尽管只是初冬，但来自北方的寒气，仿佛故意一般，丝毫不曾放过濒临绝境的穆天寒、及其所部三万余北晋将士。
今日，他们在与永圣和中玄两国兵马的厮杀里，又失去了近万士卒……
“上将军，为什么会这样？”
“上将军，为什么我们打不赢？”
“上将军，我们北晋会第三个亡国吗？”
“上将军，天焱不过出了秦夜一人，天下诸国怎么就一败再败？”
“上将军……”
亲眼看着自己的士兵一个个死在自己面前、亲耳听着他们一遍遍的临终所问、感受着余下将士一幅幅宁死不屈之悲壮……穆天寒，这位冷血狠辣的北晋王朝上将军，此刻亦想拔剑问天：“为什么？”
荧惑守心之前，天焱虽说有“盛丰盛世”加持，但与中玄、永圣、玉衡等三国相比，其顶多算得上中等强国；甚至在中玄和昭武两国联军的攻打下，一度有亡国之危！
穆天寒不明白，为何从秦夜在无伤林一战成名以后，天焱便如脱胎换骨似的，不仅君、臣、民三者齐心，而且迅速涌现出大量能征善战之将才，打得天下诸国亡的亡、残的残！
帝国上将军之荣耀和男人的尊严，不允他怀疑自己不如秦夜，可抛开这点，究竟是哪里出了问题？各国的朝廷体制比不上天焱吗？还是民心士气不如他们？
难道，天下一统，真的要应验在秦夜和天焱手中吗？
穆天寒不甘心，他不服！
可惜，现实的局面，却由不得他……
一阵战鼓声响起，营地外围又开始刀剑出鞘、战马嘶鸣。
只是，这一次与北晋将士对战的，除了突然反目为敌的永圣和中玄兵马，还有赵御亲自率领的天焱精锐。
“上将军……”
“明山已丢！”穆天寒缓缓闭上双眼，却紧紧握住了腰间佩剑。
明山，这处至关重要的西面门户，坚守整整五个月之后，终究还是成了继雨啸之地、第二处被天焱攻占的北晋州郡。
无论出于什么原因，明山之陷落，预示着如今的北晋朝野，既要投入更多兵力于花州，备战来自天焱的威胁；又要提防永圣趁其兵力空虚，进犯益兴、威逼帝都；还要紧盯亡其之心不死的玉衡君臣，直取边境半壁江山！
“上将军，这一次，我朝还能挺住吗？”刚才没有把话说完的副将、由夏侯世军阵营死里逃生的曹星，颤颤巍巍低头问道。
“玉衡有最王防备、帝都有安王驻守，我朝定能逢凶化吉、国祚万年！传令全军，做好我们该做的。”
神色决绝的拍了拍共同历经半生风雨的老兄弟，穆天寒眼角余光最后扫了一眼帅案，毅然按剑离开。
大纛所在、长剑所指，在自己此生最后的一战中，抱定必死决心之穆天寒，并未再把余下的两万将士分而拒敌，而是集中所有兵力，不要命的直冲永圣阵营。
不为别的，只因在其看来：当前天焱已经灭了东极，接下来的很长一段时期内，秦夜只会忙于攻取余下州郡、安抚人心，根本无力他顾；至于中玄，其与北晋之间隔着玄中和永圣，并无任何国土接壤，没必要死战到底；唯独永圣，反复无常且早有吞并北晋之心，若是能在此战中，给予对方最大杀伤，那无异于间接护卫了母国，他穆天寒亦算尽己所能为国尽忠了。
“临死之前，还在为自己母国谋取最大利益，穆天寒不愧为一国名将、天下英雄！催动三军，立即朝北晋和永圣交战方位靠拢，本君很想会一会这位北晋上将军。”
向着前方极目远眺，收好刚刚送达之军报，赵御出人意料地下了新军令。
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事发突然，仓促应战的永圣先锋军不敌，霎时即大败溃散。
穆天寒也不恋战，当机立断调转马头，直奔其中军主力。
