谢风生病的时候，一个人躺在床上无所事事，在脑海中将那部短片和东罗绒的讲述，反复掂量了至少十几遍，这是她觉得可能性最大的结论。
那是兰铃特代表晨星发出的最后一条讯息，事关人类种族生死存亡。
在那个时刻，往日对于星际通讯的资源、规则限制都已经不存在了。一条的体量若太大，就多发几条，哪怕断断续续才到达午星，至少它们表达出的是完整信息。
假如帝国接收到的讯息，的确不止这十分钟，是从更多素材中被剪辑拼接出来的……谢风发现自己并不吃惊，这就像是帝国会干得出来的事。
只是她没料到自己这句话刚一出口，秋长天却脸色一变，仿佛被扎了一刀，整个人都要从绳索捆缚中跳脱出来了——他一直以来都算不慌不忙，此时勃然变色全被人看在眼里，连阿城也忍不住霍然起身，面色一时竟白了。
所有人都忍不住往前走了一两步。
“……你们真的剪辑过？”发带一个字一个字地问。
“没有，”秋长天像吐钉子一样说。或许他也意识到自己这话无法服人，咬牙想了想，补充说：“真的没有，我就没听说过这种谣言！上级给我们看的，和你们看的短片都是一样的，否则不了解真实情况，怎么开展我的工作呢？”
屋内静了一阵子。
“更何况，我防止进化者的工作也取得了很大进展，我确实发现有一些人的体能比以前强了不少……”
他们几个越沉默，秋长天就不愿意沉默——或者说不敢沉默，不断用声音填补屋内的空洞。“他们没有系统地锻炼过，怎么解释体能增强呢，就是因为他们正处于进化的最初期，放任不管，以后是要毁灭你们泪城的……”
他也记得要以进攻作为防守：“你怎么会问出这么可笑的问题？你是从哪里看来的阴谋论？你有证据吗？”
谢风原样坐在楼梯上，一动没动，也没说话。
“谁在那个时候都肯定比较情绪化，尤其兰铃特又是女人，在视频中讲话时，可能会有逻辑接不上的情况，条理不清楚，讲话不全面。”秋长天近乎苦口婆心地说，“你对视频有什么问题，我可以给你解答。”
他解释得越多，她就越明白真相了。
谢风忽然一把拉起遮住自己面庞上的方巾，将整张脸都死死地捂住了。
她紧紧闭着眼睛，热汽泪意迅速浸透了布料，很快有点上气不接下气。谢风独自的呜咽声，在船舱内断断续续地回荡。
这一只手一块布遮掩出的黑暗，是她唯一一个避身之所，她不愿意在秋长天面前哭，但她实在再也忍不住了。
……这算什么啊。
两年来的抗争，流离失所，与家人反目，夜半的彷徨和焦虑，以及隐隐不散的愧疚痛苦，竟然全是一点意义都没有的空洞和浪费。
在天桥下，胶囊旅馆里，街头快餐店里，那个使她与她的朋友们反复争执、商讨、难过的问题——就算夺回泪城自主权，又该如何面对进化者——原来根本就是一个虚构的概念。
泪城本来大可不必经这一遭，他们本来大可不必流落街头。他们的生活原本应该如常继续，她照样升学逛街看电影，不用担心哪天被拉去与帝国人配对。但帝国并不在意，若是为了扩大一块版图，那块土地上的人与他们的人生，可以全被抛弃。或许泪城只是他们的第一站，午星上还有其他几个国家，他们的计划恢弘博大。
但她的人生，回不来了。
“你们说谎，”谢风说话时，鼻音极重，还一抽一抽的。“你们一向喜欢说谎。但我没想到，竟然……竟然是这种弥天大谎。”
阿城终于开口了，静静地说：“正是因为太大了，平常人才想不到这居然是谎言吧。”
秋长天不再说话了，冷冷地看着他们。
“等一下，我、我还有点没明白……”黑犬愣愣地问道，显然也感觉到了事件重量，面色青白地说：“世界末日是谎言吗？”
“不，邻星恐怕的确遭到了末日。但是具体情况如何，就只有他们才知道了。”阿城望着秋长天，慢慢地说：“不恐吓我们说进化者会从我们之中出现，需要他们帮助维护安全，我们如何能将家国交给他们？”
短仔喃喃地问道：“那……邻星被毁灭的原因，到底是什么？”
这个问题，或许需要从“兰铃特”到底是谁开始回答吧。但是瞧秋长天的模样，他轻易是绝不会吐露消息的了。
“我知道，他是很怕死的。”谢风小声哭过一场之后，稍微恢复了平静。“像他这么醉心于权力地位的人，都是很怕死的。要做帝国官员，得先是个活人。”
