奏章上“北境粮草”四字渐渐模糊成产婆手中染血的布巾，姜珩突然起身推窗，惊得廊下白鸽扑棱飞起。
他望着官道方向咬破舌尖，血腥味混着墨香在喉间翻滚——这万里江山，原是用妇孺血泪撑着的。
御书房内鎏金兽炉腾起袅袅青烟，姜珩盯着奏折上洇开的第三团墨渍，烦躁地掷下紫檀狼毫笔。
正要唤人更衣，忽闻殿外传来争执。
“求您开恩！”
带着哭腔的女声刺破寂静：“奴婢要见圣上！长公主危在旦夕啊！”
姜珩猛然推开雕花门，庭前跪着的竟是风子晴贴身侍女坠儿。
少女额角沁血，发间沾着碎雪，见他出现竟踉跄着扑来：“陛下快去救长公主！太后娘娘她……”
“放肆！”
姜珩攥住她手腕，目光如冰刃：“母后身边养了十二年的狗，倒会对着旧主狂吠了？”
指节因用力泛白，却见坠儿颤抖着从怀中摸出鎏金凤钗。
“前日趁着宫人换班，奴婢藏在太后寝殿的沉香榻底。”
她将钗尾机关旋开，露出暗格中半截密信：“未时三刻有人潜入，说要在城南废庙……”
残破信纸上赫然是风子晴手书“诛”字朱批。
姜珩抓起案头玉镇纸重重拍下：“来人！查各宫门出入册！”
转而对暗卫首领厉声道：“即刻带两队人马，把慈宁宫给朕翻过来！”
“陛下明鉴！”
坠儿突然重重叩首：“奴婢这条命是首辅大人从乱军箭雨中捡回来的。大人视长公主若珍宝，奴婢……”
话音未落，搜查的侍卫疾步来报：“慈宁宫暗室寻得巫蛊人偶，心口扎着长公主生辰八字！”
雪粒子扑在姜珩眼睫上，恍惚想起幼时高烧，是姑姑彻夜抱着他唱江南小调。
他解下腰间龙纹令牌扔给暗卫：“传令调集暗夜十二卫，封锁四门严查车驾。另派轻骑持朕手谕，着九门提督率禁军围住城南所有庙宇！”
暗夜十二卫的行动迅捷如风，不到三个时辰便查实午时昭德门确有手持长公主令符的宫人出城。
姜珩听着汇报攥紧了手中茶盏——拂冬向来与姑姑形影不离，这般反常的调派本就蹊跷。
更令人心惊的是，城门守将虽坚称绝非风子晴亲至，却反复提及那女子身量较寻常宫女更为挺拔。
“易容术……”
年轻的帝王猛然忆起月前萧湛传授的江湖秘闻，骨节分明的指节重重叩在案几上。
若坠儿所言非虚，此刻远在城郊的江笑微难产之事，恐怕早已编织成天罗地网。
暮色渐染宫墙时，暗卫传来更骇人的消息：长公主府车架竟已离城二十余里。
姜珩豁然起身，腰间龙纹玉珏撞在青铜兽首上迸出脆响：“取朕金鳞甲！”
三百御林军铁蹄踏碎宫门暮鼓之际，姜雪正扶着车壁稳住身形。
腹中突如其来的剧痛让她指尖发白，五个月大的胎儿仿佛感应到什么，在锦缎宫装下踢出不安的弧度。
“殿下当心！”
拂冬横剑拦住骤然停驻的马车，透过掀起的车帘，可见百步外黑压压的杀手已形成合围之势。
寒铁映着残阳，在官道上铺开森冷银光。
素手轻抚微微隆起的腹部，姜雪眸中闪过冷芒：“好精巧的连环计。”
昨夜江笑微眼尾泛红抓着她的模样犹在眼前，那浸透衣襟的冷汗与颤抖的声线，竟连她都骗过了。
“拂冬，取我凤纹令。”
她突然扯断腰间鎏金禁步，将半枚虎符拍在侍从掌心：“看见三里外那片白桦林么？东南角埋着当年先帝赐的烽火雷。”
黑衣首领的狞笑穿透车帷时，长公主猛地推开雕花车门。
暮风卷起她绯色披帛，宛若浴火重生的凤凰：“尔等既不敢伤本宫性命，不妨说说想要什么？”
话音未落，袖中淬毒的银针已没入最近三个杀手的咽喉。
“最后一件事。”
姜雪指尖划过木窗纹路：“洛水城的瘟疫来得蹊跷，云澈若已察觉端倪，此刻怕是正快马加鞭回赶。”
她突然抓住侍从手腕，白玉镯磕在木板上发出脆响：
“若他回来时本宫仍在囚中，务必拦住他——就说本宫宁可看他守边疆，也不愿见他在皇城溅血！”
想起当年险些为他抛却山河的往事，喉咙泛起苦涩。
车帘翻卷间，她已立在寒风中。
三十余黑衣蒙面人呈半月阵型，唯独西南角立着个戴金丝面罩的女子，腰间的南疆银铃随呼吸轻颤。
“能调动南疆死士深入皇城，倒是小瞧你们了。”
姜雪广袖垂落，露出腕间暗卫才识得的玄铁镯。
面纱下传来刺耳笑声：“殿下当年毒杀我三个王兄时，可曾想过报应？”
银铃随情绪剧烈摇晃：“如今倒要看你如何舌绽莲花！”
“本宫惧死，但更怕蠢死。”
姜雪忽然逼近两步，惊得死士们刀剑齐鸣：“既要取命，何须绕这么大弯子？除非……”
她突然扯下对方面纱，露出半张布满灼痕的脸：“阿泰莉公主既要复国，又想要本宫肚里的遗诏密匣？”
阿泰莉踉跄后退，腰间银铃坠地。
姜雪踩住铃铛冷笑：“能让皇甫尚那老狐狸借兵给你，想必许了他幽云十六州？”
余光瞥见死士中有人握刀姿势似曾相识，心头猛然揪紧——那分明是禁军教头的手法。
“果然是他，这次终是躲不过了。”
阿泰莉冷声喝令随行暗卫上前，铁甲摩擦声惊起林间寒鸦。
公主府的侍卫们瞬间结成剑阵，将姜雪护在圆心，霜刃在月光下泛着森冷银光。
刀光剑影中，拂冬觑准时机纵身掠出重围。
姜雪抚着微隆的腹部缓步向前，云纹锦袍在夜风中翻涌如浪：“既要活口，何苦徒增伤亡？”
她指尖轻轻拨开抵在喉间的剑锋：“本宫随你走便是。”
阿泰莉瞳孔微缩，这反应全然不似传闻中杀伐果决的长乐长公主。
目光扫过对方护在腹前的左手，唇角勾起讥诮弧度：“都说殿下雷霆手段，如今倒是菩萨心肠了？”
“难道要学莽夫逞匹夫之勇？”
姜雪广袖轻飏，发间九鸾衔珠步摇纹丝未动：“省些气力收拾残局岂不更好？”
“殿下当真是……识时务得很。”