常太宰的女诫推行计划失败了。
他只知道凤药和皇上出宫一趟，皇帝便改了主意。
不知凤药给皇上灌了什么迷魂汤，他气失态，破口大骂。
凤药深谙一个道理，所有说教都不及亲眼看到的真实情景来得震撼。
她没多说什么，论起说话，她不是常太宰等一众文臣的对手。
但她从草根一步步爬到如今的位置上，看过、亲身体会过什么是触目惊心。
她逃亡之时，亲眼看到有人抓到虚弱不堪的女童拖入树丛。
她十几岁时就对人起过杀心，在绝境中，人沦落成兽。
这些噩梦般的现实，她不要再经历一次。
一人能力虽有限，可她总要做些什么，否则夜阑人静时，心中有个柔软的地方会隐隐作痛，那也许是她的良心吧。
她直面自己内心阴暗之处，这些因为独特的经历而形成的阴暗面因她读书识字，因她跟着云之一同受教，因她亲眼看过真正的君子是如何以身报国，因为许多事一点点将她的阴暗抹去，才成就了现在的她。
每个人都是黑与白的混合体。
天人交战，好与坏就在一念之间。
凤药再不喜欢常太宰，也敬他爱国之心，从不与之计较他对她的蔑视和踩踏。
可他对她偏见太深，对女子太不公平。
她所持的原则是不随便结交仇人，不必做朋友，但关键时，别给她使绊子。
常太宰对她的示好视而不见。
“你受了这么多苦。”回来时李瑕对她说。
“远比万岁看到的更多，只是当时并未意识到不公，逃出家后我有过后悔，要死该一家死在一起。”
“后来又想，我想和家人死在一起，可他们只想踩着我的尸骨活下去，我是不是应该乖乖同意？”
“万岁，如果您认为女子都应该承担臣女所承担的痛苦和不公，那便推行女诫。”
“臣女毫不怀疑常大人出发点是为了天下有道可遵，男子有男子的道，女子有女子的道。”
“但是把女子的命运完全交到男人手里，有多少人能做到像常大人那样公平公正？”
她将常宗道抬得高高的，不说他一字坏话，但将他写的女诫踩在脚下。
“若非我爹娘都认为女子天生低贱，又怎会毫不怜惜把我卖给别人当人家的口粮？”
“万岁也认为凤药命贱吗？”
她向李瑕心中最柔软的地方一刀刀不留情地戳。
李瑕一手揽缰，一手放在她搂在他腰上的手背上。
凤药这次没抽开手。
当常太宰再一次斥责凤药，皇帝不再客气，“闭嘴太宰，凤药是朕近身女侍，她有僭越，朕会亲自指教。”
“你看不上的这个小女子，从未在朕面前说过太宰一个字的不好，这份肚量，太宰可有？”
从那之后，常宗道不再指责凤药，心中却将她视为自己人生中不能容忍的绊脚石。
……
明玉因为曹峥的死悲恸不已。
凤药求皇上照顾曹家人，以慰藉明玉。
皇帝封明玉为尚宫左掌事，明玉知道是凤药推动了自己的升迁，结束曹峥的丧仪，来落月阁探望她。
进屋便向凤药下跪道谢，“姑姑一次次帮我夫妻二人，曹峥不在了，你自己受难还想着我的出路，明玉无以为报。”
凤药因为曹峥离世，伤心不已，暗中哭过几次。
“我们相遇一场就是缘分，人生难行，总要有伴互相扶持，别再说这样的话。”
“姑姑放心，我既为左掌事，在姑姑出来前会为您盯住宫中风吹草动。”
凤药伤感，“若玉郎和李仁都不在，这一切又有什么意义？”
“金大人没传信息，曹峥他们的小队也没任何发现，证明他还活着。李仁那孩子机警，想来不会有问题，只是……”
明玉银牙咬碎，“不知是什么人害死了曹峥，他死得不明白，闭上不上眼啊。”
“你放心，”凤药吐字咬金断玉，“我定要为曹峥报这个仇。”
“咱们背负着死去亲人的期待，更要好好活。”
“太宰这样对你，为何不回击？”明玉不解，按皇上的信任，凤药不低于常宗道。
她有这个机会，但没这想法。
“他是君子，爱国爱民，冲这一点，我要动他就有违天道。只要他别过于为难女人就好，这个老头真是奇怪了，上辈子是不是被女人撅过坟？”
明玉掌握整个皇宫的吃喝拉撒，书信往来。
所有的宫女、太监都归她调遣，如在宫里撒下一张天罗地网，她着意收集情报，连谁吃了什么饭都一同报告给凤药。
凤药虽被关在屋中不得出来，却对宫里风吹草动无不知晓。
她一直在等着李仁的消息。
从那日回到宫中，李瑕没再来看过她。
但每日青麦送来餐食时总会告诉一声，“万岁吃过饭，叫按他的给姑姑送一样的来。”
是这份从旧年月一直持续到现在的情谊，化为信念支持着凤药一直前行。
他是君，她是臣，但他的信任和善意才是她能在深宫中一直坚持下去的深层原因。
她很清楚，没有皇上暗中默许和撑腰，她不能完成后宫改制，一手掌握后宫事务，光是贵妃等后宫妃嫔就能将她撕碎。
也不能抵抗来自以常宗道为首的大臣的偏见和恶意。
人是不能被别人真正理解的。所以人人都很孤独。
……
暹罗使者已经带着聘礼和求亲队伍来到大周。
京师中到处可见暹罗人。
李瑞负责接待异国使者，变得十分忙碌。
和亲公主还没定下，李瑕对公主们十分疼爱，他不舍得女儿。
贵妃知道自己女儿有和亲可能，又打听到暹罗国王老迈丑陋，更惹得她焦躁不安。
知意不知这些国家大事，一日日的等待，李瑞偶尔来瞧瞧她，总是待不了多久就又回宫去，着实令她越来越惊惶。
这点儿女私情并没影响皇上对李瑞的喜爱和信任。
他私心里虽然也看重李嘉，但其外祖实在背景深厚，皇上虽爱他才能，却不愿将太重要的事情交到李嘉手上。
特别是军情。