卓然心急如焚，暗自腹诽这县令怎如此胆小如鼠、怯懦怕事，好似一只只敢在阴暗角落偷生的畏首畏尾的老鼠，可他脸上仍竭力维持着强自镇定的神色，抱拳行礼，言辞恳切地说道：“大人，此毒若继续肆意蔓延，西南之地必将生灵涂炭，大人治下的无辜百姓亦难逃脱厄运。我等江湖侠义之士既已察觉此等惨事，决然不会袖手旁观。大人若深感兵力匮乏，至少可紧闭城门，严防毒患外流，再派遣些许人手协助我等救治中毒村民、探查那邪恶势力的巢穴，此等善举亦是功德无量啊。”他心中不禁愤懑，这县令好歹也是一方百姓的父母官，理应肩负起应有的责任与担当，怎可如那胆小怕事的缩头乌龟一般，一遇危险就只想把自己那怯懦的身躯躲进那看似坚固实则不堪一击的壳里，全然不顾百姓死活。此时，县衙外的天空仿若被浓重的墨色晕染，阴沉沉得令人窒息，乌云如汹涌的黑色怒涛般密布，像一块巨大无比、沉甸甸的铅板，狠狠地压在小镇上方，似乎一场来势汹汹、足以摧毁一切的暴风雨即将如猛兽般扑来，恰似这小镇此刻所面临的生死存亡危机，已是一触即发。
县令额头冷汗如豆，簌簌滚落，眼神闪烁不定，恰似那风中残烛般飘忽，内心被纠结与恐惧的恶魔紧紧缠绕。他瘫坐在那把略显破旧且散发着腐朽气息的太师椅上，因内心的不安而扭动身躯，致使椅子发出“嘎吱”的刺耳声响，仿佛是在痛苦地呻吟与哀号，强烈地抗议着这沉甸甸得足以令人窒息的压力。他暗自嘀咕，这棘手之事简直就是一颗随时可能引爆的重磅炸弹，万一处理稍有差池，不仅头上那顶象征着权势与地位的乌纱帽会如风中落叶般飘落，说不定连自己的身家性命都得赔进去。可若是全然拒绝，又怕落下话柄，被人诟病，这处境就如同在那锋利无比、寒光闪闪的刀刃上战战兢兢地行走，一步踏错便是万劫不复的深渊。于是，他那颤抖的嘴唇艰难地吐出一串推诿之词：“壮士有所不知，本府近日公务缠身，犹如深陷泥沼，难以脱身。况且那深山之中的神秘势力，我等官府与他们向来井水不犯河水，素无交集，实难揣测其深浅与厉害。万一不慎触怒他们，日后恐有源源不断的祸事如潮水般涌来。再者，此毒传染性如此之强，犹如恶魔的诅咒，万一官兵不慎染毒，叫我如何向朝廷交代？这罪责我可担待不起啊。”大堂内寂静得仿若死亡的深渊，唯有县令那底气不足、颤颤巍巍的声音在空旷中无力地回荡，更显其言辞的虚伪、无力与懦弱的推脱，仿佛是一只在荒野中迷失方向、孤独无助的寒鸦发出的凄惨鸣叫，没有半分果敢与担当。
卓然眉头微微皱起，那原本平和的眼神中闪过一丝恼怒，心中不禁暗骂这县令太过自私自利，简直就像一个守财奴，紧紧攥着自己那点可怜巴巴的利益，罔顾百姓的生死存亡。他提高声调说道：“大人，护佑百姓本就是为官者的立身之本、职责所在。如今百姓身陷水火危难之中，大人却因一己之惧而退缩不前，这岂是为官者该有的气魄与担当？我等江湖豪杰愿身先士卒，冲锋在前，只望大人能在后方略尽绵力，封锁消息与道路，调配些物资与民夫，如此亦能助我等一臂之力，共渡难关。”恰在此时，一阵阴冷的寒风如鬼魅般呼啸而过，吹得那几盏微弱的烛火猛地剧烈跳动了几下，险些熄灭，卓然的衣袂也随之猎猎飘动，更增添了几分严肃与紧迫的气氛，好似一面在硝烟弥漫、战火纷飞的战场上傲然挺立、猎猎作响的战旗，既鼓舞着士气，又警示着危险如影随形、步步紧逼。
县令面露难色，那犹豫之色如阴霾般笼罩在他那张写满惶恐的脸上，他在堂中如热锅上的蚂蚁般来回踱步，他的脚步声在这死一般寂静的大堂里显得格外清晰，每一步都仿佛带着内心深处痛苦的挣扎，如同一只不慎陷入泥沼的困兽，越是拼命挣扎，却越是深陷其中，难以自拔。他心中权衡利弊，若真对这一切视而不见，听之任之，那后果简直不堪设想，定会成为千古罪人；可要是管了，这未知的风险就像一头凶猛的洪荒巨兽，随时可能将他吞噬。思索良久后，他才嗫嚅道：“壮士且容我再细细思量思量。这等关乎生死存亡的大事，需与城中诸位幕僚商议斟酌，还得筹备些防护之物，以免官兵无辜受害。毕竟，这事儿若是处理不当，知府衙门怪罪下来，我等都难以承受啊。”
卓然缓缓掏出那块象征着无上权威的黄金令牌，刹那间，令牌在微弱的光线中散发出刺目的光芒，似一道划破黑暗的曙光，令整个大堂的气息都为之一滞。县令原本飘忽不定的眼神在瞥见令牌的瞬间，猛地瞪大，那眼神中先是惊愕，随后转为深深的敬畏与惶恐。
卓然将令牌高高举起，声音沉稳而威严：“县令大人，此乃本王身份之象征。本王本欲低调行事，以江湖侠客身份解此危局，然大人今日之举实令本王失望。如今西南之地百姓深陷绝境，你却推诿再三，视百姓生命如草芥，岂是为官之道？”
县令“扑通”一声跪倒在地，身体如筛糠般颤抖，语无伦次地说道：“王爷恕罪，王爷恕罪！小的有眼不识泰山，实在不知王爷驾临。小的这就全力配合，绝不再有丝毫懈怠。”
卓然面色冷峻，收起令牌：“本王限你即刻调配城内所有可用之兵，封锁小镇周边要道，严禁任何人随意进出，以防毒患扩散。同时，征集城内所有医士及药材，运往救治村民之处，不得有误。”
县令连连点头，额头磕在地上砰砰作响：“王爷放心，小的这就去办，定当竭尽全力。”
卓然转身离去，留下县令在大堂中仍惊魂未定。回到小镇后，卓然将情况告知众人，众人皆感振奋。