胤礽临走时，又听见康熙道：“你进园子里住，怎么只带着你身边的太监？怎么不把你身边服侍的人带进来呢？”
胤礽答道：“皇阿玛没有吩咐，儿子不敢擅作主张。”
听了这话，康熙倒笑了：“朕没有吩咐，你就不敢带人进来住？你也太老实了些！你如今不住在宫里了，难道为了见她们一面还要回宫去么？快别惹朕笑话了，赶紧派人进宫去，把你想接的人接出来吧！省得你身边一个服侍的人也没有，叫人瞧了不像话！”
胤礽答应一声，转头出了屋子就派德柱回宫，将李佳氏、林氏和扫琴都接出来，只留顾氏领着一干宫女太监在毓庆宫中。
他回了无逸斋，这才将袖中的名册拿了出来放在桌上。
这名册有他抄录的翰林院属官的名字，今日拿到履历和名册后，他在看完试卷后的下午，等库勒纳离开之后，他就开始一点一点的抄录名册和履历了，关于这件事，他并未向康熙说起，这也是他在其他事情上无条件顺从康熙的原因，他只有给了康熙一种他无比顺从他的错觉，才能够换取一点点他瞒着康熙做事的自由。
而他一点也不担心胤禔会知道，毕竟以胤禔那样的性子，大概根本不会注意到他在做什么。
——
孝庄去后将近一年，康熙渐渐适应了没有皇祖母陪伴的日子，他一腔孝敬长辈的心意全都放在了仁宪皇太后的身上，并且，变得比以往更加尊敬佟氏兄弟了。
但命运不会就此放过他，对他来说很重要的人，该离开的还是会离去。
皇贵妃佟佳氏病重，在撑了一年后，终究是撑不下去了。
康熙得知消息，从畅春园赶回宫中，在见到皇贵妃时，皇贵妃已经陷入昏迷了。
康熙屏退左右，独个儿一人守着皇贵妃，望着昏迷的皇贵妃，眼眶微红。
“你也陪着朕十五年了，原本想着，你能同朕一同到老的，却没想到，如今你却也要先朕而去了，”康熙叹道，“这些年，也是朕欠你多些……虽封你为皇贵妃，你也从未对朕抱怨过一句，可朕知你心里是有遗憾的，你本是可以做皇后的。”
康熙默默叹息，本以为不封佟佳氏为皇后，她能逃过一劫，却没有想到，到底还是走到了如今这样的境地。眼下，佟佳氏已是如此了，再执念那两件事又能如何呢？
“传旨，即日册封皇贵妃为皇后，明日颁诏天下。”
至此，佟佳氏成为了他的第三位皇后。
说来也奇，自此圣旨下了后，佟佳氏竟渐渐苏醒了过来，但此景看在康熙眼中，他心里很清楚，这当是佟佳氏的回光返照了。
佟佳氏悠悠醒转，看见康熙时，露出一个笑容来：“……皇上。”
康熙隐去眼中水光，对着佟佳氏柔声道：“朕已封你为皇后啦，你要快些好起来，知道么？”
佟佳氏眼中一点星光不散，闻听此言，她的笑容扩大了些：“多谢皇上隆恩。皇上最知臣妾的心思，臣妾丝毫不后悔今生伴在皇上身边这些年。臣妾去后，还望皇上保重龙体，只要皇上好好的，臣妾就心满意足了……”
她进宫四年后才被册为贵妃，而后四年，才被晋为皇贵妃，之后八年及至如今，才被正是册封为皇后。到了病重如斯的地步，皇上才肯册封她为皇后，她了解皇上，她太明白皇上为何不立她为皇后，而正因为了解，她才心中有怨，觉得世事弄人，可这一点怨一点不甘心，也并未完全吞噬她的心。
她的身份，本就该为皇后的。她生性豁达，又深谙后宫为妃之道，她明白，她不能因为有怨而去计较这些，否则的话，皇上一定会疏远她的。所以，就算到了要去的时候，她也丝毫不提她的怨和不甘心，只谢隆恩。她知道该说什么，才能叫皇上在她去后还会一直念着她的好。
其实，话说回来，早在她还是贵妃时，就因孝昭皇后去后后宫无主，她便以副后身份管理后宫庶务十几年，若是不计较位分的话，她做的那些事，本就是皇后做的。
佟佳氏说这些话，更是叫康熙伤心。
“你这一去，朕如何能好？”康熙道，“你还有四阿哥，他年纪还小，难道你就忍心抛下他么？”
提起胤禛，佟佳氏便觉得心痛，要说离开人世她心中最最放不下的人，便是只有十一岁的胤禛。
