子的地位，女子改嫁、立户经商都变得司空见惯，不再艰难。
朱宜玥越发不满足现状，她不乐意嫁人，跟大姐姐一样相夫教子。
反而喜欢金发碧眼的洋人，养了好几个洋人男宠，但没有兴趣生孩子。
甚至于，朱宜玥航海归来，还送给娘两个金发美男做男侍，予以孝敬。
琳琅欣然接受，大赞闺女有孝心。
皇帝和英王面面相觑，虽然这样做有点对不住父皇，但他们也想当好大儿。
以至于后几年，太后宫里有了一群能歌善舞的美男子，引起朝臣不满。
但皇帝装聋作哑，不予理会，皇后也是帮衬着说话，帝后一唱一和。
朝臣们抗议声再大，也无济于事。
渐渐地，也没人关注太后的私生活，只要没有私生子出生就行。
短短几年间，大明的民生经济的发展颇为可观，自然而然地被瓦刺觊觎。
朱瞻基当年以雷霆之势将瓦剌部打得丢盔弃甲，伤亡惨重，并未将其赶尽杀绝。
历经近十年休养生息的瓦剌，犹如饿虎出笼，张牙舞爪地再次扑向大明。
然而，他们最终被朱祁曜和朱祁昱这对兄弟率领的大明十万雄兵，以及经过改良后威力惊人的火炮，打得屁滚尿流。
大明如旭日东升，成功占领了瓦剌的所有地盘，疆域得以扩充。
战场的硝烟渐渐消散，接下来是蓬勃发展的民生经济，以及大力革新的科举制度。
一座座学堂如雨后春笋般拔地而起，思想的闸门敞开，大明迎来了最繁荣昌盛、文明灿烂的时代。
见证了大明朝的极盛辉煌、提前迈进了工业时代的琳琅，心满意足地对着儿孙们露出了欣慰的微笑。
在他们饱含不舍的泪光之中，琳琅缓缓地闭上了眼睛，寿终正寝。
——完——