秋长天抿了抿嘴——即使是动摇害怕时，他看起来也仿佛一脸凛然正气，实在要夸帝国会选人材。“帝国……”
“我知道，帝国会报复嘛。”谢风哭得没什么力气了，软绵绵地说：“可是说不定报复反而是好事呢。”
“怎么说？”阿城立刻很配合地问道。
“现在泪城人分裂成两派，才会有这种乱象，”谢风近乎麻木地说，“可是到了帝国准备报复血洗泪城的时候，所有人就又会团结成一派了。”
虽然说起来是这个理，但实际上不会这么简单——比如会造成多少人枉死入狱？如何抵抗拉一派、打一派的分化策略？假如帝国不用武力，而是通过社会层面软报复，又该怎么抵挡？
只不过，谢风很清楚，她完全没有必要考虑得这么详细：她只要让秋长天相信，他们这一行行事冲动的少年人都是真心这么认为的，他生命确实有危险，这就够了。
阿城不愧是行动计划中的大脑，马上就领悟到了她的意思。另外几人开始还有点摸不着头脑，但在阿城反复鼓动几次之后，大家也都渐渐出声附和了——他们取得的共识越多，秋长天的面色就越难看。
“要么回答问题，要么就杀了，”阿城耸耸肩，说：“现在看来，哪个对我们都不坏……”
“等一下，我没说谎，很多事是我也不知道的啊。”秋长天颇有点急迫地打断了他。
“那你知道什么？”谢风立即问道，“兰铃特是谁？她的职务是什么？”
与此同时，阿城正好也问道：“我们之中会出进化者，是真的还是假的？”
秋长天下意识地先转向阿城，对他回答道：“是真的，世界末日会伴随进化者一起出现，这一点我拿全部身家性命保证。”
“那邻星被毁的原因呢？”短仔又问了一次。
秋长天将目光转向短仔，说：“我说了可能你们也不信，但我是真的不清楚。我只知道，进化者是世界末日所产生的一种现象，毁掉邻星的应该不是进化者，但进化者依然可以给我们造成很大混乱和危机。至于是什么造成了邻星的世界末日，我的级别还不够知道。”
听起来好像是真话。
“也就是说，帝国根本没有任何正当理由接收泪城，泪城也没有任何合理原因要归顺帝国。”阿城低声说，“……啊，我知道该拿你怎么办好了。”
原本想要等大家问完问题，自己再重复一次的谢风，闻言登时一惊。不止是她，所有人的目光都投向了阿城。
“现在事实脉络是，帝国收到了邻星的消息，但是将影片剪辑过，使人看了会以为，邻星是被进化者毁掉的，而接下来进化者还很有可能会出现在我们星球上。”阿城总结道，“以此为借口，你们与我们的行政长官达成了协议，至于他得了什么好处——他有好处的吧？”
秋长天硬邦邦地点了点头。
“哈。至于他得了什么好处，那都不重要了，因为他确实利用这一波人造危机，将我们国家拱手让人了。我说的对吗？”
秋长天仿佛牙痛一样，嘶着凉气说：“你这话没有人会相信，我劝你也不要随便往外说。这件事属于重大机密，轻易泄露，你会被帝国当成最优先的敌人……”
阿城笑了一笑。
“谢谢你的关心，我也知道关系重大，我也不敢乱说。”他慢条斯理地说，“所以，我就不说了，由你来说吧。你作为泪城的实际管理人，你讲话岂不是更有分量嘛？”
秋长天瞪着他的神色，就好像阿城刚刚要求把他妈献祭一样。
“什……什么？”
阿城似乎已经将心中那个念头反复琢磨过了。“我们不杀你，也不打你，甚至还肯给你好好地放回去。只要有一点，你必须在镜头前，详细完整地将帝国这一场阴谋、世界末日的真相全部说出来。你不肯做的话，也好办，外面就是大海。”
“别——别开玩笑了，那我就完了！”秋长天猛然涨红了一张脸，再也无法自控，竟怒喝了一声。“我立刻会被逮捕判刑，一旦进去，你以为下场就比沉进海里强吗？”
“我不逼你上绝路，”阿城慢慢说，“拍好你的坦白影片后，我给你留两天的时间逃亡，才会将影片上传。出去之后当然没有现在这么舒服，但你留了一命，还有人身自｜由，已经比我们大多数被抓的兄弟姐妹都幸运了。”
“别开玩笑了，别开玩笑了……”秋长天反反复复地说着这句话，眼球几乎快要瞪出眼眶，仿佛已经停止思考了。
谢风浑身都在发凉。
拍了影片，才放秋长天回去？
那……那东罗绒怎么办？秋长天的仕途折戟沉沙，她作为一个幸运符……还能有活路吗？