足蒸暑土气，背灼炎天光。
曹操伸出衣袖擦拭脸上的汗水，一口咬下手中梨子，看着马越在田亩里游走高声问道：“三郎为何放着营寨不待，非要在烈日之下巡视田地，即便是想以身为饵诱出刺客也该晚上出来啊。”
现在日头正烈，晒得曹操皱着眉头以宽大的袖袍遮阳。
听到曹操在喊自己，马越摇头苦笑，随后便带着杨丰绕过田地走回垄道，侧身爬上骏马，歪头对曹操说道：“某倒不是怕那些个刺客，只是战乱错过了农时，担心南迁百姓的生计。”
“你呀你。随便找个军士来替你看看不就得了，大战在即不花心思琢磨战阵之法，居然想这些无关紧要的事情。”曹操拍着马臀，转头对紧随其后的夏侯惇说道：“元让，找东阿城里的大户要的藏冰可送到营寨了？”
夏侯惇点头说道：“应该都送到了，东阿的大姓很好说话，尤其是范氏。”
“三郎平了东郡卜己，那些个大户肯定是感恩戴德的不得了。”曹操打马在前越过马越一个马头，扬鞭轻扫说道：“三郎，以后别再这么干了，你的一封上表得罪了朝廷里许多大员，在东郡百姓里只怕也没落到好，为兄方才看你只远观而不近问，杀了卜己，那些百姓不会对你感恩戴德的。”
这些日子有医匠与士卒们的悉心照料，洛北留下的伤口好了个差不多，至少能骑马慢行了，轻轻催促着骏马，马越轻笑一声说道：“他们喜不喜欢某，与某何干，某家又不是为他们活的。”
“嗨！”曹操扁着脸看着茁壮生长的麦田轻轻摇了摇头，说道：“为兄在洛阳时跟你说的养名，你现在倒是忘个干净。”
“兄长之言三郎莫不敢忘，只是想做一些对的事情，得罪那么多朝臣是三郎始料未及的。”
曹操舔了舔嘴唇，脸上有些愠色，说道：“你想做对的事情，对的事情是什么，得罪门阀就是对的事情了？没有他们的支持你拿什么做对的事情？正确，正确，正义有道，确实可行。空有正道在心，没人支持你拿什么确实可行？”
见马越不言不语，曹操接着说道：“难不成你就凭一腔血勇？朝堂不是战场却比战场来的残酷的多，你怎么杀的卜己？”
马越愣了一下，抬手想问曹操这跟杀卜己有什么关系，还是如实说道：“装成黄巾贼混到洛北，趁其不备杀的。”
“这就是了。”曹操拍手说道：“你瞧，咱们讨伐黄巾，是正义的，所以你以奸计阴谋把卜己杀了，可咱们没人觉得你做错了，还都觉得你做的很好。这就叫舍小义而取大义，但你真以为是你那一刀瓦解了洛北局势吗？其不然也，是你先让这里的大户舍了土地，摧毁了河对岸百姓对卜己的忠心，才让你得到了伏杀卜己的机会，否则杀一个卜己还有陈己、杨己，只要他们还有民心，你长水一营就是杀到手软都打不完层出不穷的洛北黄巾。这就是取舍，放弃一些，才也许能得到一些……这你是明白的啊。”
说到这，曹操猛地抽了一下马越胯下骏马的屁股，随后轻磕马腹奔驰着笑道：“走啊！清闲日子不多了，回去陪兄长下棋，让兄长教你什么叫方圆之间，取舍之道！”
骏马的猛然前冲吓了马越一跳，随后急忙稳住奔马朝着营地奔驰而去。
入了大营，曹操也没急着找马越下棋，也没有急着饮冰水，而是急急忙忙地把马越拉到大帐，给他演示既定的前进路线。
“三郎，你部下司马关羽已经堵住了冠县这个兖州到冀州的必经之路，保证了随后两位将军率领的大军畅通无阻。大军无阻，但辎重是个大问题，你也知道，兄长手下只有千五百步骑，你跟卜己交过手，洛北有没有一条便于辎重运输且不易被反贼余党截杀的道路？”
马越沉吟片刻，手指按在羊皮山川地形图上的一点，确信的说道：“聊县，只有聊县。”
“洛北的百姓未遭兵灾，乡野间正是麦子疯长的时候，人高的麦田足够成百上千贼人隐藏。只有聊县到冠县，这条路上的麦田前番被大军踩踏，地里的庄稼都长不成了。在洛北找一条不会被黄巾余党袭击的路，愚弟并不知晓，但若说有一条路能够让我方斥候将数里之内的视野了若指掌，若是有一条路能提前发现敌情，若是有一条路畅通无阻一马平川，那就一定是从聊县通往冠县的官道。”
曹操点了点头，扭头给了夏侯惇一个眼神，夏侯惇会意向马越告罪跑出院落，集结己方斥候奔向洛北检查道路。
“如此算是了了一桩心头重担。”曹操伸了个懒腰，笑道：“来人，取围棋来。”
不多时，随从在二人面前摆好棋盘，一番猜先手马越执黑子，曹操执白字，在棋盘前相对而坐。
黑子先行，马越将棋子置于‘天元之位’，棋盘的正中央。
马越棋术很差，选择天元开局就是为了使用一种很无赖的战法，模仿棋。天元之位是整个棋盘中唯一一个不对称的落子点，从这一点开始曹操每落一子，马越便在棋盘上的对称位置落子。
相比马越，曹操是个精通棋术的高手，棋术之于曹操，几乎可以对等于马越之骑术。然而精妙的棋手对上模仿战术却也难以取胜。
曹操落下一子，三子以合围将马越靠近边缘的黑子气封死，提走黑子后随口问道：“三郎后来登过袁府大门吗？我听说太傅袁隗对你的献田策非常不满，朝议时险些气昏过去。”
“没。”马越耸肩在对称方向下子，以相同手段提走了曹操的白子，笑道：“本初兄看起来不是很喜欢我，抓了马元义之后就没闲过，无法抽身前去拜访。”
曹操本来是个很爱下棋的棋手，却被马越的模仿棋下的百无聊赖，松开棋子说道：“你该认真些，棋局、战场、朝堂，都不是儿戏。攀附权贵很多时候是一件丢人的事情，但攀附袁氏，不丢人。”曹操很认真的看着马越说道：“有个凉州出来的汉子跟你相似，年轻时候一样的出身低微，他没有梁老大人这样的红人依靠，但得了袁太傅赏识做了府上的幕僚，几年时间八面玲珑，你们一样对自己人亲热的近，对外则倨傲无礼目无法度，可他后来就凭着袁家门生故吏的身份在官场上越做越大，刺史校尉统统做过。”
“凉州还有这号人物吗？是谁？”马越皱着眉头思索着问道，他怎么也想不出凉州还有这么一号武人。
“并州刺史。”曹操盯着马越的眼睛，说出了一个名字。
“董卓。”