可是，奈何命数将尽，她再是心痛，也不得不放手：“……四阿哥有皇上照应，臣妾是能放心的。只是，四阿哥心思细腻，还请皇上在臣妾去后多宽慰他，不要让四阿哥太伤心了。”
这话听在耳中，就更让人伤心了。
佟佳氏说不了几句话就累得闭上了眼睛喘气，康熙怕扰了她休息，便不再与她说话，只简短说了一句你放心，便闭口不言，只默然坐在榻前陪着佟佳氏。
等佟佳氏从昏睡中再次幽幽醒转过来时，康熙已经不见了踪影，眼前只有双眼通红望着她抹眼泪的胤禛。
佟佳氏忍住眼泪，望着胤禛笑道：“哭什么？不是告诉过你，不要哭么？瞧你这么大的人了，身边都有人伺候了，怎么还哭鼻子呢？”
胤禛不肯说话，只是默默的望着佟佳氏，眼中皆是赤/裸/裸的伤心和难过。
佟佳氏心下一叹，她想伸手摸摸胤禛的额头，却没有力气，只得低声道：“你我虽不是亲生母子，但这些年，我自问对你是犹如亲生儿子一般对待的，这些年，你给了我很多慰藉和活下去的力量，若非有你，也许小格格没了的时候，我就撑不下去了……如今你眼瞧着也这么大了，若我去后，你想回德妃身边也是可以的，我不拦着你，皇上也不会拦着你的。”
“……你一直跟着太子也好，他是个聪明人，你要帮助他稳固他的地位，将来——你也会有个好前程的。我知这些事你都心中有数，我也就不多嘱咐你了……”
佟佳氏默默看着胤禛，她心中只是舍不得胤禛，本已无话再嘱咐，却又觉得心中仿佛有千言万语还未说出来。
胤禛静立半晌，忽而扑到佟佳氏怀中，哭喊了一声：“额娘！”
这是他头一回唤佟佳氏为额娘，这一声呼唤让佟佳氏瞬间泪流满面，她等这一声额娘等得太久了……
佟佳氏应了一声，心中只觉得，她此生已再无遗憾了。
佟佳氏初九日立为皇后，初十日申时崩。奉安梓宫于承乾宫，康熙辍朝成服。
十三日，奉移大行皇后梓宫至朝阳门外享殿，康熙亲临送。
此时，胤礽已在翰林院盘桓将近一年了。
正值佟佳氏丧期，康熙奏进的文章令康熙十分不满意。指斥他假冒道学，无以表率翰林，将他降为通政使司通政使，同年五月十三，令大学士徐元文兼翰林院掌院学士。
但此时，胤礽已将翰林院中他该做的事情俱都做完了，便不再久留，按原定计划，往理藩院而去。
胤禛自佟佳氏去后，便比从前沉默了许多，这几年，他渐渐褪去小时候的活泼，自从被康熙斥责他喜怒无常后，他开始收敛自己的情绪，渐渐的，倒成了个冷言冷语的冷面性子。
不熟悉的人，绝难与他搭话。而因为佟佳氏的事，他整日在上书房里阴沉着脸无甚表情，倒叫那些小阿哥们有些害怕了，变得都不敢接近他了。
胤礽因佟佳氏新丧，也跟着康熙回宫居住，他眼瞧着胤禛如此，心里也是有些难受。也不等胤禛放假，直接挑了一日从理藩院里早退，然后派了德柱去上书房里等着，吩咐说是要书房散学，就把胤禛带到毓庆宫来。
见了面，胤禛也不多话，简短叫了胤礽一声：“二哥。”
之后，又闷声不吭了。
胤礽只是微微一笑，将自己跟前的小玉碗拿起来递给胤禛，笑道：“来，一口饮尽。”
胤禛不知为何物，拿过来就一饮而尽，喝完了才发现自己鼻端口中皆是酒味，当下便道：“这是酒？二哥，我发誓再不碰酒了的！要是皇阿玛知道，会罚我的！”
“这里又没有外人在，你不说我不说，皇阿玛怎会知道？”
胤礽笑道，“这是米酒，不会叫你醉成从前那样的。”
胤禛不高兴了：“米酒也是酒！”
“何况，哪有味道这么冲的米酒？二哥，你偷偷往里兑酒了吧？”
“没有没有，绝对没有！”
胤礽忙摆手道，“你知道的，你二哥我也是不碰酒的人，怎么可能往里头兑酒呢？我只是叫他们做的时候，多弄了些酒曲而已。然后做成的米酒，味儿浓些。我心里烦闷的时候，喝这么一小碗，会觉得好受很多。”
胤禛垂眸，不肯承认自己难受，而后扭过脸望着别处道：“我不烦闷。”
“恩，对，你不烦闷，我烦闷，请你来陪我喝米酒的，”胤礽笑了一笑，又正色道，“四弟，我们已经许久没在一处正正经经的说过话了。今日找你来，一则为了闲话家常；二则，我是当真有事要你去做。”