翌日清晨，晨曦恰似一袭轻柔曼妙的薄纱，悄然无息地洒落在广袤无垠的大地上，宛如为世间万物精心披上了一层如梦如幻的金色光辉，给这个世界带来了一抹温暖而柔和的亮色。卓然一行人怀揣着矢志不渝的坚定信念，精神抖擞地与老者依依告别后，便毅然决然地朝着东边昂首进发。一路上，他们仿若不知疲倦、嗅觉敏锐的猎犬，不放过任何一个可能打听消息的契机，逢人便问，对每一条兴许知晓外乡人踪迹的线索都紧咬不放，绝不轻易错过任何一丝一毫的蛛丝马迹。他们的目光中满是执着与坚毅，每一个村落都仔仔细细地探寻，每一句不经意间的话语都全神贯注地捕捉，生怕遗漏了任何可能指向真相的关键信息。
然而，时光犹如潺潺流水，在不经意间悄然流逝。数日的探寻，换来的却尽是接连不断的失望，他们依旧如同置身于迷雾之中，毫无头绪可言。众人的神色渐渐笼上了一层淡淡的气馁之色，原本轻快有力的脚步也不自觉地变得沉重起来，不复出发时的那般意气风发。
就在这略显压抑沉闷的氛围中，小顺子的双眼陡然一亮，恰似在伸手不见五指的黑暗深渊里，捕捉到了那稍纵即逝、犹如希望星火般的微光。他赶忙急切地说道：“大哥，咱们一直沿着大路苦苦寻觅，那外乡人会不会狡黠异常，存心选择小路来巧妙躲开咱们的追踪呢？”
卓然猛地一拍自己的脑袋，恍然大悟道：“有道理啊！看来是我们思虑不周，疏忽了这一点。”他微微眯起双眼，略作思索，旋即迅速做出决断，神情严肃地说道：“我们兵分两路，我继续沿着大路打听消息，同时在一旁暗暗观察你们。小顺子、冯如功、林言武还有颜明达，你们四人踏上小路寻找线索。一旦有任何风吹草动，务必立刻以信号联络。这次行动，不仅是为了查明真相，也是对你们的一次难得锻炼，大家务必全力以赴，切不可掉以轻心。”
众人神情肃穆，齐声领命，旋即分头行动。卓然沿着大路稳步前行，每至一个村落，便稳稳停下脚步，以无比诚恳的态度向村民们仔细询问。他的目光专注且锐利，犹如鹰隼一般，不放过村民话语中的任何细微之处，哪怕只是一句漫不经心、稍纵即逝的闲聊，在他眼中都有可能成为解开这重重谜团的关键钥匙。与此同时，他还时刻留意着小顺子他们前往的小路方向，心中默默祈祷并期待着他们能有所斩获。而他为了锻炼小顺子他们四人，让他们和自己分开行动。虽然分开了，但是他还特意关照他们万一遇到危险，要第一时间发射穿云箭。
小顺子、冯如功、林言武和颜明达四人则踏上了那条崎岖蜿蜒、犹如蟒蛇般的小路，缓缓朝着山林深处迈进。山林中，树木郁郁葱葱，繁茂得宛如一片波澜壮阔的绿色海洋，那浓郁的绿意仿佛要将世间的一切都吞噬其中。阳光奋力穿透层层叠叠、密不透风的树叶缝隙，洒下一道道宛如金色丝线般的光线，在地上勾勒出一片片斑驳陆离、如梦似幻的光斑，恰似一幅出自大师之手的绝美画卷，又仿佛引领着他们踏入一个充满未知与神秘的奇妙世界。
四人在山林中不知疲惫地行走了许久，终于在一个偏僻幽静的山脚下，发现了一个静谧祥和却又隐隐透着诡异的小村落。村落规模不大，仅有稀稀落落的几十户人家，错落有致地分布在这片宁静的土地上。然而，这个看似平静安宁的村子，却隐隐散发着一股难以言喻、让人毛骨悚然的神秘气息，仿佛有无数双无形且冰冷的眼睛，正躲在阴暗的角落里，不怀好意地窥视着他们，令他们心中不由自主地涌起阵阵疑惑与不安。
他们刚踏入村子，便敏锐地察觉到村民们投来的异样目光。那些眼神中，似乎隐藏着某种难以言说的回避与警惕，仿佛他们是一群不受欢迎的闯入者。这异样的目光，无疑更加深了他们心中的疑虑。颜明达微微凑近小顺子，压低声音，语气凝重地说道：“顺子哥，这村子透着古怪，咱们可得万分小心行事。”小顺子微微点头，眼神瞬间变得愈发警惕，宛如两把出鞘的利刃，四人继续缓缓前行，目光如炬，在四周来回扫视，试图从这看似平静的表象之下，揭开那隐藏得极深的秘密。
就在此时，一阵激烈且尖锐的争吵声如同一记重锤，猛地从一间屋子里传了出来，瞬间打破了村子的寂静。小顺子四人相互对视一眼，眼神中同时闪过一丝兴奋与紧张的光芒。他们轻手轻脚地朝着屋子靠近，每一步都小心翼翼，仿佛生怕惊动了什么。接着，他们小心翼翼地趴在窗户下，大气都不敢出，竖起耳朵，全神贯注地聆听屋内的对话。
一个粗哑且带着几分暴躁如雷的声音率先炸响：“那几个护道盟的人到处打听咱们的下落，这可如何是好？上头可是三令五申，严令绝不能暴露行踪！”紧接着，另一个尖细而又透着狡黠阴鸷的声音悠悠回应道：“怕什么，就凭他们能找到这儿来？咱们按原计划行事，等他们一走，咱们再接着去祸害那些小媳妇。”
小顺子四人心中不禁暗喜，彼此交换了一个心照不宣的眼神，看来这个村子果然藏着不可告人的秘密，这些人极有可能就是他们苦苦追寻的目标，与暗影阁或复兴宗必定有着千丝万缕、错综复杂的联系。四人轻轻离开窗下，找了一个极为隐蔽、密不透风的角落商议对策。
小顺子眉头微蹙，脸上露出沉思的神情，思索片刻后，语气沉稳地说道：“看来这些人就是咱们要找的，肯定和暗影阁或复兴宗脱不了干系。咱们先不动声色地盯着，然后尽快设法通知大哥。对了，颜明达，你再假扮成护道盟弟子，故意去引诱那些杀手，看看他们到底在谋划什么阴谋。冯如功、林言武，咱们在暗处随时准备接应，务必确保万无一失。”