“驸马与殿下是青梅竹马的情分，又历经沙场生死。”
拂冬将佩剑横在膝头，金属寒光映着她发红的眼尾：“江笑安乃世家大族贵子，他怎能娶我这已婚夫故之身？”
茶盏在案几上磕出清脆声响，姜雪看着自幼相伴的暗卫：“你当真要亲手斩断这份情意？”
“及时斩断情丝才是上策。”
拂冬突然单膝跪地，玄色劲装如墨色蝴蝶垂落青砖：“属下余生惟愿护殿下周全，这便是最大的圆满。”
窗外竹影婆娑，姜雪想起当年宫变之夜，这个倔强少女背着自己杀出重围时说的话，终究化作一声叹息：“随你罢。”
侍从匆匆入内禀报时，拂冬正将佩剑收回鞘中。
听闻江笑安求见，剑鞘上的云纹扣环发出细微颤动。
姜雪瞥见暗卫骤然绷紧的指节，转头吩咐：“请江公子花厅稍候。”
“属下告退。”
拂冬转身时带起一缕松香，那是她晨起练剑后惯用的熏香味道。
半盏茶后，锦袍玉冠的青年对着主座深施一礼：
“求殿下告知，拂冬可曾提过最喜哪种花？她说自己不懂风月，可那日我见她在演武场为断剑的紫藤包扎……”
“江公子。”
姜雪截住话头：“西厢房外那株百年紫藤，是先太后赐给拂冬及笄的贺礼。”
“撬不开嘴就想办法让她开口。”
姜雪指尖轻点茶盏：“酒醉失言或是药效发作，不都是现成的手段？”
江笑安突然开窍般拍案而起，望向公主的眼神满是敬佩：“殿下深谋远虑！”
想来这些手段定是当年降服三皇子的秘技，如今竟肯倾囊相授，这份情谊着实让人动容。
他盘算着两种方案的可行性。
拂冬近来总躲着他，酒宴邀约怕是要吃闭门羹。
倒是自己擅长的药理手段更为稳妥，只是……
“多谢殿下指点，我这就去准备迷魂散。”
“且慢。”
姜雪突然叫住转身欲走的青年：“可曾想过事败的代价？”
代价？最糟不过被拂冬打断几根骨头，总好过如今连面都见不上。
江笑安摸着腰间药囊笑道：“总不会要了性命。”
“本宫是让你想清楚能为她舍弃什么。”
姜雪转动着翡翠扳指：“荣华富贵？家族传承？还是你引以为傲的医术？”
青年神色骤然肃穆：“不瞒殿下，我从未细算过这些。
但此刻确知——只要拂冬能解开心结，哪怕她要我废了这双施针的手我亦无怨无悔。”
姜雪指尖微颤，杯盏泛起涟漪。
这小子竟已用情至深，倒是出乎意料。
她望着窗外摇曳的桃枝，突然转了话锋：“听说鸿运楼的百花酿，与杏仁酥最是相配。”
江笑安怔愣片刻，突然会意。
若在酒中下药，事后难免露馅；但若劝饮佳酿，醉后失态便怨不得旁人。
公主这招明修栈道暗度陈仓，当真妙极！
待青年风风火火离去，萧湛端着食盒跨进门槛：“再不用膳，你的胃该造反了。”
这一路舟车劳顿，方才又费神开解那对冤家，早该饥肠辘辘。
姜雪望着案上堆积的奏报，轻叹：“没胃口。”
烛火将她单薄的身影拉得老长，在满室墨香中摇曳如风中细柳。
“你总为拂冬他们的事烦心，可饭总得按时吃啊。难道要让咱们夭夭出生时像颗小豆芽？”
萧湛舀着汤羹打趣，热气氤氲间眼尾染着笑意。
姜雪执银匙的手顿了顿，玉色指甲轻叩青瓷碗沿：
“当爹的这么埋汰闺女？夭夭定是粉雕玉琢的小囡囡。”
银红襦裙随转身漾开波纹，发间金步摇在晨光里碎成星子。
“那要看她娘亲肯不肯把补品喝完。”
萧湛顺势在她额间落下一吻，袖中松香混着血燕清甜：“御医说这盅雪蛤最养气血，夭夭的桃花面就指望它了。”
膳厅雕花窗外掠过几只翠鸟，姜雪忽地搁下缠枝莲纹碗：“云澈，我好像教江公子使了阴招。”
琥珀瞳仁映着对面人波澜不惊的面容，水晶虾饺在唇齿间迟迟未咽。
萧湛慢条斯理替她布菜：“夫人倒藏着压箱底的招数，当年怎不给我酒里掺助兴药？”
尾音未落，姜雪呛得连饮半盏雪梨汤，芙蓉面涨得绯红。
“您整日端着圣人架势，我哪敢唐突？”
她指尖戳向他心口锦纹：“再说对付你这块木头，何需旁门左道？”
银镯磕在青玉盘沿叮当作响。
萧湛笑着握住她手腕，鎏金护甲在掌心微凉。
世人只见她朝堂挥斥方遒的模样，却不知这叱咤风云的镇国公主，独在他面前会露出这般鲜活情态。
就像此刻，她故意将梅子酱抹在他袖口，眼底狡黠如初遇那年猎场的火红狐狸。
“待会带你去梅园消食。”
他拭去她唇边酱渍：“听说江家那小子今晨在御书房跪了半日。”
这话引得姜雪指尖微颤，鬓边垂珠跟着晃出碎光。
朝野暗流裹着晨风漫过九重宫阙，而此刻的梅香阁里，鎏金暖炉正烘着段秘而不宣的温情。
朝堂暗流涌动之际，士族派系的官员们私下碰头商议自保之策，寒门出身的同僚们亦在暗中揣测局势走向。
与这些焦灼人心形成鲜明对比的，是姜雪与萧湛这对夫妇的闲适模样。
恰逢休沐假期，萧湛特意安排出城踏青。
他早留意到妻子孕中烦闷，特意选在城郊庄园备下春日宴。
新发的香椿芽拌着现挖的嫩笋尖，搭配几道山野时蔬，倒比府中珍馐更合姜雪胃口。
午后漫步乡野，褪去华服的姜雪仅着素色春衫，墨色长发用丝绦松松束着。
萧湛的目光掠过她微隆的腰腹，想起前日太医禀报的胎象平稳，唇角不自觉扬起弧度。
田间小径两侧的荠菜花随风摇曳，姜雪俯身采撷时，裙裾扫过新抽的艾草尖。
“且看这个。”
萧湛将野花编作环形，轻轻覆在她发间。
细碎花瓣衬得她眼尾淡红愈发明艳——这是孕期带来的微妙变化，却意外中和了她眉宇间的英气。
姜雪抚着花冠追问是否合宜，萧湛凝视她泛着柔光的侧脸：“此刻若让画师临摹，怕要懊恼丹青难绘神韵。”
他指尖轻点自己眼眸：“要照影何须铜镜？”