三道黑烟，像三把烧红的铁钎，狠狠捅在西北戈壁昏黄的天幕上。笔直，浓黑，透着一股子邪性的死寂。
楚天鸣站在指挥部窗前，盯着西北方那片吞噬光线的黄沙海，指关节捏得发白。地图上插满的小红旗带来的暖意，瞬间被这鬼烟冲得稀碎。
“查！”他声音不高，像冰碴子刮过铁皮，“活要见人，死要见尸！给我挖出点火的是哪路神仙！”
命令像鞭子抽出去。侦察机疯了似的往那片死地扎，翅膀都快擦着沙丘尖了。地面的搜索队开着加装了宽大沙地轮胎的卡车，卷起漫天黄龙，一寸寸犁着滚烫的戈壁滩。电台滴滴答答响个不停，全是加密的急报，空气绷得像拉满的弓弦。
第三天头上，一份沾着沙粒的电报拍在楚天鸣桌上。
“找到了！司令！在‘魔鬼城’西边三十里，地图上标都没标的鬼地方！”参谋眼珠子通红，嗓子哑得像破锣，“一座石头垒的破城堡，看那风化德行，没一百年也有八十！像个老王八壳子趴在那儿！”
照片甩出来。模糊的航拍影像，一座孤零零、灰扑扑的石头城堡，嵌在无边无际的黄沙里，像个巨大的坟包。城堡周围地形险恶，全是风蚀出来的陡峭雅丹地貌，刀削斧劈似的，天然的城墙。几条进出的通道，窄得只容两匹马并排，易守难攻到了姥姥家。
“谁在里面挺尸？”楚天鸣指尖敲着照片上那个灰点，眼神冷得能冻死人。
“老杂种！”情报参谋咬牙切齿，“前清的什么狗屁郡王，爱新觉罗·毓璋！铁杆蒙奸！日本人没来就骑在牧民头上拉屎，日本人来了第一个跪下舔靴子！库伦丢了，这老王八蛋带着他养的几百条忠狗和一小撮鬼子顾问，缩进这王八壳子里了！”
“毓璋……”楚天鸣念着这个名字，嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“好，好得很。大清都亡了多少年了，骨头渣子还出来蹦跶。传令巴图！”
巴图来得像一阵风。听完命令，古铜色的脸上没半点波澜，只有那双鹰隼般的眼睛里，腾起草原狼看到猎物时的凶光。“交给我。”三个字，硬邦邦砸在地上。
钢铁洪流转向，卷起更大的沙暴，直扑那座戈壁深处的石头坟包。坦克的履带碾过松软的沙地，速度慢了下来，引擎发出吃力的嘶吼。越靠近，地形越操蛋。巨大的风蚀岩柱像拦路的魔鬼，通道狭窄曲折，坦克庞大的身躯成了累赘，笨拙地在怪石嶙峋间挪动。
城堡孤零零地杵在前方。石头墙又高又厚，风沙在上面刻满了岁月的沟壑，黑洞洞的射击孔像瞎了的眼睛，冷冷地对着逼近的军队。城头影影绰绰，能看到晃动的人影和架起的枪口。
“停！”前锋指挥官果断下令。钢铁巨兽在距离城堡还有千米的地方停下，沉重的炮管缓缓抬起，指向那个沉默的石头堡垒。黑洞洞的炮口，散发着死亡的气息。
“里面的人听着！”高音喇叭的声音在空旷的戈壁上撞出回音，传向城堡，“救国军在此！缴枪不杀！顽抗到底，死路一条！给你们一炷香时间，开城投降！”
喊话声在死寂的戈壁上回荡，撞在石头墙上，又弹回来，显得格外清晰，也格外……尴尬。
城堡死寂一片。像真的只是个被遗弃的坟包。别说回应，连个鬼影子都没在墙头冒一下。只有风卷着沙砾，打在坦克装甲上，发出沙沙的轻响，像死神的低语。
时间一分一秒过去，空气里的火药味越来越浓。巴图骑在马上，眯着眼，像块沉默的岩石。
“香烧完了！”前锋指挥官的声音带着火气。
回应他的，不是降旗，也不是开门。
“轰！”
一声突兀的爆响！不是从城堡里打出来的炮弹，而是来自城堡脚下，距离救国军前锋阵地只有几百米的一处沙地！炸点很小，威力不大，只掀起了几米高的沙柱。
但炸出来的东西，让所有人瞳孔骤缩！
一根手腕粗、裹着厚厚防潮油布的电线！炸点正好把它从沙子里掀了出来一截！黄褐色的电线，像一条毒蛇，一端迅速消失在远处的沙地里，另一端……赫然通向那座沉默的石头城堡！
“操！是引线！”工兵连长王黑子眼珠子差点瞪出来，头皮瞬间炸开，“这帮杂种！堡底下埋了炸药！想玩同归于尽！”
这念头像冰水浇头，让所有人后背发凉。难怪死扛！这帮疯子就没打算活！想拖着攻城的人一起下地狱！
