平心而论，阿吉斯这家伙只是缺少江湖经验，脑子算不上笨。她将信息梳理一番，也认为海尔吉有可能被关押在希达纳矿场的监狱中。但接下来要怎么做，她却没了主意。
以她的身手，在马卡斯城中藏身绰绰有余，可要在不惊动守卫的情况下，潜入重兵把守的矿场监狱，那委实是痴人说梦了，更别说再想从里边捞出一个人来。
再者说，她的信息来源是一群嗑完药的贱民。这种人哪有什么诚信可言？谁知道那些故事当中，有多少是他们编出来骗斯库玛喝的呢？
更何况，他们还提到，几乎每天都有卫兵将犯人押送进去，还有身份不明的尸体被拖出来，扔到乱坟岗草草掩埋。小女猫通过多日观察，已然确定这并非耸人听闻的谣言。而且她也发现，被关押者多为瑞驰土着，男女老少都有，其中不乏和海尔吉年龄相仿的少女。
万一海尔吉没被关在监狱里，又或者已经罹难，那么她莽撞地钻进去，岂非自投罗网？
思前想后，她得出结论：仅靠自己一人难有作为，需要寻找帮手才行。
于是，小女猫回到了位于东北方的平民区，重新和安东取得了联系。银匠先生对她深夜造访表示欢迎，并且开心地表示，宽厚仁慈的领主大人认可了他的说辞，也没有限制他的人身自由。在阿吉斯失踪的大半个月里，他已经和虎人商队谈成了三笔买卖。
而阿吉斯则详细地介绍了领主安排在安东家附近的暗哨，包括位置、人数、换岗规律，以及白天负责跟踪他的便衣间谍之性别、长相等等。小女猫诚恳地请求对方，帮助她再联系卡塞默一次。
安东拒绝了。
不过，在将阿吉斯赶走之前，他提到有一条路，可以绕过有守卫站岗的正门，溜进卡塞默居住的石下要塞。
那便是马卡斯城的亡者之厅。
此地是城中居民的停尸之所，由一条狭长阴冷的山中隧道改建而成，一直由生与死之圣灵阿凯的祭司维鲁鲁斯管理。去年的日暮月下旬，维鲁鲁斯突然宣布亡者之厅闹鬼，随即将其关闭。这么一来，去世的人无法安葬，很多居民都提出抗议。
安东补充说，只有维鲁鲁斯才有亡者之厅两侧大门的钥匙，但他平时基本不会离开石下要塞。因为新年的时候，对他不满的民众把他堵在银血旅店的包房里，打得头破血流。从那时起，这厮就没有在公开场合露过面。
而阿吉斯则提醒安东，自己也没有他家的钥匙，却还是和他愉快地交谈了近两个小时。
小女猫再次回到街上。她决定冒一次险，趁着离天亮还有一点点时间，尽快赶到亡者之厅去。
出乎她的意料，这次潜入行动极其顺利。阿吉斯甚至能感觉到，整个城市南部的巡逻卫兵都变少了。虽然不能理解发生了什么事，但她还是感到有些遗憾：早知如此，就该趁这个机会，去探一探希达纳矿场的。
隧道里温度骤降，这里是死者长眠之所，阴冷的气息扑面而来，仿佛要抽走一切活物的生命力。小女猫能感受到空气的流动，却听不到风的声音。她的脚包裹在莫瓦斯的潜行附魔皮靴中，行走时几乎不会发出任何动静。但此刻，脚步声伴随着自己的心跳声，清晰可闻。
亡者之厅的深处似是一潭无波的死水，等待着愚蠢的猎物踏足其中。阿吉斯的绿眼珠瞪得溜圆，却惊恐地发现，自己根本无法看穿那如同实质般的黑暗。
她得意于虎人夜视的天赋，从不携带任何能够发光的东西，认为那只会导致自己的行踪暴露。然而，虎人在黑暗中视物的能力与猫相似，都是靠调节虹膜，放大瞳孔，以捕捉环境中微弱的光线。
这一招在面对纯粹的黑暗时毫无作用。
理智告诉阿吉斯后退，但双腿却不由自主地向前走去。等到小女猫反应过来的时候，她已经完全被墨色的冷风包裹。在这里，前后左右皆是虚无，只有脚下冰凉的石板能帮她勉强稳住心神。
冷风撩拨着她的胡须，挑逗着她的毛发，哼唱着呜呜咽咽、荒腔走板的小调。缥缈的女声若有似无，忽远忽近，时而沙哑，时而兴奋，好像一对密友在闺中窃窃私语。阿吉斯想要折起飞机耳，却猛然发现，自己已经失去了对肌肉的控制。
