瑞都已沉寂很久了。
人与自然有着奇妙的关联。到了秋冬季，万物便开始了蛰伏，渐渐寒冷的天气也让人少了外出的兴致。
不仅市集，连青楼楚馆都萧条了不少，那些走在街上的人也大都是无精打采的模样。
这倒不怪市民们。朝堂上一片风平浪静，民间亦是出奇的安定祥和，街头巷尾的好事者就算想找谈资都不知道该聊些什么。
不过，这短暂宁静总有被打破的时候。终于在某天，有人对着如镜的湖水投下了一颗小石子。
那天恰好是萧靖回到瑞都满第二个月的日子。
镜报第三版有个叫“积善阁”的区块，会刊登一些正能量的事。一直以来，士绅们对这部分内容都是很欢迎的，因为他们也得到了露脸的机会。
虽然很多刊载出来的事是发源于寒门子弟的，比如饥寒交迫却还尽心照顾父母的孝子、家中一贫如洗仍悬梁刺股用心苦读的读书人，但有钱有势的士绅们毕竟掌握了更多的资源，他们要做些好事实在太容易了。
诚然，这些人的屁股大都不那么干净，但总算有人还记得吃相，至少没做过什么堪称“伤天害理”的事。不仅如此，他们还经常出钱修个桥、补个路什么的，在地方上有着不错的声望。
士绅们没什么太大的追求，在乎的只是名声。如今，镜报开辟的这个栏目提供了一个绝好的平台，所有人都以自己做的善事被登出来为荣，还有人专门收购了大批刊有自家事迹的报纸，估计是准备留着给子孙看了。
“积善阁”的存在帮助镜报赢得了士绅的好感。很多以前对报纸颇有微词的人都改了口，甚至有人表露出了与报社建立良好关系的意愿。
点燃导火索的文章便是在这样的背景下诞生的。
那不过是篇四平八稳的宣传文，并没有什么特别的地方。然而，就在报纸发售后的第二天，有家叫做《明报》的报纸突然发难了。
镜报的流行带动了报业的发展，京城周边曾如雨后春笋般涌出了大大小小上百种报纸。经过一段时间的竞争，小报已被淘汰得差不多了，剩下的二、三十家虽然跟镜报比起来仍是云泥之别，却也有了稳定的读者群体。
明报便是这其中的一家。这报纸也是做坊间秘闻起家的，本来被人归入了“小报”的行列，可后来人们慢慢发现它刊载的东西虽然看着有点浮夸乃至匪夷所思，但最后往往被事实证明颇有道理、绝非空穴来风……于是，明报赢得了读者的信任，在激烈的竞争中生存了下来。
这次，镜报发布的是一位孟姓善人的事迹，赞扬他关照邻里、体恤贫弱，为当地人树立了榜样，乃乡贤之典范。
然而，对此极是不以为然的明报刊文指出：这位孟善人只是徒有其表而已！
他早年曾占了乡邻的田产，又曾强逼着良人为奴，据说还坑蒙拐骗地弄来了不少油坊之类的小产业。如此不堪的一个人，怎能成为典范呢？你们镜报是不是眼瞎啊，连这都不查证的？
起初，明报的指责并未引起多少人的关注。
镜报是报界当之无愧的巨无霸，自然是不少人眼热的对象。此前有很多报纸都试图通过“碰瓷”镜报来赢得声誉，可最后都是弄得灰头土脸，狼狈收场。
原因很简单，镜报的每一篇报道都做得极为扎实，想从鸡蛋里挑出骨头是绝对不可能的。
人们深信这次的结果也是一样，明报必将偷鸡不成蚀把米。
事态的发展确实跟这差不多。镜报在下一期报纸上登出了对明报的回应，列举了孟善人做的各种好事，直斥明报的指摘是无中生有，要求对方道歉。
少数看热闹的人本以为这次没热闹可看了，谁知明报还和镜报较上劲了。
很快，新一期的明报问世了。报上点出了孟家很多的蛛丝马迹，其中一些只要稍加探究就能作为旁证甚至直接的证据，不由得人不信。
这让原本对明报嗤之以鼻的人们大吃一惊，转而怀疑起镜报来。
看热闹的从来不嫌事大，无数人像嗅到血腥味的鲨鱼一样抵达了论战的战场。
接下来，新的镜报用不小的版面逐一驳斥了明报的说辞。除此之外，它还若无其事地刊载了另一位张善人的故事。
报纸发售后，很多人第一时间就购买了。大家看过以后都觉得怪怪的：镜报的说辞怎么看都显得有点苍白……直说吧，简直是诡辩。
慢慢的，连一部分最忠实的读者都不能忍了：
“镜报这是怎么回事？不是不会出错么，怎么让人说得理屈词穷了？”
“真是怪哉，一个小小的明报能把事情说得清楚透彻，镜报反倒支支吾吾的，莫不是家大业大以后写东西就不用心思了？”
“镜报以前都是君子风范，如今为了面子明知出了错却还要强词夺理，实在令人失望。若以后还是如此这般，老朽就去订明报了。”
……
读者往往爱之深、责之切，归根结底还是为了报纸好。所以，就算有人往报社投递什么言辞激烈的信件，萧靖也只付之一笑。看到个别实在太激动的人，他还少不了写封回信过去，诚恳地感谢人家的指正。
与此同时，另一些人坐不住了。
孟善人虽然不是什么多出名的人物，却也是个有头有脸的乡绅。他被人骂成这样，其他的乡贤多少也会有点兔死狐悲：要是哪天自家那些陈芝麻烂谷子的破事被人抖出来了怎么办？
许多士绅被镜报公开褒扬过，他们就更加忧心忡忡了。鬼知道明报手里还有多少黑料，万一哪天说到自己头上，那不是一张老脸被打得啪啪响么？
焦急之下，众人纷纷站到了镜报这一边。但凡肚子里有点墨水的，都不具名地着了文投到镜报，其内容无非是维护孟家，又把明报骂得狗血喷头。
还有人发动了官府的关系，可左查右查都没摸到明报任何一个环节的一根汗毛。
就在口水满天飞的关头，明报又给了镜报重重的一击。