“能拆吗？”巴图的声音像淬了冰，策马到了王黑子身边。
王黑子盯着远处沙地里那截若隐若现的电线，又看看城堡脚下复杂的地形，脸皱得像苦瓜：“难！太他娘的难了！巴图将军你看，那堡建在高台上，周围全是斜坡和乱石堆！明着冲过去排雷，就是活靶子！堡里火力肯定全盯着那儿！而且……”他指着那根电线消失的方向，“这引线埋得深，鬼知道主药室在哪个犄角旮旯！强行挖，动静太大，里面一按开关，全他妈上天！”
巴图浓眉拧成疙瘩，盯着那座沉默的死亡堡垒，又看看身后那些年轻的蒙古骑兵，他们脸上有愤怒，有跃跃欲试，但绝不能让他们填进这绞肉机。
“地道！”王黑子猛地一拍大腿，眼珠子发亮，“只能挖地道！从侧面绕过去，找到主引线，掐断它！”
“挖？在这鬼地方？”旁边一个工兵排长看着脚下干燥松散的沙砾，脸都绿了。这地方挖地道，跟流沙里打洞差不多，随时塌！
“没别的招了！”王黑子咬牙，脸上横肉一跳，“选个隐蔽点，离那引线轨迹不远的地方，往下挖！要快！要静！赶在里面的疯子反应过来前，掐断那根阎王索！”
“骑兵，掩护！”巴图猛地抽出弯刀，刀锋在戈壁刺眼的阳光下划出一道雪亮的弧线，“给我冲！别停！绕着堡跑！吸引狗日的火力！给王黑子他们打掩护！马跑死了，人跑废了，也得给我钉住城头的枪眼！”
“吼！”蒙古骑兵们爆发出震天的咆哮，猛地一夹马腹！上千匹战马如同决堤的洪流，瞬间从坦克集群的侧翼狂飙而出！马蹄踏碎黄沙，卷起遮天蔽日的烟尘，像一条狂暴的土黄色巨龙，朝着城堡的方向席卷而去！
“杀！”巴图一马当先，弯刀前指，吼声如雷。
城头的枪，果然响了！
“哒哒哒哒——！”“砰砰砰！”歪把子机枪、三八步枪的子弹像泼水一样，从那些黑洞洞的射击孔里喷射出来，织成一片死亡的火网，疯狂地扫向奔腾的骑兵洪流！
子弹尖啸着，打在坚硬的戈壁滩上，溅起一串串火星和碎石。战马嘶鸣着，有被流弹扫中腿的，哀嚎着翻滚在地，将背上的骑士甩出老远。骑士落马，翻滚，有的立刻被后续的马蹄淹没，有的则红着眼，拔出马刀，弓着腰在弹雨中继续向前猛冲！
“别停！冲起来！冲起来！”巴图在马上怒吼，子弹贴着他耳边飞过，他连眼皮都没眨一下，只是将身体压得更低，几乎贴在马脖子上。他身后的骑兵们，同样将身子伏低，死死贴住马背，双腿控马，在呼啸的弹雨中划出飘忽的“之”字路线，用速度，用生命，吸引着城头绝大部分的火力！
烟尘滚滚，杀声震天！骑兵洪流绕着城堡狂奔，城头的枪口追着他们喷吐火舌。子弹打在岩石上，迸出刺眼的火花，打在沙地里，腾起一蓬蓬烟尘。不断有战士落马，血染黄沙，但洪流的速度没有丝毫减慢！马蹄声、喊杀声、枪声、子弹破空声、战马嘶鸣声、伤者的惨叫声……汇成一片惊心动魄的交响，在空旷的戈壁上疯狂回荡！
就在这震耳欲聋的喧嚣和死亡之舞的掩护下，距离城堡西侧大约三百米，一处被巨大风蚀岩柱半包围的洼地里，工兵连的王黑子带着十几个最精悍的工兵，像鼹鼠一样，悄无声息地开工了。
没有大型机械，只有工兵锹、小镐头和特制的短柄沙铲。选的点是王黑子趴在地上研究了半天地形才定下的，沙层相对硬实，上面有巨岩遮挡，从城堡方向很难发现。
“快！手脚麻利！动静压到最低！”王黑子压低嗓子，自己抄起一把沙铲，第一个狠狠插进脚下的沙地里。沙子又干又松，一铲下去，带起的不多，还哗啦啦往下流。
“狗日的沙子！”一个年轻工兵急得满头汗，一铲下去，旁边的沙壁就塌下来一小块。
“别蛮干！斜着掏！掏一点，用帆布挡一点！”王黑子经验老道，一边飞快地斜向下掏洞，一边指挥旁边的人撑开带来的厚帆布，顶住掏出来的坑壁，防止流沙回填。汗水瞬间就浸透了他的后背，流进眼睛，又涩又疼。
十几个人，一声不吭，只有铁器插入沙土的噗噗闷响，还有越来越粗重的喘息。沙子无孔不入，钻进他们的衣领、袖口、鼻孔、耳朵，很快个个都成了泥猴子。手指很快就磨破了皮，血混着沙子粘在工兵锹的木柄上，滑腻腻的。指甲盖翻裂了，钻心地疼，没人吭声，咬着牙继续挖。