“请恕孩儿不孝！”
周学政说完这句，不再多言，拉开门大步走了出去。
周老夫人盯视着他毅然决然离去的背影，神色变幻不定，终究化作了无边的颓然。
周学政一路疾步匆匆往宫里赶，刚进了宫就听说北羌使臣和萧天陌，都去了御前求娶他的女儿芙蓉，圣上一时无法决断，便让他们来场比试定胜负。
余皇后欲让芙蓉去北羌和亲，这他来时就知道了，可这萧天陌是怎么回事？怎的突然也要求娶他家芙蓉？
周学政先是一愣，随后就是大喜，就好像大夏天喝了一大杯冰水般畅快。
他刚才还在着急，琢磨着该到何处去给芙蓉物色个合适的好儿郎，如今萧将军竟然有心求娶，这可真是天赐良缘！
这天底下，哪里还有比文武双全、品貌非凡的萧将军更出色的好儿郎？
芙蓉这孩子简直就是因祸得福啊！
周学政顿觉心中有了底气，向内侍打听后得知双方比试的地点乃是京郊西山，他连忙加快了脚步向西山冲过去。
很快，北羌国使臣和振威将军萧天陌为了争相求娶周家小姐，要在西山比试定胜负的消息，就像长了翅膀一样，飞遍了整个京城，在大街小巷以及各个角落里炸开。
沉寂了许久的京城，突然之间又一下子热闹了起来，无数百姓蜂涌而出，纷纷涌至西山山脚，就是为了亲眼目睹这桩盛事。
而当事人周家小姐沈芙蓉，也被这些素未谋面的百姓口口相传的天上有地上无，直接从一个名不见经传的无名小卒，一跃成为了响当当的京城第一才女。
听闻了这件事，那些想将家中姑娘送去和亲，光耀门楣的夫人们，气得摔了心爱的琉璃盏。
而那些暗暗思慕萧将军的女子们，面对这陡生的变数，则是芳心碎了一地。
周老夫人因为心中不舒爽，将自己关在屋中大半日，算是知道的晚的。
当她听贴身的嬷嬷说起这个消息时，神情一时间有些复杂。
如若没有北羌国和亲的事，镇国侯府这门亲事的确是极好的，萧家儿郎又那样出色，算来是她们周家高攀了。
可如今她却如鲠在喉，卡的难受。
前一刻，她还在质问长子，要到哪里去物色个合适的好儿郎，结果不出半日，这好儿郎便送上门了，简直在赤裸裸的打她的脸。
比起惠康堂里的凝重，芙蓉院里就轻松愉悦多了。
当事人沈芙蓉正大大咧咧坐在桌前，一边满嘴都是油的啃着一根酱鸭腿，一边念叨不如绝味、周黑鸭好吃。
十月将手里的瓷盅摆放在桌上，对沈芙蓉说道：
“姑娘，这燕窝也好了，您尝尝。”
沈芙蓉答应一声，将瓷盅拉到跟前吃了几口，顿时觉得整个人舒服了不少：
“这老太太还想不给我饭吃，简直太罪恶了。”
十月回道：“老夫人的原话是让您闭门思过，好好想想自己哪错了。”
沈芙蓉轻嗤一声，她的错就是没让周老夫人把她卖了，还不帮她数钱。
十月凑近沈芙蓉，低声说道：
“姑娘，外面的人都在传，说姑娘你才貌双绝，有倾城之色，故才惹得北羌国使臣和振威将军萧天陌争相求娶……”
沈芙蓉听了咧开嘴笑，没想到有生之年，她也能当一回红颜祸水，感觉还……蛮刺激的。
她正沉浸在自我陶醉之中，忽听十月又嘴里无意识地轻声嘀咕了一句：
“如若真的让那些人见到姑娘，定会感叹怎么跟他们听到的那位不一样，嗯，果然是传言误人。”
沈芙蓉：……
这时，黎夜玉从后窗翻了进来，手里还拎着一个食盒：
“姑娘，您吃饱了没？这里还有很多！”
黎夜玉说着，快步走到桌前，将手中的食盒放到桌上，打开露出了里面各色精致的小点心。
沈芙蓉嬉嘻笑着，捏起两块吃了，又喝了一口十月递来的香茶，心满意足的谓叹了一声：
“吃饱了，才有力气干活！玉儿，说说那边的情况吧！”
“是！”
黎夜玉正了正脸上神色，说道：
“第一场比试是文试，公子舌战群儒，大杀四方，胜。
第二场比武是武试，那阴险卑鄙的北羌国使臣用了暗器，公子败。
第三场比试是狩猎，未时出，酉时归，以狩猎猎物的大小、数量定输赢。
姑娘，如今比试一胜一败，还剩最后一场，情况不容乐观。”
沈芙蓉点点头，“到了我们该出手的时候了。”
这最后一场是惊险万分的狩猎比试，最考量人的本事，却也最容易被人动手脚，她得去助萧天陌一臂之力才行。
＊＊＊
当沈芙蓉带着黎夜玉和石头，来到西山狩猎场时，狩猎比试眼看就要正式开始了。
沈芙蓉一眼看到了人群中，与北羌国使臣对峙的萧天陌。
她的眼底闪过了一抹温柔。
野外比试竟然单枪匹马，傻憨憨。
沈芙蓉转头对石头吩咐下去：
“你先带着咱们的人进入到密林之中，听我指令行事。”
“是！”
石头点头应下，招了招手，立刻有无数暗影随着他，一路潜向了密林深处。
很快，随着一阵鼓声震天，号角齐鸣，狩猎比试开始了。
北羌国使臣和萧天陌同时抬起缰绳，“驾”地大喊一声，他们身下的马儿立刻撒开马蹄大步跑了起来。
眼瞧着北羌国使臣转眼不见了踪影，而萧天陌也进入到了密林之中，沈芙蓉转头对黎夜玉说道：“走！”
二人便也翻身上马，不，确切的说，是黎夜玉翻身上马，沈芙蓉一边费力往上爬，一边被黎夜玉连拖带拉地拽上马背，一路向萧天陌离开的方向追去。
萧天陌进到密林后，就开始抓紧时间寻找猎物。
在先后射到了一只锦鸡和一只兔子后，他再次拉弓上箭，对准了一片晃动的灌木丛。
灌木丛传出一片悉索的颤悠后，被一双嫩白的手扒了开来，紧接着露出了沈芙蓉含笑的容颜：
“哈喽，萧天陌！”
萧天陌忙收起了手中弓箭，声音中带着惊讶和难以掩饰的喜悦：
“你怎么来了？”
沈芙蓉眨眨眼，犹如星辰般的眼睛仿佛会说话一样：
“我再不来的话，估计就真要去北羌国和亲了。”
“你就对我这么没信心，嗯？”
这一声恍如情人间的浅浅低昵。