还记得那年秋日，风席卷着地上枯黄的落叶，发出唰唰声响，天空突然阴云密布，紧接着大雨滂沱。当时不少地区山石滑落，树木倒地。孟津渡河堤更是被扯开一个大口子，黄河之水一泻千里。官府临时找衙役、壮丁去堵河堤，最后却无一人生还不得不向朝廷求助。
云当归本在家中看着欧阳青给表舅秦笙喂药，她的师傅陆朽莽撞地闯了进来，瞧他那风风火火的样子，就知道是有大事发生。
“师父，发生什么事了？”云当归问。
“黄河水患，就要淹到这里了，你们还不快走。”陆朽头发胡子像杂草一样乱哄哄的，他也从不打理，这让他看上去不仅邋遢还略显老态，腰间的酒葫芦左摇右晃，粗糙大手提着古朴的长剑。
“表舅，小青我们也快点走吧。”云当归一向信任陆朽。她从未见过自己的父母，除了表舅和从小一起长大的欧阳青，就只有陆朽最疼爱她，不仅教她武功、医术，还像她的父亲一般。
“我还有几日活头，你们快逃命去吧。”秦笙半坐在床上哀叹，他的银白的头发中依稀可见几缕青丝，满面的皱纹显得有几分可怖。
“你不走，那我也不走了。”云当归坐到桌前一趴，闭着眼睛假寐。
“老舅，你就和我们一起走吧！”已经背上包袱的欧阳青有几分尴尬，她和云当归一样无父无母，从小喜欢读书练字，最是知礼仪的人。
“行。”秦笙被逼得没有办法，缓缓下床，又从床下暗格中取出一把短剑，明黄色的剑鞘上还镶嵌着红色宝石。秦笙视若珍宝地将短剑捧在手上，又用黄布包住，亲自将短剑抱在怀里。
“表舅，这是什么剑，我怎么从来都没有见过？”云当归问，自从她和陆朽习武，她就想去打造一把自己的剑，可是秦笙总拦着她。不料，秦笙的床下就藏着短剑。
“别管了，走吧。”
“看来老先生不简单。”陆朽看得豁达一点，虽然他看到短剑也曾眼前一亮，可是他并不关心那剑的来历。
秦笙只是摆摆手，蹒跚踱步，规划着几人逃生的路线。他似乎很了解大宋版图，带着三人提前到了河南府颍县避难。他们前脚找了一处破屋，后面就有大量灾民涌入城中。
“还好还好，我们来得早。”欧阳青感慨着，“能有个遮雨的地方。”她一向受不了苦，虽然她们曾经的生活也十分清贫，但是云当归总是会让着她，有什么好东西也是她先享受。
“唉，天灾啊，还不知道会拥进来多少人？这里终究是撑不下去的。”秦笙分析目前的情况。
事实也正如他所预料的那样，这件事很快就惊动了皇都汴梁，皇上赵祯高坐在朝堂之上，满面愁容地看着文武百官。王丞相当即建议选派专人代天巡狩，一则可以了解灾民疾苦，以平民怨，二则可以防止暴乱发生。
赵祯思索一番，将这重任推到开封府尹包拯的身上。而包拯要在府中准备代天巡狩的牌匾，还要清点和他一起出巡之人，三五日之后才能出发。包拯只能派刚入朝不久的展昭先走一趟，包拯交代展昭隐藏身份，先暗中了解民间疾苦。
展昭自然愿意，他本就是江湖上人人敬重的南侠，若不是见包拯为官清廉，与那些贪官污吏有所不同，他也不会放弃那无拘无束的生活，更不会有被赐号御猫的御前四品带刀护卫。
展昭骑着快马，很快到了河南境内，道路旁随时有饿死病死的人，让人不忍探其究竟。此刻，他还不知道颍县县令季尚理为灾民做了什么。
当第一批灾民涌入颍县时，季尚理立即联系地方乡绅，或为灾民提供住宿，或为百姓行医就诊，布施良药。只有一人许茂不愿配合季尚理，执意不肯降低米价。以至于颍县也同河南府大多数地方一样，也会有饿殍遍地。
云当归给秦笙抓过药后，再也拿不出银两去买许茂高价的米粮。她和陆朽还好，秦笙自然明白现在的情况，虽然身体虚弱，却不曾抱怨。只有欧阳青一遍遍地喊着饿。
“小青，你先忍忍，一会许茂的米店开张，我再去看看情况。”云当归安慰着她，又转头对陆朽说，“师父，帮我准备几身男装，我出去办事方便一点。”
“好了，你快去吧！”欧阳青推搡着云当归，她们自幼就是这样，欧阳青主内，云当归主外。
云当归拿着一条褐色布巾将头发全部束起，又换上短小还打着补丁的衣裤，与众多灾民一样，围在许氏粮行门口。