乌汤在皇宫待上几日，已经反客为主，进入苍言的寝居比进公共花园还要随意，侍卫们在苍言的授意下完全放纵他的行为，这天同样如此。
在上次交谈过后，乌汤再次找到苍言。
“苍言老兄，那边的情况如何？”他无意掩盖心中的不屑和讽刺，悠哉悠哉地溜达到苍言身旁。
苍言已如风中残烛，他自己都无法分清，摧毁他的究竟是核溶还是淡古。但他脑中只剩一个想法，就是靠着淡古来遏制遍布全身的疼痛。
脑后的瘤已大到让人恶心的地步，倘若有人有心，便能看到通透的头皮下是黑漆漆的血管和击破后渗出的鲜血，照理来说，苍言这样的状态已经和死人无异，但泽气奇迹般地维持住他的生命。
“苍言？还听得见吗？”
瘤长在右脑后，许是压迫了耳朵经脉，乌汤于是走到左边，用比较大的声音冲他打招呼。
苍言还是没回答他，像是睡着了一样。可即便逃进睡梦，也无法摆脱被痛苦折磨的现实。他紧紧皱眉，双眼因疼痛而挤得快凹陷进眼窝，此时恰逢屋内光线暗淡，他就像眼珠被挖走的人，周围遍布的干瘪脸颊上，只剩两圈黑咕隆咚的窟窿。
“真是可怜。”
乌汤面不改色地笑了笑，随后蹲下身子，右手垂落，藏在衣袖的小刀迅速滑出。他食指和中指夹住只有一指长、一指甲盖厚的银色小刀，轻轻把它放在苍言喉咙上。
乌汤惊喜的发现，肉瘤肿大到完全改变了他的脑袋形状，颈脖像一棵长歪的树，清晰可见的沟壑像川流一样汇聚到锁骨上窝，泛青的血管随每一次呼吸慢慢律动。
乌汤心想：还活着，但跟死了没有区别。不过说到底，在这里活的、死的早就没有区别了。
他下意识抬起头，目光透过金光闪烁的屋顶，一直刺入苍穹。
“罢了，那些事往后再考虑吧。”他苦笑着，两根指头非常精准而稳当地夹住小刀，“皇帝陛下，臣要帮你缓解一些痛苦，还望谅解。”
说玩戏谑之语，他轻轻将苍言翻过身，巨大的肉瘤赫然出现。不看不知道，这东西已经发展得和一个脑袋相当。乌汤掐指一算，觉得再过不到三天，他的脑袋便会随瘤的扩张而爆裂，届时，情形肯定是惨不忍睹。
“你还不能死。”
在这个临时国度，大多数人还是对苍言惟命是从，乌汤还需要他当几天傀儡，等找到倾莲公主，他就没有利用价值了。
乌汤非常缓慢地将小刀刺入肉瘤。
肉瘤表面非常光滑，像一块精细打磨的玉石，皮肤完全没有了皮肤该有的粗糙和摩擦，已经被挤压到了极限。乌汤只是用刀尖轻轻一碰，噗呲一声，皮肤马上裂出一道细小的缝，黏稠的血飙到被褥上，苍言的全身则猛然抖动片刻，紧闭的眼皮下是不断跳动的眼球。
“呼——精细活。”
乌汤没把他的生命当成生命，眼下，苍言不过是他手中的一项娱乐，能救醒他最好，不能也罢。就算苍言没法帮他找到倾莲公主，他也早有预备方案，无非是花费时间多少的问题。
可时间算不上问题。
“再来，第二刀。”
乌汤用纤细的手指抬起刀片，微微倾斜后，再次朝肉瘤最鼓囊的地方划去。
又是一声刺耳的噗呲响。血肉模糊的伤口里顿时灌出一条条血流，血非常黏稠，跟融化的蜡液似的，一点一点在瘤的表面凝结，随后变成一颗颗硕大而饱满的颗粒，眼色既暗红，又显露出稍许乳白。
乌汤运作泽气，将留在上面的污垢拭下。
一股颇为刺鼻的味道从伤口里冒出。
乌汤凑近闻了闻。
“像火药……战争的气味，还有淡古的清香——这都是报应啊，苍言。”
“唔……”
平趴在床上的苍言嘴角漏出声音。
“唷，醒了？”
乌汤以为大功告成，刚高高兴兴地收回小刀，很快发现，苍言并没有回应他，只是喉咙漏出小小的声音罢了。
他无奈耸肩，继续用巧妙的手法在肉瘤表面划上第三刀。
这件事只有他能完成。
其实早在苍言离开京城时，他就意识到脑后出现了不寻常的反应，随着肉瘤与日俱增，他也找过名医前来医治，但所有人都无功而返，如今肉瘤成长到这种地步，那些医师光是看到就胆战心惊，更别说帮苍言治疗。
因此，唯有对此没有任何感觉的乌汤能帮他简单导出肉瘤中的毒素。
再划三刀，就连乌汤都感觉非常疲倦。这是非常惊喜的活，他需要用泽气包裹肉瘤，以便完全感受肉瘤里血管的位置，随后还要判断哪些血管能够切开，哪些需要避免——或许让一个有医术基础的人来做判断更有效率，因为乌汤根本不懂医术，他只是凭借直觉和“活下去”的信念，用心去体会苍言脑后的肉瘤。
这很可能会出差错。
虽然他不在乎苍言是死是活，但活着总比死了要好，他还是打心里想规避苍言的死亡。
“苍言？”他拍了拍苍言的脸颊。
那已经称不上是脸颊了，没有血色、没有水分，仿佛有人拔下被烧焦的树皮贴到苍言身上。
“苍言？”
“……你。”苍言脑袋像啄木鸟似地猛癫片刻，血从肉瘤的伤口里嘶嘶地溅射出来。
“苍言，没事吧？”
“乌汤吗……”
“是我。”
“你……核溶……怎么样了？”
是毁灭南方的信念在支持他吗？乌汤心想。
“你先告诉我倾莲公主的下落，我再告诉你，核溶准备到何种地步。”
乌汤前天看到有士兵进入此地向他汇报事情。
现在卫国各项事务都交给他的那位小跟班管理，只有非常要紧的事才会通知他，乌汤才想应该和倾莲公主有关，那可是他近期唯一指派给部下的任务。
事实证明，乌汤判断得没错。
“她……”苍言连讨价还价都没有，直截了当地说道，“找到了……”
“在哪？”乌汤猛地凑近，生怕自己听漏。
“核溶……”
“告诉我，她在哪？！”
“核溶，你得发动……”
“在哪？！”
“红……”
“红。”乌汤点头。
“雾……”
乌汤听后双眼圆睁，二话不说飞奔离去。
*
似有若无的厮杀声不断随着冷冽阴风吹进耳朵，在血红迷雾笼罩的林间，任何情况都会突然发生，糜舟紧紧跟在赵望翷身后，同时不忘左顾右盼，齐膝盖的草丛犹如游蛇般抚摸着他的小腿，尽管隔着一层裤子，他还是感觉怪膈应人的。
“赵护法，这山里充满了邪气啊。”糜舟冷不丁地提醒，“你的那个核溶的方法，真的有用吗？我感觉有危险在等着我们。”
赵望翷不为所动，她的视野好像跟糜舟不一样似的，闲庭信步地沿着红雾山古老的泥泞土路往更高走。
“是有危险。”她说道，“我也没想到他会找上门来。”
“他？是谁？”
“我之前应该说过，”赵望翷抬起脑袋，双眼变得格外有神，“就是他——乌汤！”