徐棠收到玉珠的信，初时也当做绮眉。
她不气也不急，看过几次，断定这不是绮眉所写。
这封信的内容和前头对不上，绮眉前面还让她劝说李嘉争夺皇位，怎么突然又说不让自己和李嘉联络呢？
但威胁的理由倒是充分。
徐棠不信绮眉能蠢到明明做上李嘉的王妃，连内院都管不住。
回信直言，若真有人能威胁到徐家安全，请绮眉侄女为家族安危，把这危机熄灭在未点燃时。
省得烧起来，费劲去灭。
绮眉不是徐棠，做不到视人命如草芥。
她再不喜欢玉珠，也不愿杀人。
再说她心中对玉珠充满同情，她爱过李嘉，所以格外能体谅玉珠。
她自己慢慢体会到闺阁女子所承受的约束。
也惊讶于自己不曾察觉到这枷锁，皆因习惯了它的存在。
故而明白徐棠当年为何拼命想挣脱这一切，不惜选择嫁给商贾之子。
她不赞同徐棠那种自私的做法。
随着心智成熟又不得不佩服小姑为了梦想敢想敢为。
她对徐棠产生了十分矛盾而微妙的感情。
信件到了手上，她不知怎么面对玉珠，这些日子李嘉不在，玉珠像没了魂。
请安时便会问有没有李嘉的消息。
每日都会问王爷什么时候回来。
还向绮眉诉苦，早知道不如不做这个侧妃。
侧妃比着通房丫头地位高出不知几阶，供奉、吃用都要好得多。
而且，地位的提升，带来的不只物质上的丰富。
走到哪谁都会高看她一眼，不敢不尊称一声侧妃。
她只活在有李嘉的那个世界里。
没了李嘉，一切都没有意义。
她活得纯粹。
绮眉让她回去看看爹娘，现在也出息了，按理也当衣锦还乡。
她只回去一次就恹恹说再也不去。
绮眉问了跟随的小丫头，说是回去时竟认错人，把旁人认成自己娘亲，闹了场笑话。
玉珠升为侧妃跟本没和家人提，所以从未有人找上府来寻亲。
最后只留了些银子就回来了。
对她来说家人全是有血缘关系的陌生人。
她争夺李嘉的爱，却没害过绮眉。
这样一个女子，绮眉怎么下得去手杀她？
绮眉心事重重，刚好玉珠又过来正院，早上才来请过安，这会午时又来，不免太勤快了些。
“侧妃万安。玉珠想来问问，南边那位女帝可有回话？”
绮眉请她坐下，开解她说，“我小姑那人不把我放眼里，你在南边伺候过，也知道那时我的处境。”
“亲小姑连见也不肯见我。”
“如今只是写信怎么会回呢？”
玉珠脸上愣愣的，闻听此言突然活泛过来，眨着水汪汪的眼睛道，“那不对。她许是不在乎侧妃，但她不能不在乎徐家。”
“再说她冒名顶替之事，传到暹罗国中，对她坐稳帝位没半分好处。”
她变得鲜活又机灵，接着道，“想想咱们皇上，一个男人掌握全国都难得不得了。她一个女子，就算有手段，那也不是当地人。”
“稳住全局都困难，哪里敢让人知道她根本不是大周公主？”
“这是其一，其二，徐家握着重兵，这个才是支持她坐稳帝位的关键，她不会看着徐家因她出事。那样徐家是不是会恨上她呀？”
“连我这样的人都知道轻重，我不信她一个能坐上帝位的女人会不在乎。”
“我想明白她为何不理会王妃。”
“她放不下帝位，所以就放不开王爷。”
玉珠起身在屋内踱步，“侧妃想想，没了王爷，她掌兵权并不方便，又不肯相信暹罗国的官员。”
“她需要王爷以曹家或她自己的徐家为她称帝做依靠。”
“王妃，你们徐家不会掺和这趟浑水对不对？毕竟暹罗只是小国。”
“咱们皇上要是不在乎，徐家不敢在乎。”
“她只有借由握着王爷的心，才能利用王爷。”
绮眉不忍心打断，也无法告诉她，徐棠识破了信是假的。
她们谁也想不到，徐棠的信件由南向北，途经十三州驿站，被李仁截获，他同样看了里头的内容。
徐棠铁了心支持李嘉去和李仁一争高下。
其中还列了一串可为李嘉所用的大臣名单。
其中不乏位高权重者。
李仁看着信上内容，他还依稀记得徐棠的模样。
那样一个弱女子，谁又能想到，如今能站到他敌对阵营中去？
李仁写信告知凤药此事，并打算直接除掉徐棠。
……
绾月在李嘉到达青州时，私下溜到桂忠房间见其一面。
两人相对，不由叹息阿野变化之大。
他仍然记挂着绾月，只是脸上从见面到最后送别，都没见其展露过一丝笑意。
他身上笼着“生人勿近”的气息，一双眼睛变化最大，眼中不含半分感情。
此行唯一动容之时，是看到尸坑，险些把持不住。
他是贡山覆灭的见证者。
那些尸首的惨状，让他再次回到打仗那天。
他所呈御览的密报每个字都是对事实的还原，只陈述不评价。
皇上对桂忠的表现很满意。
桂忠，不，那个时候，他是阿野。
他看着绾月的男子装扮点头支持，“阿姐要加油过上自己想要的日子。”
“你呢？”绾月担忧地问，“你好吗？”
“我很好，未来会更好。”桂忠笃定回答。
之后他便沉默着，听绾月讲述来到青州的生活。
一个时辰后桂忠起身，打断绾月，“姐姐，虽在你府也不可大意，你出来的时间太久了。”
“请姐姐多保重。”
他带着眷恋看了绾月一眼，开门请绾月出去。
送别时绾月远远站在李仁身后，看着桂忠，他的眼睛始终没向绾月看上一眼。
仿佛那天晚上，便是此生诀别。
……
李仁单独见了绾月。
绾月自那日家宴，李仁请她带兵之后再没穿着过女装。
外头的雨终于停了，天却依旧阴沉。
沉默蔓延，久到绾月几乎要发问，李仁终于出声，“你想离开王府吗？”
这问题对他而言过于沉重，绾月却似乎只思索一下就点了头。
他换了种问法，“你想离开我吗？”
绾月眼神变得复杂，两人相视，最终绾月依旧点了下头。
李仁仿佛释然，心中黯然，一开始没得到的情，最终还是没得到。
“本王有个重任交付于你，你若完成，本王还你自由，但你名字依旧在册，这个是没办法去掉的，你知道我如今地位尴尬……”
“但你可以离开这里，去过你想要的生活，甚至……你可以去找从溪。”
李仁听到让他心碎的一问，绾月压抑着愉悦，小心问道，“真的？”
李仁道，“你不问问任务，就只关心是不是真的？本王……唉。”
他长叹一声。本想说，本王承诺何时没完成过？最终咽下这话。
是了，他在绾月面前说不出这样硬气的话。
他对绾月的承诺都没完成。