若皇甫尚顺利登基，必定会清算过往与萧湛的旧怨，届时两国烽烟再起。
想到边境刚熄灭的西夏战火，她指尖抚过微微隆起的小腹——如今举国需要恢复元气，实在经不起第二场浩劫。
竹影扫过案头未封的信笺，墨迹未干的字迹透着焦灼。
她终究还是提笔给远在异国的胞妹补了家书，字斟句酌地略过朝堂惊变，只说夭夭近日学会了背《千字文》。
信使策马扬尘时，她望着宫墙外翻涌的云层，暗自祈祷派遣的暗卫能护得葭音母子周全。
“东相使团派来的是云韵公主。”
拂冬将冰镇酸梅汤放在青玉案上，琉璃盏外沁着细密水珠。
姜雪执勺的手微微一顿。
历代出使他国多为皇子重臣，除非……
她目光扫过屏风上绣着的百子千孙图，想起云振那双总凝着寒霜的眼睛。
这位长公主与质子间，恐怕藏着段不足为外人道的秘辛。
暮色四合时，萧湛带着满身暑气冲进寝殿。
他握着妻子微凉的手腕，将人半揽进怀里：“三伏天的日头最毒，怎么偏挑这时候出门？”
边说边用浸过井水的丝帕给她拭汗，连发间缀着的东珠步摇都被他拨弄得叮当乱响。
姜雪笑着躲开他缠绕发丝的手指：“太医都说要多走动。”
话音未落就被拦腰抱起，萧湛的龙涎香混着汗味萦绕鼻尖：“明日让内务府在御花园搭十丈长的竹帘廊，随你怎么逛。”
雕花窗外，云振正立在石榴树下听拂冬传话。
猩红花瓣落在他玄色衣襟上，像极了那年东相宫变时溅在白玉阶的血。
树影间漏下的阳光在青石板上跃动，萧湛拽住姜雪手腕疾步避至树影下。
侍女呈来竹骨绢伞时，他指尖拂过伞面确认无水渍，这才将半幅伞檐倾向身侧人。
两人衣袂交叠着穿过雨帘，绣金靴底踏碎满地琉璃。
翌日休沐，云振踏入公主府时正逢晨雾未散。
引路的拂冬踏着湿润的鹅卵石径，忽闻莲池深处传来裂帛之音。
转过九曲回廊，但见玄衣男子临水抚琴，七弦在他掌下铮鸣如剑，惊起数尾红鲤。
姜雪单手托腮倚在琴案旁，眼底碎金流转。
素日里杀伐果决的长公主此刻眼波绵软，倒映着抚琴人清癯轮廓。
这念头如细针刺入云振心口——原来她也会这般专注凝视，只是对象从不是自己。
“拂冬统领。”
云振驻足石阶：“此刻惊破琴音，倒显得我不知趣了。”
侍卫长斜睨他瞬息，抱刀退至垂花门下。
莲香缠绕的凉亭中，姜雪忽地俯身在他眉心落下一吻，萧湛修长手指顺势攀上她耳后碎发，银戒与珍珠耳珰相撞叮然。
云振垂眸盯着青砖缝隙里挣扎的蚂蚁，忽觉自己像误入画舫的摆渡人。
当姜雪提着裙裾奔来时，他下意识后退半步，却又被那声雀跃的“你可算来了”钉在原地。
“殿下召见，怎敢推辞。”
“尝尝今年新贡的雪顶银针。”
她指尖轻点白瓷盏：“水温再降三分便失了韵味。”
氤氲茶烟里，云振看着漂浮的银针缓缓沉底，恍若某些未及言明便已消逝的心事。
云振甫一落座，萧湛便执起青瓷壶为他注满茶盏。
氤氲水汽中，他垂眸望着茶盏里浮沉的银针茶叶，嘴角掠过一丝若有若无的笑意。
这个总垂着眼帘的青年看似恭顺，实则藏着的敌意他再清楚不过——偏生这枚棋子，还是自己亲手布下的。
姜雪并未如预料般刺探任何秘辛，反而兴致勃勃谈起西域胡商带来的火浣布。
萧湛始终保持着侍立姿态，每当玛瑙杯中的茶汤浅去三成，便无声无息续上新的。
棋枰送来时，云振注意到他执壶的指节泛着青白。
黑白云子渐渐在楸木棋盘上星罗密布，姜雪执黑的手势如拈花，落子时却有破竹之势。
云振刻意放缓攻势，直到俯身时瞥见檀木棋盘下，两双手正十指相扣地交叠着。他信手将白玉棋子抛在西北角：“这局是殿下赢了。”
“你倒是会挑时辰认输。”
姜雪指尖的黑玉棋叩在案几上，清脆声响里裹着三分了然。
云袍广袖垂落时，棋盘下的秘密又被掩得严严实实。
廊外细雨渐密，云振行至雕花门边忽又折返。
他凝视着姜雪鬓边的累丝金凤簪：“云韵三日后抵京，她若提起当年北疆冰湖之事……”
“无非是些陈年旧账。”
姜雪截住话头，指尖抚过棋罐上鎏金螭纹：“你既说她是风言风语，我又何必当真？”
案几下的手却将萧湛的袖口攥出深深褶皱。
檐角铜铃被风吹得叮咚作响时，云振已踏着青石板上零落的桂花远去。
姜雪忽然将整罐墨玉棋子掀翻在地，看着满地乱滚的乌黑圆点轻笑出声：“你猜他方才，究竟看没看见？”
凉亭内的空气仿佛凝固许久，萧湛指尖摩挲着青瓷茶盏终于出声：“云世子对旁人的评断，倒比当事人更了然？”
他方才刻意保持缄默，将云振每个细微表情尽收眼底——那人望向小雪时眼底翻涌的暗潮，令他周身泛起寒意。
云振执扇轻叩石桌发出清脆声响：“防微杜渐罢了，毕竟人心难测。”
语毕起身整理袍袖，玄色衣摆掠过石阶时稍作停顿，终究没有回头。
远处垂丝海棠簌簌飘落的花瓣里，他瞥见姜雪绣着银线昙花的袖口拂过萧湛肩头，那抹笑颜如淬了毒的蜜糖。
待玄色身影彻底隐入回廊，萧湛慢条斯理地转着玉扳指：“永不猜忌的约定，听着倒像话本里的海誓山盟。”
话音未落，怀里便撞进带着白梅香的身影，发间珠钗流苏扫过他下颌。
“这酸味能酿三坛陈醋了。”
姜雪指尖戳着他心口轻笑，忽被攥住手腕拉进温热气息里。
唇齿纠缠间尝到松墨气息，直到她眼尾泛起薄红才被放开，耳边传来闷闷的控诉：“他看你的眼神，和当年蓝烽如出一辙。”
姜雪把玩着他腰间双鱼佩无奈叹息：“当年若不许下那个承诺，我们能在北境顺利拿到军械图？”