毫无征兆的，风停了，冰冷的空气像是凝固了一般，让人感到窒息。女人的说话声也消失了，远方的黑暗中，有几点隐约的红光闪烁。
阿吉斯瑟瑟发抖。她不能确定那转瞬即逝的红光是真的存在，还是自己缺氧后产生的幻觉。她后悔轻信了安东的话，那个可恶的银匠信誓旦旦地保证，闹鬼之类的说法，只不过是维鲁鲁斯敛财的借口而已。
小女猫是见过世面的。她访过吸血鬼王莫瓦斯的巢穴，也探过基尔克瑞斯山脉中的神殿废墟，天际省有没有鬼，她还能不知道吗？
可惜的是，她不仅全身僵硬，动弹不得，就连方向感都失去了。即便能逃，她也不知道该往哪个方向逃。她唯一能做的，就是站在原地，任由那一缕调皮的风扫过耳朵尖上的毛。
“有趣的小猫咪，你就这么冒冒失失地闯进来，闻着钢铁和血肉的气味，难道不害怕吗？让我看看……不，你不是我的姐妹，你从来没有品尝过……人肉的滋味，对吗？”
沙哑的嗓音突然在耳边响起，一只冰凉的手拂过阿吉斯的脸颊。
“事实上，你的到来打扰了我们。我正在和一位久别重逢的姐妹，就一些分歧进行深入的探讨。也许，我们应该暂停片刻，用你的血肉润一润喉咙。你说呢，辛迪妹妹？”
两点慑人的红光刺破黑幕，缓缓地飘到小女猫身边。
“我恐怕又要反对你喽，亲爱的爱欧拉姐姐。这只小猫是我的朋友，好朋友不吃好朋友。”
辛迪的话音刚落，那股束缚着阿吉斯的力量突然消失，小女猫双腿一软，跌坐在地。
她花了一段时间弄清楚这两人的关系。
阿吉斯曾经在莫萨尔城见过辛迪，大家合力击杀吸血鬼王莫瓦斯之后，小女猫又帮她偷了乔尔根保管的大衮剃刀碎片。自己脚上的靴子也是那时得到的。
二人之间算是有几分交情，辛迪也在这关键时刻救了阿吉斯一命。
而另一个被称作爱欧拉的女人是瑞驰土着。她的部落曾是迈德纳奇的支持者，在弃誓者失败后被连番清算。彼时的爱欧拉还在襁褓中，被幸存的族人带着东躲西藏。在此期间，他们接受了辛迪村子的救助，暂时定居下来。
瑞驰领一直都是各族混居，普通百姓更在意下一餐能吃到什么，对于人种之类的观念是很淡漠的。村长虽然是诺德人，却也没有排斥瑞驰难民在附近扎营。双方时不时互通有无，甚至还凑成了两对儿情侣。
当时发生的大事件，诸如乌弗瑞克被捕、依格蒙德复辟等等，并未影响到这个深山中的小小村落。诺德人照例耕种放牧，瑞驰人仍旧打渔捕猎。少女爱欧拉常常代表部落交易各类物产，也因此和村民熟络。她喜欢逗弄小孩子，尤其是还在蹒跚学步的小辛迪。
爱欧拉比辛迪年长九岁，她天资聪颖，颇受族人喜爱。在十二岁那年，族长大人——同时也是她的姨妈——请来一位名叫伊德内的法师，向她传授瑞驰人的魔法技艺。而她触类旁通，举一反三，短短四年就几乎超越老师的水平。
这段时间里，爱欧拉还从伊德内老师那里学习瑞驰人的传统和信仰，并且了解到十几年前族人们掀起的那场伟大抗争。
“爱欧拉，亲爱的孩子，请你记住，我们没有失败！在所有瑞驰人重获自由之前，我们永不言败！你可以相信这一点，就像你相信自己的剑与魔法那样。愿将来，你能像我一样，投身于这必胜的战役！”
伊德内老师曾送给她一枚戒指，说他年若有志气，便持此信物去马卡斯城投奔一个叫内波斯的人。
爱欧拉曾从族长的口中听说过这个名字。此人是狂怒之王迈德纳奇的得力干将，素以勇猛着称。他经常带领一支精锐部队，如嗜血的野兽般，突击敌人防线的脆弱之处。在光复马卡斯城的决战中，又是内波斯拔得先登之功。
人们称他为瑞驰猛虎。
说起来，自己的部落也曾与内波斯配合，斩获颇多。可是他为什么会住在诺德人控制的城市？彼时的爱欧拉没有去思考这个问题，她还以为宁静的生活会继续下去呢。
