秋去冬来。
北方的寒意再也不是那粗布麻衣能够抵挡，可普通人家有哪里有裘皮棉衣来御寒，唯有凭借强壮的身子硬扛。
周家堡的万亩冬小麦在众人的齐心协力下，虽然已耕作完毕，可不但没有歇下，反而更加的忙碌。
青壮男女每天不是伐木，就是夯土块，哪怕郎君不说，大家也知道必须在土地未冻之前，将屋子建起来，只有这样才能度过这个严冬。
而老人们则是带着孩童整日游走在田间地头，细心得照看着还未出土的麦苗，其实大家对能不能长出麦苗，都充满了深深的怀疑。
小河西岸，只见一道道田埂将大地分成了一块块，每一块都足足有上百亩，每一块又被一条条田沟整齐划一的勾勒了出来，远远望之，颇为壮观。
莫说在北地，哪怕是中原地区，也很少有将田地打理到这般地步的。
“这…难不成冬季地里还真能长出麦子？”
尽管早已听说过，可当亲眼目睹眼前这一幕，李秀宁仍然有些吃惊，这田地竟然被打理成这般样子。
“能不能长出麦子，奴婢不知道，但奴婢知道那小子为了将地种成这般模样，足足累死了十头牛，损坏了上百副农具，欠下各家一大笔债，如果明年这麦子没收成，这些地估摸着也就不是他周家的了，最后苦的还是这些农户！”
一旁的小燕一脸幸灾乐祸道，话里话外仍然透露着对周楚的不满。
“唉！”李秀兰望着田地里的那些身着单衣老人孩童，也是无言以对，最终只能化作一句叹息。
“公主，奴婢不明白，公主为何放任那小子奴役这些农夫，又为何任由各家继续这般霸占着所有的土地人口？”
小燕见她如此神态，终究是没忍住问出了一直藏在心中的疑惑。
因为整个马邑郡，除了几十家豪强，就没有一家农户是自由的，也就是说堂堂一个马邑郡，在朝廷的户籍册上，只有区区几十家庶民。
虽然她也知道，要这些豪强将所有的土地人口都交出来是不可能的，但只要公主愿意，让他们交出一半还是能办到的。
“你以为本公主不想吗？
这些农户如今虽然苦了一些，但终究还是能够活下去。
可一旦我让各家将他们交出，就算给他们分了地，他们又拿什么来耕种？我又拿什么来养他们？”
李秀宁一脸无奈的解释道。
“那就抄几家豪强，粮食农具不就都有了吗？”小燕却是不甘心的恨声道。
“今时已不同往日，这天下已是我李唐的天下，终究不能再像以往那般无所顾忌，何况一旦太过，必定会将本地豪强推入世家或者突厥一方，那时我娘子军将举步为艰！”
李秀宁摇了摇头，语气有些沉重，其实还有最重要的一点她没说，那就是即便这些农户有了粮食农具，可没有人来管理，也是枉然。
如今突厥人来了，他们还能躲进坞堡，在各家的组织下抵抗，保住一命。
可以一旦将他们解救出来，那些豪强必不会再管他们死活，亦不会允许他们躲入坞堡。
而她又不可能将兵马分散去保护这些农户。
最后的结局不是被突厥人抓走，就是惨遭屠戮。
这也是她一直放任各家拥有大量兵器甲胄强弩和战马的原因。
小燕张了张嘴，终是无言以对。
李秀宁则是下了田埂，顺着田沟朝不远处的一对老幼走去。
这对老幼明显是一对祖孙。
老者佝偻着腰，虽看不出年纪，但那枯瘦的脸颊，颤抖的双手，都预示着已到了迟暮之年。
此刻赤着一双脚，挽着衣裤，一脸恭敬且又紧张的望着走来的两人。
而他一旁的女童则是多了一双草鞋，小手小脸上皆沾满了泥屑，眼中除了害怕，更多的还是好奇。
“老朽见过贵人。”
“老丈不必多礼，在下路经此地，见时值冬季，脚下土地仍被打理的井井有条，这才想要请教一二，以解心中困惑！”李秀宁赶忙还礼说道。
“不敢不敢，贵人有话尽管问！”老者倒是松了口气，赶忙诚惶诚恐道。
“在下听闻这些土地都是周家的，不知老丈你家种地几亩？来年收获又能得粮几何？”李秀宁问道。
“好叫贵人知道，我们周家庄和其他庄堡有所不同。”
“哦？有何不同？”
李秀宁也来了兴趣，因为她早就听说了。
所以待战马都钉上马蹄铁后，就前来实地查看。
“回贵人，我周家缺少农具耕牛，庄主说，若将地分给我们自己耕种，收成肯定没多少，所以地都是一起种的，来年收获也一起收，不分彼此。
但每一块地的日常照料却是分配到了各村各家，来年哪个村儿照看的土地收获粮食最多，就有奖励…”
老者显然不善言辞，说了半天，李秀宁仍然云里雾里，好在这时，同样一名身着华服的郎君走了过来。
“兄台想必不是本地人吧，还是让在下来为你解惑吧。”
这名陌生郎君显然是见李秀宁气度不凡，这才不顾田地脏乱下到田里，想来结交一番。
“在下李阳，敢问兄台贵姓？”李秀宁说完，意识小燕将他放过来。
“原来是李兄，失敬失敬，在下黄远。”
这名陌生郎君正是黄家二郎，见李秀宁明显没有心情客套，也没啰嗦，解释道：“李兄有所不知，这周家与我黄家乃是世交…”
“黄兄说重点即可。”李秀宁眉头一皱。
黄老二讪笑一下，也没恼，这阵子慕名前来的世家子弟太多了，显然已习惯，只得直接说道：“说来这周贤弟行事当真处处有异旁人，他不但将家中三千农户分成十寨，每寨又分十组，每组五至七户，还将这万亩土地分成十块，每块又细分成十小块，各村负责照料一大块，各组负责照料一小块。
虽耕种收获时不分彼此，但产量最高三寨却有奖励，反之最低三寨则会受到惩罚，余下不罚亦不赏，同之，各寨前三组者有奖励，后三组者受惩罚，所以这些农户才每日都来田间地头巡查，不敢懈怠。”
“哦，这倒是颇为新奇，既能充分利用劳力畜力与农具，又能激励农户不至于懒惰耍滑，倒也当真适合周家如今现况！”
李秀宁听完后眼睛一亮，点点头道。
显然也看出来了周楚此举的用意，将来无论是屯田，还是安置那些豪强交出来的农户都可以借鉴一二。
“谁说不是呢，只是这冬季种麦闻所未闻，最后怕不是要竹篮打水一场空呀！”
黄家二郎说道最后摇了摇头，颇为心痛的样，像是周家这些土地都是他黄家似的，然后就开始邀请李秀宁前往黄家做客，探讨学问。
李秀宁自然是一口就回绝了。