老夫人净给她吃些有口难言的苦。
饭菜给的量又少又不新鲜，仆人时常不在岗不听招呼。
日用物品不够去公中支用，总被管事人推三阻四，说库存不足或说今日去采买还未到货。
他们态度客气却透着冷淡。让人挑不出错。
最令人恐惧的是她看似可以到处走动，其实被软禁了。
整个薛家就是她的牢笼。
素夏每遇到添堵之事虽不高兴却并不放在心上。
她已不是那个遇到一点风吹草动就生闷气的女子。
正如姑姑所希望的，她努力让自己的生命化为野草般坚韧。
青云这段时间没在家中，素夏靠自己想出府已不可能。
想用自己的银钱购买东西也十分艰难，府里跑腿之人不听差遣。
就有几个从前受过她恩惠的，也不敢随便忤逆真正主子的意愿。
她本想靠着自己的钱，采买些东西，在自己小院中度过这段时日，到青云回来就好。
老夫人最惯用的手段便是零碎着割人，先消磨人的意志，再毁人的身体。
她早认清婆母睚眦必报的性子。
其间她没状告不知上下的奴才，也没提过一句生活里的不如意。
这日，她如常到老夫人屋里请安。
此时大嫂已免了早晚定省，三嫂也怀了个女儿，来请安之人只余她自己。
走至院中，却听屋内正在逗弄杏子的小儿，这一代的孩子是“良”字辈，薛父给孩子起名薛良景，字远山。
并亲笔题写在红纸上，那一笔字连皇上都夸赞，轻易不给人写字，对这个嫡孙却这样上心。
听说“远山”二字在杏子刚有孕就起好了。
说不出的酸涩在心中汹涌。
有些人还没出生就占尽宠爱，有些人连见一见这个世界都不被允许。
她心中痛惜自己失去的儿子，不明白因果报应为何这般运行。
因为她查明老夫人的罪行，就报应到自己儿子身上。
她在院外停留许久，调整自己的心情。
却听屋内人道，“我们山儿，注定是薛府将来真正的主人，你要给祖母争气，不枉祖母这般疼你。”
初听不觉如何，只感慨小小的孩子就承载着这样沉重的愿望，将来不免受累。
上了台阶，脑海中突然如醍醐灌顶，想通一件事。
她呆愣许久，没请安直接回自己院中去。
老夫人知道素夏来了，没进屋又离去，面上浮出个轻蔑的笑，将孩子抱在怀中，拿着个金步摇晃来晃去引着孩子瞧，口里道，“任她是谁，也是废人一个。”
“多余。”
管家过来送信，“二爷阻在道上，说那边下了大雨，山路塌陷，说好五天能进京，现如今怕是不知时间了。”
老夫人将孩子递给乳娘，“你给他去信，路一通抓紧时间回，就说他媳妇身子越发不好，日日药汤喝下不起效。”
“素夏那边也说一声，老二要有信就给她吧。不过她要写信，不必送出去，放在你那里即可。”
“二夫人的供应……？”管家低着头小声问。
“不必管她们，由她们去。”老夫人接过青云的信，展开读了起来。
任何时候，任何男人，不管是丈夫还是儿子，又或别的什么男人，都吃女人示弱这一套。
她在儿子面前服个软，母子关系立即缓和起来。
毕竟母子连心，素夏费尽心机离间她与儿子，不也就这么罢了？
青云纳的妾已经有孕，在偏院被照顾得很好。
不知素夏现在每日是何等煎熬？
老夫人方才在窗口看到她形单影只，纤细的影子在门口一晃便消失了。
这种受尽冷眼，物质匮乏的日子，谁过得下去？
素夏回到小院，一直待到晚上。
晚饭时分，她只管起身去了大嫂院中。
借着探望大嫂的机会，顺利留下用饭。
老夫人对她的虐待悄无声息，旁人并不知道。
素夏正是借着别人不知开始频繁到嫂子和弟妹院中吃饭。
她也不说别的，只在饭点准时过来。
此时素夏领悟到，尊严与脸面有时没那么重要。
这事若放在杏子身上，她必定也会这般做法。
老夫人不是笃定她要脸面吗？她便把脸面甩开给对方瞧瞧。
只要自己不乐意吃苦，就能想法不吃。
管他大哥、三弟在不在家，她过去只管坐下还能吃不上口饭？
这样混了几顿饭，再到饭点，奴婢们上菜的时间比从前早了许多，菜色也比之前丰富，好歹有荤有素，也是新鲜菜肴。
素夏像得胜的将军，将桌子正对堂屋大门，坐在门口看着外面的景，享受自己赢得的饭菜。
她本以为这只是场无声的较量，只要自己不低头，老夫人就拿她没办法。
她把所经历的事详细写下来封好，交到门房寄出去。
信里如实写着自己每天吃了什么，领东西遭到的拒绝，分发东西被漠视。
还写了许许多多思念。
丈夫总会回来的，要么搬出府，要么她要青云一纸休书。
杏子在前，给她指明方向做了榜样。
女子就算不依靠丈夫也不是那么难活。
她又认字，寻姑姑一起生活也是不错的选择。
只要自己不走绝路，谁也别想逼她走绝路。
大嫂比预产期提前发动了，她的胎儿比寻常胎儿大了许多，生产九死一生，足疼了两天才产下这个男胎。
大嫂抱着自己孩子泪流满面。
为保胎她可是在床上躺足三个月才下了床，连走路都轻手轻脚。
大夫开的保胎药一口不敢少喝，终于得了个健壮的男孩。
只是，这孩子生得面相有些奇怪。
两只眼睛距离太过开阔，哭声巨大，手脚十分有力。
佣人们暗地里传，大夫人生的是个傻孩子。
待大嫂出了月子，她的孩子与青连的孩子放在一起，一个皮肤白皙眼神灵动，一个呆呆笨笨，相貌奇特。
素夏看过孩子，送上贺礼，并没十分惊讶，对大嫂也只有同情。
那天在老夫人房外听到她那句——要将薛家交给杏子的儿子，山儿。当时她便明白了。
为何小妾的孩子都可以平安降生，哪怕是男娃娃。
四个儿子除了杏子，嫡妻所怀男孩子注定不能生下来。
山儿拥有嫡长孙的身份，庶兄庶弟没资格同他抢薛家任何资源。
这些男孩子教养得好，可成为山儿的左膀右臂。
教养不好也没关系，将来山儿指缝里漏点养着，兄弟们还得对他感恩戴德。
母亲从未改变过，她只喜欢小儿子，连带喜欢小儿子所出的孩子。
青云尽全力也没得到母亲的青睐，连自己的嫡子也受到牵连。
一阵不安涌上心头，青云虽忤逆老夫人，也不像青连那么得了老夫人所有疼爱。
但青云的孩子并不妨碍山儿将来做薛家顶梁柱啊。
她比杏子产期晚，她的儿子不妨碍山儿嫡长孙的身份啊。