殷兰嫌小E个子矮、长的丑，半个残疾人，本不情愿，但自己没有工作，有小E就有了吃饭的地方；再则碍于颜胡的情面也得坚持下去，大不了杀了他，这样没有人碍事了。有三次她趁小E入睡后用菜刀在他头上做了演练，但突然从窗外射过来一道白光，照亮了半间卧室，她感到怪怪的，但并不害怕，也只能放弃杀夫了。
原来这白光是房东用矿灯照过来的。
房东大哥是专门做收废品生意的，家里院子里摆满了收购的废铁废铜和旧电线。一次还有人把一套旧监控设备卖给他，他把这套设备安装在家里，出租屋里安装了摄像头，好在他已经结婚，要不还会干出一些坏事。他经常观看小E两口子吵架的视频，总是殷兰获胜，两人的房事却很少。但颜胡和殷兰的偷情画面都被他录了下来。好几次小E前脚刚走，颜胡后脚就踏进他家的大门，实在看不下去了，就让他媳妇阻拦。颜胡并不害怕，威胁说：你们干的那些事我都知道。
两口子以为摄像头被发现了，不敢声张。其实这是吓唬那些胆小怕事的人的。房东只得宛转告诉小E说以前皇帝的媳妇也偷人，想开了就这么回事。
小E被他说的丈二和尚摸不着头脑，还一直被蒙在鼓里。
这天半夜里房东又要观看表演，突然看到殷兰用菜刀要砍男人的头，吓得大叫起来，他媳妇被惊醒，说咱不能管，那女的相好是颜胡，颜胡家是恶霸。房东说咱家要死了人，谁还来咱家租房子？我去看看。
房东刚想敲门，一想不妥，就用矿灯照了照玻璃窗，就回自己屋了。
第二天没事，小E还是去上班，但心情很糟。
房东习以为常了，但暗地里保护还是很有必要，毕竟房子是自己的。
潘金莲杀夫可以原谅，但殷兰不能。因为潘金莲是被迫的。
读师范时，小E扮演过《驯悍记》（莎士比亚的喜剧）中的男主角彼特鲁乔，他还记得剧中对悍妇凯瑟琳娜的描述：“她若嫁给那个臭男人，她会用三只脚的板凳砸破他的鼻头，把他涂成花脸叫人笑话。她不愿做一个事事听人教训的乖女子，像个三岁的小孩，或被人当成木头人一样随意摆布。”而现实中的殷蓝比她更暴躁、任性和乖戾，甚至可以用道德败坏来形容。彼特鲁乔在婚后的日子里，以爱护妻子为名，让她饱尝饥寒劳苦之累，备受遭人误解的折磨。最后凯瑟琳娜成为全城有名的贤妻。小E想尝试这样来做，有一次夺她手里的馒头，说不上班就别吃饭，被殷兰骂了个狗血喷头，新买的彩电被砸坏。有一次在路上甚至当着他的面和一个小鲜肉勾肩搭背，而且接吻，以示“报复”。以小E怀疑她为名，辞去了工作。实际上她在四鬼子那儿上班，根本没领过工资。用她的话说就是为了玩。
殷兰从小娇生惯养，要星星不给月亮，哪里吃过什么苦，而且总要有人捧着才活得快活。看着小E长得象丑八怪，就恨得牙根痒痒，那么些俊小伙也不来追自己，真他妈坏年月了。女人要没有几个相好的，活着就没有意义。这就是她的人生观，也是她家的老传统——爷爷结婚三次，爸爸三次，哥哥有多个情人。看见结婚的彩车或者彩虹门回家就大哭一场，骂那些男人不长眼。最后小E起诉离婚，她跑到外省一躲就是一年多。这期间老头子带着一帮亲戚来闹，对小E踢了两脚，气汹汹地说：你不找相好的还不许别人找？敢离婚我骂你祖宗八代。报应来得真快，他在回家的路上就遭遇了车祸，一条腿被轧断，小媳妇也离开了他。婚姻陷入了一场持久冷战，小E婚后的生活简直就是一幕悲剧。
婚后第三年，也就是殷兰出走后的第二年，她带着哥哥殷旺回来了。
前一天晚上，小E练功打坐，刚一入定，猛然一个披头散发的女人站在自己面前。她说自己就是被杀死的殷旺的媳妇。她要报仇雪恨，希望你不要管闲事。
小E去年听殷丽说起过此事。原来殷旺结婚三个月后，对自己的媳妇就腻了，在外面又玩弄别的女人，引起人家丈夫的愤怒，跟踪到他的家里，趁殷旺不在家，就把他媳妇掐死了。丈母娘找他算账，殷旺父子反而把人家痛骂一顿。
