正屋内，谢老太太正和师锦宜下着棋。
直到谢羽臣缓步行近，谢老太太才转头看着他，一面将手中握着的黑子放入棋盒，一面道：“这么晚了，怎还专门过来一趟？”
“许久不见祖母，回府后自是要来请安，还望祖母勿怪孙儿这些日的疏忽。”谢羽臣朝上抬臂作揖。
谢老太太满意地点了点头，叹了口气道：“你是懂规矩知体贴的孩子。不像你那个三弟弟，背着全家去边境镇乱。”
一旁的师锦宜倏时抬起头，愕然道：“世子要去边境？”
谢老太太蔑了她一眼，意味不明道：“元蛮近年来屡屡进犯我朝边境，近日更是率兵连破两座城池，那混帐小子这一去……”
谢老太太没再往下说，话中意思已很清楚。
是在告诉师锦宜放下不该有的念头，毕竟谢只这一去，不仅生死不成定数，哪怕回来也得两三年之后。
师锦宜坐得端直的身子突然软了一下，浑浑噩噩的不知所以，直到被花楹扶回屋，才缓过神。
“姑娘，世子真要去了边境，那您怎么办？”
师锦宜冷了眼花楹，负气道：“还能怎么办，我总不能跟着他去边境吧。”
“可……师家那边又来信了，看来主君那边是打定主意要让你嫁去汴州了。”
“我不会去汴州的。”
“不去汴州，那咱们能去哪呢？靠老太太是靠不着了，世子又要去边境，姑娘还有别的打算？”
师锦宜颓然的歪靠在软枕上，目光无神地望着窗外。
来上京城的这两年，她一门心思都在嫁给世子做世子妃，连自己的退路都没有想过。
如今谢只就要北上琼州，这一去生死未卜，若是真死在那边境苦寒之地……
师锦宜眉心一蹙，突然抬手抓住花楹的手腕，低声道：“战场上不长眼，谢只若是死了，世子的位置会是谁的？”
花楹愣了半晌，反应过来道：“那自然是二公子的，如今二公子在朝中仕途顺遂，颇得陛下赏识，连主君主母和老太太如今都得对另眼相待。”
说完，花楹像是被人当头打了一个闷棒，压着嗓子道：“姑娘的意思奴婢明白了，只是二公子那人看似待谁都好，但其实冷冰冰的，怕是不好相与啊。”
师锦宜不言。
她知道谢羽臣不好相与，但眼下别无退路……
翌日，听学结束。
照着往日，施元音下了学就顺着僻静长廊私塾外走。
十一月末的天气比江南冷了不知多少，园中花树几乎都已凋零，处处透着萧条。
身为南方人，还没到正月施元音就已披上狐绒领织锦羽氅，捧上小手炉；就连春喜亦是穿上厚厚毛氅。
“姑娘，温二公子约你午后去听戏，还说今日的戏是您最喜欢的游山居士所写的。”
春喜话音刚落，前面忽然了一道人影挡路。
主仆二人皆是有些茫然地停住了脚步。
“方为？”春喜蹙眉道，“你在这做甚？”
方为欲言又止的，抬臂拱手道：“我家世子请元音姑娘一叙。”
“找我？”施元音犹豫。
她不该去找谢只，但想着他要北上，这一去或许再无见面的机会，所以终究没有控制住。
约好的地方是一家藏于巷尾的小酒馆。
才分开竹帘，施元音便见着了快小半月没见的少年。
他站立在窗边，心不在焉地俯瞰着下面，眉眼带着倦意，像是多日未曾好好歇息过。
往日爱穿的红衣换成了黑色简袍，双臂缚着轻简的黑甲，瞧着是从军营中仓促赶来的样子。
“世子。”施元音见他久久回不过神，忍不住唤了他一声。
谢只怔了一下，转头凝视了施元音好一会儿，才道：“你来了。”
施元音上前走了两步，道：“我听闻你要跟随顺安侯北上定乱？”
谢只点头。
“我没去过北境，小时候听说书人提起元蛮，他们总是说元蛮人性格粗暴如野兽一般，且极其擅骑射，你这一去，连外祖母都担忧的整宿整宿睡不着。”
谢只懒倦地倚着窗框，道：“你说祖母担忧的整宿整宿睡不着，那你呢？你不担忧？”
“我……”施元音嘴巴翕张，抿了抿唇道，“我有什么好担忧的，世子去不去琼州于我而言并不重要，我的日子总是要继续过下去的。”
谢只勉强一笑：“是啊，我死不死和你有什么关系，反正你的日子总是要过下去的。”
施元音闻言大惊，急慌慌反驳：“我哪里是这个意思了！”
“不是这个意思？”谢只道，“那是什么意思？”
施元音娇嗔了他一眼，别过脸不接话。
谢只难得见她耍横，忍不住勾勾嘴角，提步走到她面前，却又刻意保持了半步的距离，说道：“不逗你了。你今日怎么穿这么多，像个粽子似的。”
施元音脸颊一辣，道：“什么粽子，上京天气严寒，不多穿些怎了得，倒是世子奇怪，这么冷的天就穿件简袍，不冷吗？”
谢只露出个笑来：“不冷，这几日师父一直守在军营从早到晚的操练我们，就算是赤着也不冷。”
“……”施元音神色不自然地皱了皱眉，“那世子怎么有空出军营的？”
“师父念着明日就要出征，允了半个时辰给我们向家中告别。”
施元音愣住了。
须臾，她气不打一处来道：“就…就半个时辰？那世子为何不回王府约我来这里。难怪外祖母总说世子是行事混帐，你果然混帐，明日出征，世子为何不和家中好好告别？实习知不知道外祖母为了你，这几日待在小佛堂都不肯出来。”
施元音说话从来都是软软糯糯，不疾不徐的，哪怕是生气，语气始终是收敛着的，这么气势汹汹还是头一回。
看她气到有些失态，谢只反而生出几分雀跃，沉默片刻道：“我最了解他们，父亲和祖母向来言不由心，看我回去肯定是要先冷嘲热讽一番，母亲看似坚强，实则最是脆弱，必会哭着让我别去。细想还是算了。”