“冬至“又称为“至节“，因为它是“阴极之至“、是“阳气始至“，也是“日行南至“的节日。又由于冬至过后，新年就在眼前，所以又有“冬节大如年“的说法，意思是说冬至的礼俗和年节相差无几。《史记·孝武本纪》：“其后二岁，十一月甲子朔旦冬至，推历者以本统。天子亲至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每修封禅。”话虽然如此说，但谁也不愿意和长辈们一块喝酒玩乐，这样的话未免也太拘礼了，别人不说，只要是贾政在面前，宝玉就老实的如同鹌鹑一般，不愿多说一句话，也不多做一件事，这又是一件难事儿，薛蟠想了想，“这事儿说起来难，却也不难，只是咱们不要在家里头热闹就是了，亦或者我在这梨香院先请长辈们来玩，吃酒热闹一天，咱们再选一个幽静风景好的地方来自己个偷偷躲着乐。”
这法子好，只是大家又犯难，这左近有什么幽静，风景又好的地方，薛蟠若无其事别有用心的提醒着：“梨香院太小了些，可若是咱们出去到别的远些的地方，只怕长辈们又是不放心，总是要在家里才好。”
宝玉听薛蟠如此循循善诱，于是连忙上钩，“要我说，就摆在会芳园那里最好，”宝玉拍手说道，“又是自己家里头，又很近，风景极好，咱们西府这里什么都好，就是少了一个花园，景色好些的地方都在大老爷那里，咱们自然也不好去劳烦大老爷。”
探春也觉得这事儿不错，“若是借一借珍大哥那边的花园，倒也便宜，咱们去热闹热闹，素日里头来去匆匆的，也没认真看好景色。”
众人都说极好，宝玉就有些迫不及待，要赶紧着回贾母去，宝钗笑道，“这会子急什么，还是等着哥哥什么时候出宫了再言语也不迟。”
薛蟠于是喊了张管家，叫他准备好酒水瓜果等，预备着请客，自然东府那边就不用薛蟠操心了，宝玉自然会去交接，宁荣二府之中，最为尊贵的人，宝玉说是第二，无人敢说第一，有他出马，贾母必然会同意，东府那边，贾珍最喜热闹，显然也不会拒绝此事。
如此商定好了，众人这才告辞离去，薛蟠今日有些疲累，废话，一天就忙活这事儿，又安排安福海男扮女装进宁国府，又是筹谋接下去的事儿，实在是忙碌的很，很是费脑筋，明日又要起早，他回了薛姨妈，就回到自己院子里准备睡觉，到了院中他自然而然的喊杨枝，没想到杨枝没出来，只有小丫头鸿儿出来给薛蟠倒茶，“你杨枝姐姐呢？”薛蟠问道，“怎么不见人。”
鸿儿抿嘴笑道，“姐姐怕是不好意思见大爷呢。”
“这话说的，好端端，怎么不好意思了？”薛蟠笑道，“又不是做了什么见不得人的事儿。”
话音刚落，杨枝就掀开门帘从外头进来，她笑骂鸿儿道：“你这小蹄子，说的什么混账话，我那里不好意思见了！”她转过头来，看到薛蟠的眼神炯炯的望着自己，不由得脸上一红，“我适才听说书房来了一位客人，和臻儿一起抱着铺盖过去了，总不能让外头的人睡大爷的被子。”
“你思虑的好，”薛蟠笑眯眯的点头，“明日我又要入宫，家里头就靠你了。”
杨枝听到这话，又是红着脸低头了，鸿儿在一边捂嘴窃笑，薛蟠得意洋洋，“这天冷了，要我说，你还是来我这里一块睡得了，免得地上冷的很，感冒了就不好了。”
杨枝听到这话，也懒得生气羞恼，薛蟠一向都是如此，她也不理会薛蟠，吩咐鸿儿，“赶紧着把大爷明天出门的包裹给预备好了，天气冷了下来，大毛的衣裳要预备着，免得在宫里头突然下雪没衣服加。”
如此一夜无话，到了次日一早，薛蟠就出门到西华门进咸安宫准备读书，到了课堂上，师傅还未到，金宁就连忙问候：“昨日本来想来文龙府上预备着一起出门，没想到你家里人说你生病了，只怕不能成行，今日一日就好了？”他连忙赞叹，“到底是府上家世渊源，用药百试百灵。”
薛蟠抹了抹额头上的冷汗，干笑几声，连忙和金宁一起坐下，又问：“昨日我不在，学里可有什么新闻吗？”
金宁打趣：“文龙兄这位齐天大圣不在咸安宫，咱们咸安宫可是太平的很，一日什么事儿都没有。”
“那里的话，”薛蟠笑道，“难不成我今日来了，就是有事儿了？”
几个人正在谈笑，外头鹿胜鹿师傅就进来了，今日的课第一堂就是他授课，他环视众人，见到薛蟠也回来，众人皆在，受了学生的问候后，就开始授课。
显然金宁的话儿很不对，这一日上课下来，什么事儿都没有，到了晚间，薛蟠还预备着安福海来请自己又要漏夜出门传授太极拳，可左等右等也没等到人，这一夜薛蟠睡的美美的，到了第二日，饶是应弘等人对着自己冷嘲热讽，也不改薛蟠的好心情，若无闲事挂心头，便是人间好时节。如今安福海还不来聒噪自己，真是空的很。
咸安宫的生活很是忙碌，如此忙碌的情况下，倒是让许多人都忘记了时间，到了第三日的时候，政事堂发出皇帝的命令，言明冬至日的郊祭，公侯伯子男和勋贵人家都要随驾，前往皇陵献礼。
薛蟠看了看那邸报，随意的放在一边，这人已经引出去了，那么接下去就要看自己的了，他对着小亮说道，“上次安公公可是派了不少人进去？”
“是派了人进去，只是认识了一个大概，具体的方位罢了。”
“这就罢了，”薛蟠吩咐他，“先回家去，叫我家里人预备好冬至前后的诗社聚会，就摆在会芳园，到时候你们派人进去看一看就是了，只是别多手多脚的。”