小E说你怎么报复他？那女人说要让他们家的人都不得好死。
殷旺技校毕业后在一家民营企业上班，看到老板成天花天酒地甚是羡慕，就辞职创业。爸爸走私稀土的钱都被他糟蹋尽，花在了女人身上，还借了高利贷。实在还不上了，就去抢劫，被判了三年。
小E明白殷旺犯罪也是鬼支使的。
殷旺长得精瘦，留着长发，手里拿着酒瓶子，嘴里叼着烟卷，醉醺醺地说：“听说你想离婚，行——先拿一百万放这儿。我谁也不怕，不就是坐了三年牢么!老子东山再起也能干过马云，告诉你，我也是大学生，我在里面早把《资本论》研究透了，资本家发财靠榨取工人剩余价值，挣钱很容易的。”
殷丽和丈夫也劝小E别再闹了，说殷兰决心痛改前非，好好过日子。
殷旺对大姐夫说：“你尽快准备五十万，我准备购买军火，消灭这些狗日的农民，他们抢了咱们的饭碗。”
殷丽也来劲了：“杀！一个不留！只留吃国库粮的贵族，建立一个完全自由的国家，愿意要谁就要谁，婚姻自由。不听我话的，杀！”
殷旺好像又想起什么，说：“小E，你给我找个对象，要漂亮的，老师也行。”
“你不是有情人么，怎么还要？”小E怯怯地问。
“我玩了得有十个了吧，但不新鲜了。”他骄傲地说，“这是一种本事，有的人一个也没有。哈哈！”
殷兰从姐姐殷丽那儿借来一万元,殷旺从网上购买了几把手枪,但都是假的--玩具枪。殷丽气的浑身发抖。
但**的事情还是泄露了，一周后警察找上门来，殷丽说弟弟神经有毛病，下午就送他进精神病院。
殷丽也不傻，知道家里留着这个劳改犯没有好日子过，夫妻俩商量好就把他送精神病院里去，那儿不用交钱，白吃白住。但医院里开始也不收，说他精神没有问题，只是三观不正。殷丽让丈夫疏通了关系后，医院里才收留。
在精神病院里，他向病人们讲《资本论》，讲成功创业，除了挨了几次揍外没有发展成一名信徒。半年后殷旺从精神病院出院后，决定发展两个外甥作为第一批信徒。
三年后，殷旺就因为遗传性肝癌病和性病死在精神病院里，只有四十一岁。接着殷兰的爸爸因欠人赌债也被人杀死。生前他一直认为自己对孩子比较严格，“别看我成天吃喝嫖赌，但我对孩子很严格。”他所谓的严格其实就是骂孩子，小时溺爱,长大打骂。
老头子死后不久，一次小E做梦，梦见他飘忽忽地来到家里，他说来看看女儿，小E正要发怒，他立即飘到阳台的小香椿树上，不见了。
殷兰买了***想把小E干掉，这样就可以和颜胡成天在一起了。可这天姐姐殷丽来家里吃饭，而且一吃就是一个星期。她对小E说：“俺和你姐夫都下岗了，不吃你吃谁？”脸色一点也不红。
“真是什么熊社会，让我们吃国库粮的下岗。”殷兰想起来就骂县**。
殷丽也叹了口气。为了能混口饭吃，姐妹俩被爸爸送回老家，他自己成天花天酒地，吃喝玩乐，殷兰非常恨他，即使他已经死了。
然后她俩就拉起了家常，殷兰悄悄地说颜胡常来，对他们夫妻俩很关心的。殷丽说你可要小心点，别被小E碰上。但人家有本事，现在说是要当校长。
“哎---小E，颜胡当校长了？”殷玉问刚进门的小E。
“没听说。”小E鄙夷地说。
殷兰撇了撇嘴，说：“你眼红了呗。”
小E想：颜胡是个牛逼，地球人都知道。但如果他真干上了，自己的苦日子就来了。
“香椿芽不少了，咱今天炸春芽吃。”殷兰说完就去摘椿芽，麻利地洗了洗，然后把油倒进锅里，打开了多星锅开关。
殷丽和好面糊，把洗好的春芽放在海碗里拌匀。等油热了，用筷子夹起一根春芽放油锅里。
“砰”一个火球从锅里窜起来一米高，同时听到“啊！”的一声尖叫，撕心裂肺，油锅也炸裂了。
小E命令她们快躲开，从阳台上捧了土盖灭了火，这土是准备种花用的。。
三人都听到了，这尖叫声分明是爸爸的，但谁也不说，也没人提起。
殷丽从此再也没来过，直到他们搬了家。
殷兰也有些害怕，打算不再杀小E了。