“你疯了吧？”太宰先醒悟过来。
他看了皇上脸色知道皇帝不愿节外生枝。
便口称外孙受了刺激，满口胡说。
李瑞狂笑，从怀中摸出一沓信件，用彩色绸缎整齐捆在一处。
一见那缎子的颜色，容妃尖叫一声便晕倒了。
常宗道面色变幻莫测，震惊、恐惧、耻辱轮番上演。
李瑞自地上爬起，常宗道抢先一步劈头盖脸地打他。
“常大人殿前失仪了。”李瑞高声喝道。
对于外祖的撕打，他只口头阻止，身子却是毫不闪避，由着他。
“老夫对你呕心沥血教导，你就这么回报老夫？”
李瑞将那捆书信丢到御案上，又跪回原地，“皇上，儿臣有罪，罪不容诛，不过容妃娘娘也有罪，请皇上秉公处理。”
李瑕终于从龙椅上站起身，走下台阶。
他站在李瑞面前，脸上带着惋惜、怜悯、和深深的不屑，“李瑞，王子犯法与庶民同罪。朕不能宽恕你。”
“朕问你，为何要杀劳伯英，你只要扣下他，一样可以饿死朕与边关将士。”
“劳伯英只是小角色，是扣下还是杀掉都一样的。我只是怕麻烦，活人总是节外生枝，死人最安全。”
“对吧，凤姑姑。”他目光犀利，突然问站在一旁沉默着的凤药。
“知意不就是这么处理的吗？”
凤药看看皇帝，见对方允许她讲话，便道，“臣只做错一件事，对沈知意动了私刑，可是，她犯下叛国罪，本就要死。”
“皇上打仗，物资供给是最要紧的，有句话说，打仗打的是大后方。督粮官在争战期间是最要紧的差事，你不顾大周与北狄交战输赢，不顾皇上死活，杀了劳大人。有负国家是为不忠，有负皇上是为不孝，想杀兄弟是为不悌，像你这般不仁不义之徒，劳大人却死在你手上，这般死法有负他在天之灵。”
“你犯罪在先，怕我查出你栽赃兄弟，想杀死我在后，老天给你这个皮囊，叫你为人，可你呢？”
“太子本来就是要死的人了，多一项少一项罪行又有什么要紧？”
“我只是把自己的罪责推给他，我可没想杀他。”
“那李仁呢？你勾结兰氏乌日根，叫他绑了李仁，是为何？”
凤药一步步紧逼。
她十分在意这一点，这个疑点存在她心中很久。
李瑞不管要害李嘉还是李慎都有原因。
唯独李仁，李仁妨碍他什么了？
凤药查了很久，唯独这一点查不到一点线索。
一团疑云堵在心头，与李瑞面对面，她终于直接问出口。
李瑞眼里闪过一丝疑惑，仿佛听不懂凤药在说什么。
“什么李仁，他算个什么东西，一个下贱宫女生的贱种，连父皇都不待见，我理他干什么……”
他还要骂，李瑕拉下脸叫来侍卫，“带走，关入掖庭。”
又叫来宫女，把容妃抬回未央宫。
殿内只余三人，皇上、凤药和常宗道。
他已经哭得抖成一团。
整个人像风中摇曳着快要熄灭的蜡烛。
风烛残年之际，要了一辈子脸面的常大人，跌个大跟头。
女儿有私情丑闻，外孙企图弑父。
“太宰。”
“臣没脸面见皇上，求皇上赐死老臣吧。呜呜呜，老天爷，为什么要这样惩罚我呀……”
皇上走过去，站在他面前，“太宰，你对政务的上心，对李瑞的教导朕看在眼里。“
“这一切不是你导致的，朕不怪罪你。”
隔天，常宗道上奏皇上请求致休。
皇帝允了。
不几日，一道圣旨，提拔王琅为川地总督，总管川地政军所有事务。
王琅连跃两级。
收到旨意，王琅高兴不起来。
太子出事，已经传到他耳朵里，本来不信，见了这圣旨便知十有八九传闻是真的。
女儿没做错什么，恐怕要终老于深宫，太子不知会处以什么惩罚。
但王珍儿这一生已经看尽。
