“传给十四弟我也无所谓。”李嘉像没心肝似的赌气说。
“你傻。老十四继位最先不利于曹家。”
“你别忘了沈家的账是算到你头上的。”
李嘉站了起来，是的，沈大人的死，沈家还没崛起就散了，定然由他顶着。
是他去赈灾，是他查的案子，是他没保护好沈大人。
他浑身张嘴也说不清——这件事，实是李仁的责任。
还有那个桂忠，一副小看他的嘴脸。
他要能继位，先处死桂忠。
二郎在椅子腿上扣了扣烟枪，说道，“我看皇上仍然没想立太子。”
“皇帝哪件事是在考察儿子们的能力？”
他有句话没说出口，李嘉这次差事办得稀烂，被人告上一状，说受了某员外郎的好处。
此人与沈大人关系很密切。
皇上查了吗？
也不了了之。
要是想立太子，不管李仁还是李嘉都得经过考察吧？
把个李仁扔到远离京师之地，万一皇上出点事，他回来都赶不及。
再结合皇上的行为，一味地求仙问道，很明显，是想自己万寿永昌。
“以后，李嘉只当孝顺儿子，别在皇上面前表现自己。咱们静观其变。”
大家又闲话一会儿，方散了。
……
胭脂又煮了银耳炖酸枣仁，这次有两碗，一碗送到绮眉那去。
绮眉客气道了谢，胭脂道，“今天小妇人煮了两碗，一碗给王妃，另一碗给王爷，奴婢现在送过去吧。”
她想借着这个机会，摸摸二院的路。
绮眉却阻拦，“这碗也放下，他一会儿就过来，在这儿喝一样的。”
“陈家的，你无事别往二院里去，那里常有王爷的朋友过来，遇到外人不方便。”
胭脂本想说自己已经生过孩子，又不是大闺女怕什么男人，想想把话咽了下去。
很显然，绮眉待她态度虽好，却并不信任她，多说无益。
之后，胭脂多次试探，不管多殷勤，绮眉待她总是不远不近。
大约绮眉仍对玉珠抱有成见，胭脂也就跟着不受待见。
绮眉因玉珠没了孩子，同为女人，知道她受的伤害有多深。
但说不在意玉珠有孕在先是假的。
绮眉很在意她的主母权威被玉珠这样的女子挑战。
这种看似弱不禁风，一味装可怜讨得男人怜惜的女子，最让绮眉讨厌。
就像她从前极厌恶知意。
她们都是一样的人。
知意还给自己套了个“坚强”“不慕虚荣”的壳，玉珠却是直截了当地装。
她要是真这么柔弱，就不敢背着主母，倒了避子汤，服坐胎药。
……
胭脂知道女人之间一旦起了敌意，想消解很难。
她入府是因为伺候玉珠，做为下人，分给玉珠，理应忠于玉珠。
身为玉珠的人，去讨好绮眉，行不通。
一个奴才，分给谁就得忠于谁。
绮眉只要不主动来找她，她不能向绮眉表忠心。
只要做出背叛的行为，她再能干，主子也不肯重用她。
这个道理，她自己就是当家主母，怎能不懂？
她思索后，决定改变方向，让绮眉看上她的能力，将她要走。
绮眉想调配人手，是件很简单的事。
若是玉珠离不了胭脂，那就是一箭双雕了，把胭脂调走，是提拔。
既得到有力人手，还顺道给玉珠添堵。
胭脂打听清楚，玉珠落胎并不简单，也许和绮眉无关，但玉珠偷换避子汤先怀上孩子，定然触怒绮眉。
胭脂仍然悉心呵护玉珠，像照顾自己女儿。
玉珠感受到从未感受过的温暖，对胭脂产生很深的依赖。
胭脂开解她时的模样，真像她想象中一个母亲该有的样子。
她弥补了玉珠感情上的缺失。
她教她不要把男人的感受置于自己之前，任何事情先考虑自己。
还教她——先好好爱自己，才可以去爱别人。
她教她，人要有独活于世间的强大内心。
就算这府里所有人都不在了，她也要有信念，好好活下去。
她是长者，也是老师。
玉珠方好些，李嘉就想来这院里过夜。
胭脂在门外冲她摇头，玉珠便利索拒绝了，说自己身子没恢复好。
待李嘉悻悻走后，胭脂冲她竖起大拇指。
本来玉珠还担心让李嘉不痛快。
那边李嘉让丫头送了许多东西来，有头面首饰还有衣料。
玉珠开心极了，胭脂站在一旁打量一番撇嘴，“这料子不是最时新的，听说爷今天歇在书房。”
“这定是他自己私下送来的，背着锦屏院。”
“明儿一早趁着爷到正房更衣，您去请安，故意在正妃面前提及此事，让他难堪。”
“为什么？”玉珠难掩喜色，闻听此言带着惊讶问。
“这是他的心意，我很高兴，为什么要让他难堪？”
“你呀，心太软，这是驭夫之道。你要信我只管做，明天晚上爷还会过来，你让他留下还是离开？”
“别不舍得打击男人。你越这样，他越上赶着，不信你试试。”
“他还能把你赶走不成？”
玉珠眼睛转了转，点头同意了。
她第二天如胭脂所说，到正房时李嘉刚更了衣。
见她入内，眼睛跟着她，想从她脸上看出收到礼物的欢喜。
玉珠只请了安，坐下后便点头向李嘉道，“谢谢爷昨儿赏的礼。”
只见绮眉有些惊讶看向李嘉，果然不知情。
李嘉有些尴尬，“你这次受这么多苦，应该补偿你。”
“爷，并非玉珠不识好歹，那些衣料玉珠穿不了。玉珠不喜欢云绣，也不喜欢那绫罗的质地，爷一向知道珠儿喜欢软些的面料，霞光纱就很好呀。”
李嘉干笑一声，“我哪懂得那些，你们女子整日里时新的东西一出一堆，谁分得清？你喜欢我让小厮给你去铺里换换。”
绮眉心里酸酸的，霞光纱说是纱却有绢的质地，今年才出的好东西，价格不菲，玉珠知道的倒挺早，她也配？
让绮眉有些犯嘀咕的是，这些日子陈家的待她仍亲和有礼，但言语间没了那丝热情亲近。
每日碰面，那妇人都风风火火，在她的照顾下，玉珠眼见开朗起来。
脸色也日渐红润，性子也不似以前那样拧巴。
……
玉珠自然开心，按陈家妈妈教的去做顶得李嘉没面子，不但没惹得李嘉气恼，反而待玉珠比往日更殷勤许多。
他真给绮眉和玉珠各订一匹霞光纱，绮眉倒沾了玉珠的光。
她不屑沾光，将两匹一并赏了玉珠。
这些日子玉珠所为，和从前相比，不知高明到哪去。
她不信是玉珠自己想的主意。
那就是陈家的女人在背后指点。
没想到她那样的女人，看着粗粗笨笨的，倒十分懂得男人。