可惜，这世上终究没有世外桃源。
帝国屈服于先祖神洲的压力，背叛乌弗瑞克，并将其逮捕。失去领袖的诺德民兵残部却继续在乡野流窜，四处搜索弃誓者。辛迪所在的小村庄和爱欧拉的部落都没能幸免，惨遭屠戮。
这是十三年前的事了。时年九岁的辛迪外出放羊，躲过一劫。她一路往南逃走，历经饥饿和拐卖，以及难以言说的屈辱和痛苦，最后加入了里盖尔的强盗团伙。
爱欧拉的母亲拼命保护自己的女儿，被长剑透胸而过，刺穿母亲的利器又扎进女儿的左眼眶。但不知为何，凶手没有补刀。当少女苏醒时，两处定居点都已焚烧殆尽。
爱欧拉收起老师送给她的戒指。尊严和骄傲不允许她像丧家狗般摇尾乞怜。她要带领着自己的队伍，加入瑞驰人争取自由的事业，而不是去向别人讨一份施舍。
起初，她不得不单打独斗，在荒山野岭潜伏数日，孤身袭击落单的敌人。条件艰苦，不容她浪费任何能够提供营养和能量的东西。作为瑞驰土着，爱欧拉并不排斥吃人，而啃噬仇人的筋骨，又堪堪抚慰她那颗无时无刻不被业火煎熬的心。
十年弹指一挥间，爱欧拉早已沉溺在咀嚼同类的快感中。她自己也说不清，娜米拉是在什么时候进入她的意识，又或者，腐朽女士始终是她信仰的一部分？她只知道复仇的理想已经远去，而自己的追随者日渐增多，其中甚至有马卡斯城的居民。正是这些人无意间的闲谈，敲醒了浑浑噩噩的爱欧拉。
她听到了一个几乎已被遗忘的名字——内波斯。
他们说，此人已不再忠于迈德纳奇国王，而是转投银血家族，以求荣华富贵，并且很显然的获得了成功。没有人还记得什么瑞驰领的绝凶虎，现在，他有了一个滑稽的新绰号：大鼻子。
谈论这些事的人当中，有一个风骚的寡妇，据说是银血家族掌舵人的情妇之一。爱欧拉不动声色地讨好这个名叫利斯贝特的女人，从她嘴里获得了更详细的信息。
让声名显赫、权势滔天的大家族保持强盛是一件颇费心力的事情。执行这项任务的人往往需要高明的政治手腕，以及某种释放压力的渠道。银血家族的托纳尔先生最中意的，便是追求美貌的妇人，尤其是为人妻者。丈夫甘那在世时，利斯贝特常常偎依在情夫怀中，听他吹嘘自己如何将桀骜的猎物驯服。
最令托纳尔得意的战绩，除了利斯贝特本人之外，还有四人：兽人兄妹穆鲁什和乌尔佐加、狂怒之王迈德纳奇以及瑞驰猛虎内波斯。而这四人中，他最常提到的就是内波斯。盖因二人志趣相投，都喜欢收集女人。所不同的是，银血家族的掌舵人更迷恋暗中偷情的刺激感，内波斯却偏爱控制对方带来的成就感。
这个老不修如同一只狡猾残忍的寒霜蜘蛛，不断喷吐着名为谎言和伪证的粘腻蛛丝，编织成一张构陷之网。那些不小心坠入其中的可怜女孩，只能绝望地任由那肮脏的爪子在自己身上游走，直到被腥臭的巨颚刺穿防线，榨干美味的汁液。
利斯贝特言之凿凿，说自从丈夫去世之后，托纳尔渐渐对她失去兴趣，还曾用她交换内波斯的某个小情人。而那个被换的女孩子，据说就是为了给入狱的父亲谋减刑，才不得不委身于一个糟老头子。
爱欧拉狠狠地捏住口袋中的戒指。她不敢相信，曾被人们交口称赞的英雄，竟然会堕落到如此地步。
这倒不是说，她对内波斯有什么不切实际的幻想。人嘛，面对生存的压力和享乐的诱惑，没把持住，多正常的事啊？她背负着破家灭族的大恨，不也照样逍遥了十年吗？三千六百多天呐，要说没找到一点儿复仇的机会，谁信啊？三十多岁的人了，又何必骗自己呢？
只是再油滑市侩的人，内心深处也有独属于自己的执着，如龙之逆鳞，触之者杀。
爱欧拉的执着，便是伊德内老师。
老师不会看错人，内波斯既然是老师推崇的人，那他就不能是个老色批！
她决定，要亲自到马卡斯城去，会一会这个家伙。