……
不出所料，太子谋反被皇上处以极刑。
临行刑，皇上亲自去了掖庭，李慎扒着铁栏，眼巴巴望着父皇，“父皇，儿臣必须要死吗？”
“一死百了，李慎，你还认得她吗？”
皇上身边站着个小宫女，只会比划，不会说话。
李慎盯着她瞧了半天，骇然地说不出话——那丫头下巴上有颗胭脂痣，那是他在王府知晓一切的唯一人证。
“你的丑事，唯有一死，一床锦被遮住就完了，揭开来，净让你老父皇脸上无光。”
李慎瘫坐在地上，“父皇早就知道了啊。”
“是，朕对你失望透顶，仍然给你机会叫你坐上太子宝座，就想看看你能荒唐到什么地步。”
他低泣着，傍晚的风呜咽个不停，铁窗被吹得哗啦啦乱响，催命似的。
李慎不胜萧瑟，缩着肩膀，面前放着一只托盘，鸩酒、刀子、白绫，摆在面前。
“别逼朕叫人送你上路。”
李慎最终选了白绫。
皇后嫡亲的儿子，最后的命火悄然熄灭。
属于王家余存的希望，就此黯淡偃旗息鼓。
皇后做了一生的复兴王氏的梦，终究无声破碎。
李瑞也关在这里，听到弟弟就这么死了，他肝胆俱裂。
他以为身为皇子，最多不过圈禁到死。
完全没想到皇上舍得杀了自己的亲儿子，丝毫不怕史书记载。
离开掖庭，李瑕带着凤药在宫中漫无目的乱走。
“皇上心烦，臣女叫人煮了安神汤，皇上要不要回去服一剂，好好睡一觉？”
“唉，去瞧瞧容妃吧，李瑞这个样子，她恐怕要伤心死了。”
后宫诸妃，容妃是他的第一个妃子。
他不忍苛责。
事关徐家，也不能苛责。
那些信件，他看了，有悖礼法，不是因为信上的内容，而是通信的行为。
徐乾没写过任何超出臣子本分或朋友身份的话。
他反而多次提起皇帝是好皇帝，自己定能打胜北狄，请容妃放心，好好照顾自己。
皇上进入未央宫，里面一支蜡也没点。
暮色四合，房内早暗得看不清东西。
他命宫女点起一支蜡，走到床边看容妃。
才一天，她的脸就塌下去，干瘪得像支失水的花朵。
她闭着眼，一动不动，不知是真的睡着，还是不愿睁眼看这个糟透的世界。
“容芳，朕看过那些信，朕这些年冷落了你，朕不怪你。你好好养着身子，莫想不开。”
皇上起身要离开时，见一滴泪顺着容芳眼色流下，她依然没有睁眼。
“容妃娘娘可怜。”
“自作孽不可活。”李瑕冷淡地紧了紧披风。
这和方才在殿中的态度完全不同，凤药有些迷惑。
“李瑞已经不可能出来，常宗道要离开京城，朕不会再来未央宫，容妃自己心里很清楚下场，朕说出什么话还重要吗？”
“不过走个过场，到底她没犯了死罪。”
凤药只觉得冬末的风直钻骨缝，阴冷无比。
……
世上没有不通风的墙。
李瑞揭发母亲丑行之事，已被国公府知悉。
徐忠叫来徐乾问他可有与容妃通过信。
得到肯定答复，气得徐忠当场要打徐乾。
徐乾道，“我已让她看信后焚掉，莫不成真的留下来？身正不怕影子斜，我与容芳没什么见不得人的。”
“再说当年的确是皇上抢我爱人在前，怎么怪我？”
“常宗道那老头狗眼看人低，只想攀高枝儿。”
“你还说？！那是天子！下道旨可以连夜抄了我们家的天子！！”
徐忠连捶弟弟两拳，“多大年纪的人了，还这样天真！这事我们不能主动提起，且看皇上如何处置。”
“不管坏到什么地步我们都有分辨的机会，你可不要乱讲话。”
等待的时光度日如年，好几天过去了，宫中没有半点风声。
皇上整日上朝，只是更加沉默，更加威严。