秋日的渤海之滨，天高云阔，海风带着咸湿的气息，掠过已然略显寒意的滩涂。
位于冀州勃海郡南部的一处天然良港，今日却是人头攒动，气氛火热异常。
这里，便是由昌衍商盟斥巨资，在李响亲自规划下，兴建了近半年的冀州造船厂。
此刻，港口内，最为引人注目的，并非是那些传统的艨艟斗舰，而是十艘体型明显大上一圈、经过了特殊改造的楼船。
它们高大的船身仿佛巨兽般静静卧在海面上，新刷的桐油在阳光下反射着乌亮的光泽，原本平直的船首被加固并做了削尖处理，以利于破浪，船体两侧增设了更为坚固的挡板和水密隔舱结构，桅杆更高，帆索系统也显得更为复杂。
虽然远未达到李响手中那份【郑和宝船详细设计图纸】所描绘的“巍如山岳，浮动波上”的规模，但在这个时代，已是足以令人瞠目的海上巨物。
李响一身常服，立于港口临时搭建的高台之上，海风吹拂着他的衣袂，猎猎作响。
他身侧，左边是以李存孝、关羽、徐晃、黄忠等为首的军中将领，人人神色肃穆，目光灼灼地盯着海面上的巨舰。
右边则是以蔡邕、审配、沮授、崔琰、戏志才、荀攸、郭嘉、徐庶等为核心的文臣谋士，脸上亦带着惊叹与思索。
更后方，则是以崔洪、陈季、魏腾为首的冀州世家代表，以及甄逸、糜竺这两位商盟巨擘，他们的眼神中，则更多闪烁着对未知航路与巨大财富的渴望与激动。
“主公，幸不辱命！” 造船厂的总管事，一位皮肤黝黑、双手布满老茧和伤痕的老工匠，激动地向李响汇报，“按照侯爷之前赐下的……那些精妙绝伦的图纸思路，我等虽未能完全领悟，无力即刻建造出图纸上所绘那般神迹般的巨舰，但对现有楼船的改造已初步完成！您看，这十艘海船，船体结构加强，抗风浪能力大增，增设水密隔舱，即便一舱破损亦不致沉没。帆索系统亦按图纸所示进行了优化，更利于借助风力，航速和续航力远非旧船可比！虽不敢说能纵横七海，但已足以支撑远离海岸，进行更长时间的航行！”
李响听着汇报，看着港口那十艘经过改造、已初具远洋雏形的楼船，心中亦是波澜起伏。
这就是他迈向海洋，探寻黄金洲，乃至布局全球的第一步！
虽然只是改造船，但意义非凡。
他系统奖励的那十艘样品【郑和宝船】和十艘样品飞剪船“海上君王”号，还没有现世，但也只是一两年的事情，这些改造的楼船，正是积累经验的最佳选择。
不过，就算是如此也足以开启大汉时期对美洲大陆的探索。
“好！诸位工匠辛苦了！所有参与造船者，皆赏钱五千，布帛两匹！总管事擢升将作丞，秩六百石！”李响朗声宣布，声音在海风中清晰传开。
港口上顿时响起一片欢呼和谢恩之声。
工匠们激动得热泪盈眶，他们以往何曾受过如此重视和厚赏？
“黄金洲……” 李响目光投向那无边无际的蔚蓝大海，仿佛要穿透海平面，看到那片传说中遍布黄金、白银，生长着甘薯、土豆、玉米的神奇大陆。
他深吸一口带着海腥味的空气，转身对身后济济一堂的文武与世家代表们，声音充满了蛊惑力与雄心：
“诸位！眼前这些海船，便是我等通往黄金洲的希望之舟！陛下亦对此事寄予厚望！想想吧，那是一个何等富饶之地？殷商遗民竟以黄金筑屋，挥金如土！那里的甘薯、土豆、玉米，亩产乃我大汉十倍！若能将其带回，我大汉将再无饥馑之虞！那里的黄金、白银，将使我冀州，使我大汉，富甲天下！”
他的话语，再次勾起了在场所有人对那片神秘大陆的无尽遐想。
即便是如蔡邕这般淡泊的大儒，也不禁为之动容，若真能寻得如此高产作物，实乃造福苍生的大功德。
而崔洪、甄逸等人，眼中更是光芒大盛，商人的本能让他们嗅到了难以想象的财富气息。
“然，大海茫茫，前路未知，风险与机遇并存！”李响话锋一转，语气变得凝重，“探索黄金洲，非一蹴而就之事。本侯决定，先行组建一支探险船队，以此十艘改造海船为基础，招募熟悉水性的勇士、通晓航海的舵手、记录风物的文书，并配备精锐士卒护卫。此船队首要任务，并非直航黄金洲，而是先沿近海航行，探索通往三韩、倭国乃至更远方的航路，积累经验，绘制海图，同时亦可与沿途之地进行贸易，以航养航！”
他看向甄逸和糜竺：“甄家主，糜家主，此事还需商盟鼎力支持。探险所需物资、招募人手之费用，可由商盟先行垫付，日后探险所得之利，商盟可占三成。”
甄逸、糜竺闻言大喜，这可是垄断性的远洋贸易许可！
两人连忙躬身应诺：“谨遵侯爷之命！商盟定当全力筹措，确保探险船队无后顾之忧！”
李响又看向李存孝和关羽：“存孝，云长，从军中挑选五百名精通水性、胆大心细的悍卒，组成海军先登营，交由……”
他目光扫过麾下将领，最终落在徐晃身上，继续道：“公明统带，负责船队护卫之事。海上不同陆地，需尽快熟悉舟船，演练水战！”
“末将领命！”徐晃出列，沉声应道，脸上闪过一丝激动。这是一个全新的挑战和领域。
“文和、公达、奉孝、元直，”李响又看向自己的谋士团，“探索航路，记录风物，分析利害，乃至与可能遇到的海外土人打交道，都需智谋之士运筹。你等需协助船队规划航线，拟定章程。”
“我等明白。”戏志才等人拱手领命，年轻的郭嘉眼中更是充满了对海外新奇事物的好奇与探究欲。
李响这番安排，井井有条，考虑周详，既展现了开拓海洋的决心，又没有好高骛远，而是采取了稳妥的步步为营策略，令在场文武皆心悦诚服。
“侯爷深谋远虑，此乃利国利民之百年大计！老夫虽不通海事，然愿将侯爷此番壮举，详加记录，或可着书立说，以传后人！”蔡邕抚须感叹，已然在构思如何为这开拓海洋的伟业留下文字记载。
崔洪等世家家主也纷纷表态：“侯爷但有差遣，我等冀州士族，愿效绵薄之力！”
他们看到了这海洋计划背后，除了黄金洲的远期利益，还有与三韩、倭国等地贸易的即期收益，这同样是块巨大的蛋糕。
随着李响的命令一道道下达，整个冀州机器开始围绕这新兴的海洋事业高效运转起来。
造船厂继续加班加点，按照图纸思路对更多船只进行改造。
商盟的网络开始在大汉漫长的海岸线上搜寻经验丰富的水手和舵公。
军营中，对海军先登营的选拔和训练也如火如荼地展开，因为，之前数月李响便准备了，军中多有在海边拉练，因此，精通水性士卒很快便凑齐了。
英豪楼更是贴出告示，重金招募通晓天文、地理、水文、乃至异族语言的特殊人才……
一股面向海洋、探索未知的热潮，在李响的主导下，于冀州勃然兴起。