“女侠整日唉声叹气是为何啊？”一个轻佻的声音从沈以乐身后飘来。
沈以乐坐在女墙上，高低起伏绵延千里的长城守护着南方的京城，她能看到北境叛军的旗帜在山头高高飘扬，上面画着非常简单的十字案，可谓一改北境的特色——历来的叛军都喜欢在旗帜上增添尽可能多的元素，与其说是旗帜，倒不如说是叛军首领的“光辉事迹”，他们每一个攻略的城池、征服的民族、毁灭的州郡，都像墓碑一样画在旗帜上，除了眼花缭乱外没有其他作用。这种旗帜很难批量生产，或许正是如此，那些叛军才注定走向灭亡吧——因果颠倒的谬论。
轻佻的男人看出沈以乐正在注视旗帜，兴高采烈地坐到她身边。
“这么多年过去，这回北境叛军的旗帜最有特色了。那个苍言定是个很难对付的敌人，你觉得呢？”见沈以乐不理会自己的套近乎，来人没有泄气，继续说道，“我就住在北境，对他们的旗帜非常清楚，你可以随便问我。”
沈以乐打发道：“你就说说那些旗子吧，上面的图案是何用意？”
“那面旗帜名为‘歪十字旗’，一横一竖的白色纹理将黑色的布分割成四块，两条线汇聚于旗帜右上方，在舆图上便指向东北，那里是苍言发迹的地方。至于黑底白纹，大概是为了制造一种肃穆庄重的观感，让那些愚民认为苍言一派才是正统的皇室，而且在白雪皑皑的北方，黑色是最显眼的东西。”
“看来你对他们的东西还挺有研究。”
沈以乐侧头望向身边的男人，糜舟。很难想象这个整天想着与自己交好的男人已经年过三十了，真不知这种沾花惹草性格的人是如何修炼成为一代荣侠客的。他着一双金茫茫的眼睛，北方的峻风将他的颧骨吹得分外明显，脸颊沾着一抹红润，再配上那双不厚不薄恰到好处的嘴唇，他全身上下散发着游牧民族的傲气和俊朗——除去猥琐的心理。
现在已近黄昏，太阳从西侧的高山沉沦，成百上千的漆黑的歪十字棋沐浴在余晖下，那个不规整的十字一闪一闪出金色的光芒，仿佛是向西朝传递地某种信号。
“知己知彼，方能百战百胜，”糜舟笑眯眯地凑到沈以乐身旁，结果不用多想，她厌烦地将他推开。
“糜舟前辈，请您自重。”她瞪大明亮双眼，抛下一道狠狠的目光。
糜舟不以为然，恬不知耻又笑了几声。
“看来沈掌门还是未经人事，我们都是朝廷派来抗北境的武者，又都是荣侠客，何必这般见外？”
沈以乐的脸皮哪比得上他？她的脸颊有些泛红，她暗自解释是夕阳打在脸上的缘故。为了让这个借口更合情合理，她特意侧过身子，将正脸对上节节低落的太阳。
如果可以的话，她真想怒斥他一顿，但长城上来来往往的士兵时不时把目光落到他们身上，害得她浑身不自在，似乎总有人在自己身后指指点点。
眼下，她无法接受的就是人们揣测她是如何当上掌门的，有人说她是买通了武当的高层；有人说她是借着夺魁气势，趁张胜寒失踪之际夺权篡位；更有甚至污蔑她是献了处子之身，靠肉体骗到了掌门之位。
她现在极力和任何男人撇清关系，可糜舟却像只黏稠的蛆虫一样，紧紧咬着她不放。
她知道糜舟的眼神是什么意思。在两人见面的第一天，这个放荡不羁的家伙就戏弄般地告诉她，可以称呼他为“舟哥哥”。沈以乐现在看到糜舟的脸就想到这个暧昧而恶心的称呼，更以致她喝粥的时候都觉得嘴中含着异味。
来到北境已过去一周有余，这儿的情况比她在京城听到的要复杂很多——是复杂，不是积极或是消极，仅仅是复杂，让她有些摸不着头脑。
现在的情况是——北境和西朝的军队僵持在墨州和惹州的边界，一座名为“长白山”的高山将双方阻隔，而长白山的东面是业已被苍言控制的旭州，东南则是摇摆不定的居州。惹州是通往京城的陆路要口；而居州则有机会从海上奇袭京城。西朝目前的战略非常简单，就是坚守惹州，同时加防海面。双方似乎都在等待什么事情发生，可统帅胡一却没透露一点信息，他们这些武者的任务只是帮助关口抵挡“巫术”。
“喔，看那边。”糜舟忽然吹响口哨。
沈以乐很想和他反着来，但觉得这样太过刻意，说不定会引起糜舟更强烈的戏弄意图。于是她老老实实地望向糜舟所指的方向。那是北方——这应该是句废话，长城以南目前还太平得不得了。
她不经意看到了糜舟。这个五官端正的浪子浸在最后一缕金光中，那双金色的双眸和翘起的几缕发丝都散发出夺人的光芒，一股扑鼻的草辛味沁入心田，在他的身后，是蜿蜒入海的长城，朗阔无云的天际末端是通红的火烧云，它们随着丝丝寒风扭捏出形态不一的火焰，云在动，但万物寂然。
沈以乐头一次发觉太阳落得是那么快，刚一眨眼的时间，月亮就代替了太阳的位置，静谧的月光通透了天空，顿时将明镜般的宇宙贴在她的眼帘中。
她愣了片刻，总算意识到自己要看什么。
远方，落下了几道造作的闪电，如根系般的蓝黄色耀光很刻意地停留在空中——这是北境叛军在向西朝士兵展现他们无与伦比的力量。沈以乐已经习惯了这种事，但她说不清多少士兵因为这种“神迹”而动摇。
“妖术而已。”沈以乐不以为然地瞥了一眼。
“不，不是妖术。”糜舟用毫无说服力的语气纠正道，“这是巫术。”
“不都差不多吗？反正就是那点伎俩。”
“伎俩？”听到巫术被沈以乐这般形容，糜舟不禁开怀大笑，“沈掌门，您可真会说笑，就是您口中的‘伎俩’，帮北境摧毁了平风关，让那帮家伙畅通无阻地占领墨州。您莫非知道要如何使用那种‘伎俩’，所以才不屑一顾？”
沈以乐不屑一顾，摆出冷漠的态度，想借此彻底甩开糜舟。
“我不知道如何使用，但这几天观察就能感觉到，你口中的‘巫术’和泽气有异曲同工之妙。你身为荣侠客，难道看不出来？”
“怎会。”糜舟乐呵呵道，“我应该比沈掌门更了解巫术。狄禅宗坐落北境之域，和那边的人时常有些来往，北境的一些奇闻趣事自然就传入我的耳中，如若沈掌门想听，不如今晚来我屋内一谈？”
沈以乐起身。
“不必了！”
她利落地迈开步子，一下就把糜舟甩开很远。
都是什么乱七八糟的！她嗔怒不已。不知糜舟是不是意识到自己的行为太过越界，跟屁虫没再跟上来。