凤药听到贵妃召见，赶到紫兰殿时，见德妃和几个有点位分的娘娘都在，心下忐忑。
给几个娘娘请安后，只听元心冷笑着对几个宫妃道，“姐妹们，今儿还能得凤姑姑给咱们请安，不知过些日子，是不是都不敢受她一礼了？”
“这后宫要说谁能一手遮天，除了秦凤药，还能有谁？”
几个妃子不敢得罪凤药，更不敢得罪贵妃，都睁大眼睛瞧着这僵持的局面，谁也吱声。
凤药一如往常，波澜不惊，躬身道，“不知娘娘何故这么大火气，请娘娘明示，莫要说话夹枪带棒，有些帽子臣女实在戴 不起。”
她不软不硬的几句话，让嫔妃们都屏息看向贵妃。
“来人！把今儿领的老参和阿胶取来。”
“德妃妹妹，烦你叫人把你宫里今天得的老参也取了来。”
其他嫔妃没资格领用这么顶级的东西，都只是看着。
两边东西取到，几乎没什么差别，德妃的老参略比贵妃的参须齐整些。
元心冷着脸问凤药，“再好的东西，本宫也拿得出，稀罕的不是东西，而是凤姑姑明明是老人儿了，怎么连宫规也不懂？公然乱了尊卑上下？”
“臣女不明，这东西只有贵妃与妃位娘娘们可以享用，人参与胶都没有太大分明，属于一个等级，哪里让贵妃娘娘不满意了？”
德妃心中有些许得意，只看着东西不看元心。
两人的儿子成了夺取太子位的人选后，她们便成了面和心不和的关系。
“秦凤药，你仗着皇上信任，便这么当差？”
“不敢，臣女不知哪里做错？莫非要每支参用尺子量量长短？都是顶级东西，谁来领直接按份例取走罢了。”
贵妃气道，“你是说本宫鸡蛋里挑骨头？”
“不敢，这是娘娘自己说的。”
紫兰殿众妃几乎坐不住，却又走不脱。
除了贵妃，德妃沈氏是众妃之首，起身道，“娘娘，姑姑一直做事禀公，这次也许只是不小心，论理是妾身位份不够，这样的东西不配享受。饶凤姑姑这次吧。”
其他女子也起身为凤药求情。
“想是你们都知道凤姑姑在皇上面前的份量不敢得罪于她？”
“秦凤药，本宫是唯一的贵妃，这一点你要记清楚，不管皇上多么宠信于你，你也是本宫的奴婢。”
“凤药是所有娘娘和皇上的奴婢。”凤药不急不缓顶了一句。
元心一想到自己儿子要和德妃的儿子争太子位，凤药又总是不兜搭她的示好，无名火起。
“今天本宫要教训教训不遵纲纪的凤姑姑，瞧你以后长不长记性，再敢让下人藐视紫兰殿，看本宫如何收拾你。”
“跪下。”
跟着凤药过来的小宫女急急去请皇上，到门口才发现宫门关闭着。
她急得团团转，却走不出去。
元心听过大宫女汇报，燃起旧恨，早打定主意今日非好好教训凤药不可。
一切早有预谋。
凤药只能跪下，她听天由命闭上眼睛，硬生生挨了大宫女十个耳光。
“本宫瞧瞧皇上会不会为了姑姑责罚本宫？”
大殿里回荡着巴掌声，凤药脸上清晰出现红肿的巴掌印。
十个耳光打完，贵妃下得台阶弯腰问，“凤药，你记住了吗？以后不论什么，以紫兰殿为先。”
……
明玉在落月阁为凤药涂消肿药膏，嘴里埋怨着，“贵妃从前不是这样的，怎么现下心眼倒越发小了？”
“若是你，母家被压一头，儿子不听劝告，夫妻感情越来越淡，宠信被我这样的外人分走，示好被人忽视，自己宫里的地位被后来者赶上，连分东西这样的小事也被人小看，你也会有邪火。”
“人有雅量，是因为她拥的东西比旁人多得多，站得位置比旁人高得多。别人若是都赶上她，这雅量自然崩塌。”
“再说，我不激怒她，挨她一点搓磨，德妃会信我？”
两人正说话，德妃宫里的宫女过来。
明玉藏在屏风后头，听那宫女道，“德娘娘不好亲自来瞧姑姑，但娘娘说今天姑姑受辱都是因为她，请姑姑改日好些了，到未央宫说话。”
“这是上好的清凉膏，消肿止痛，姑姑用用看。要是好用，明儿我再来送。”
“谢谢德娘娘，改日凤药亲自上门道谢。”
小宫女离开，明玉从屏风后头出来，两人对视一笑。
此时皇上正为南边发水烦恼，赈灾人选迟迟未定。
凤药到未央宫向德妃道谢，德妃也不客气直接问她，“都说左右丞相徐大人和赵大人，是姑姑推举的，这事可是真的？”
凤药苦笑，“臣女伴君已久，皇上有时闲话也会问几句，不过随口说说，圣心自有裁决，和臣女无关。”
德妃了然叹道，“凤姑姑果然最得圣意，虽说只是打理宫务，信任却是一等一的。”
“本宫有一事不明，也想听姑姑闲聊几句。”
凤药沉默不语，德妃道，“听闻皇上正为赈灾一事选钦差，姑姑以为谁最合适？”
凤药略一思索，“那么多人争抢这个差事，娘娘以为是为什么？”
德妃一愣问，“灾情如今越发严重，那边瘟疫初起，此时做钦差，这差事可不好当，不止有生命危险，光是止住瘟疫，稳定灾情，安抚灾民就不易。”
“不易之中才有机会，这次的赈灾使若差事当得好，回朝定然高升。”
德妃眼睛一亮，又听凤药说，“所以六爷也上折子请差，你说，差事要是不好，谁会傻到甘愿冒险？”
“这么多人上折子，不知圣心默认哪个臣子？”
“非毛遂自荐，而是丞相保举，才是胜算最大。”
德妃眼睛亮亮看着凤药，“姑姑可愿意帮本宫一帮？”
“本宫父亲若能得此差事，本宫定然记姑姑大恩大德。”
凤药久不言语，德妃知道自己没有摆明筹码，无法说动对方。
她起身在殿中来回踱步。
两人皆不敢完全信任对方。
凤药打破僵局，淡然道，“德娘娘若肯为凤药此次受辱说话，臣女便愿意为娘娘心愿出一份力。”
德妃深知自己若还想维持与贵妃表面的和气，是得不到凤药支持的。
两者对比，她该选谁？