“好你个穆天寒，想拉着老子陪葬，没门！告诉兄弟们，扛上本将帅旗，马上朝中玄营地撤退。”奸诈一笑，于赫连鉴天麾下四大战将中，排名第二之残玉，沉思片刻便打算祸水东引。
“他娘的，残玉这个混蛋，不敢得罪天焱，却来招惹老子！传令下去：前军放开一个口子，不用去管永圣兵马；待北晋追兵到来，只需弓箭伺候即可！记住，三波箭雨之后，左翼骑兵迅速正面冲杀；当穆天寒大纛靠近，右翼骑兵立即参战。到了那个时候，他残玉再敢袖手旁观，老子就算灭不了穆天寒，也要亲率中军主力宰了他。”
成败在此一举，不想现在撕破脸的中玄征北将军、夏侯世军副将——王义，镇定调派完三万中玄士卒，便带上帐中诸将，登高观察战况去了。
战场形势一变再变，杀红双眼的北晋将士，无心再管对方是中玄士卒、还是永圣兵马，一律见人就杀！连以逸待劳的中玄骑兵碰上了，都很快败下阵来。
远观左翼骑兵失利，王义及时调整战术，命令右翼骑兵提前杀入；自己则指挥中军主力，呈攻击阵形稳步逼近战场，准备随时出手。
“算王义还有点血性！告诉兄弟们，他中玄都敢硬碰穆天寒这只疯狗，咱们也不要让人看扁了！听着，即刻跟随本将帅旗，去送那些北晋孤鬼一程。”褒贬不一说完，残玉振臂一呼，又引着惊魂未定的麾下兵马，反杀而回。
残玉参战、适逢又见穆天寒大纛出现，王义不再有任何犹豫，当即指挥中军合围上去。
两国三万余大军联合围攻，兵力已然不足一万、且疲惫不堪的穆天寒所部，立时压力倍增；饶是他们如何勇猛无惧，但败局已定，无非是临死前的最后挣扎罢了……
“上将军保重，末将去了！”最后再拜一次自己誓死追随的帝国上将，曹星飞身上马，拔剑便要杀入战场。
“本将不信鬼神、不信轮回！可若是有机会，为兄希望来世还能遇到贤弟！”英雄末路，心中一酸的穆天寒仰天言毕，即目送对方策马离开。
寒风凛冽、夕阳没落，环视小心翼翼合围上来的两国联军，战至自己一人之穆天寒擦了擦手中断剑，似乎在做今生的告别。
“在极端不利之局面下，还能取得如此战绩，上将军足以名垂千古。”下令分开人群，赵御只身走近穆天寒，恭敬行了一个天揖之礼。
“赵御？”由于从未见过对方，即将自刎报国之穆天寒凭着斥候之前的描述，猜出了来人身份。
“上将军慧眼，正是在下。”挥手制止王义和残玉上前，赵御谦卑回复。
勉力站直身体，穆天寒仔细正视着这个比自己年轻许多、却已跻身当世名将前列之天焱赵君，干裂的嘴巴动了动，仿佛有什么话要说。
然而，赵御等了好一会，他始终没有一字出口。
“明山之战，城中六万余北晋守军，无一人屈膝投降！”或许惺惺相惜、或许心有灵犀，赵御罕见地主动吐露战况。
“哈哈哈，天意……”
感激而欣赏的朝他点了点头，穆天寒突然大笑一声，不等“天意”二字传入在场之人耳中，便以手中断剑了结了自己一生！
“传令：以王爵上将之礼，就地厚葬！”神情复杂的躬身一拜，赵御极其庄重的安置了这位舍身殉国的一代名将。
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“咦，老王，你说穆天寒最后说的‘天意’二字，是什么意思？”战场善后中，残玉故意对王义提及。
但凡有点脑子，都能猜到其口中的“天意”二字，一则是感叹北晋六万余守军死战不降，却还是打不赢天焱兵马，丢了明山州郡；二则是庆幸北晋的军心民心尚在，暂时不会沦为第三个败亡的国家……
而残玉这般公然问询，除了挑拨中玄与天焱本就薄弱的邦交关系，别无他想！
对此了然于胸的王义，当场万分恶心的啐了一口唾沫到地上，头也不回的快步走了。