阿吉斯讲故事的时候，我一直在观察安尼斯。老姨妈被我呵斥后变得耐心多了，虽然她皱起的眉头明确表现出不满，但也确实没有再开口打断小女猫的冗长叙述。
我倒不太担心她继续闹事，而是因为从瑞驰人起义的故事中，我看到了蛇崖岭部落的影子。
无论是佐尔坦和丝黛拉，还是莫伊拉，他们和迈德纳奇一样，都是在机缘巧合之际侥幸成事。因此既没有对长远战略的规划，又对眼前的困难缺乏心理准备；既不肯纡尊降贵去了解诺德人的社会组织形式，又没有能力提出符合瑞驰人风俗的新制度。
平心而论，出现这样的现象并不奇怪。毕竟泱泱我华夏，悠悠五千年，能同时玩懂中原和草原的，也不过天可汗和野猪皮区区两朝而已，何况是那些没见过世面的瑞驰土包子了。
游牧、渔猎和农耕是完全不同的生产方式，也塑造了不同的文化和社会结构。对三者的区别，我们不能简单粗暴地用“先进”、“原始”、“文明”、“野蛮”这类词汇加以概括，因为生产方式的区别往往取决于客观的自然条件，而非主观的因素。
就天际省的实际情况来说，诺德人刚刚迁徙过来的时候，肯定是以游牧为生的，这应该也是他们祖先在阿特莫拉大陆的生存方式。游牧的特点即“逐水草而居”，人群常常随季节进行大规模迁徙。这就要求部落具备一定的组织度，甚至形成军民一体的制度。诺德人也因此铸就了勇猛好战、重视荣誉的性格。
此外，游牧民族通过蓄养牲畜获取食物和资源，故而十分依赖生态系统的再生能力。古诺德人对于动物神灵的崇拜，便是基于这种朴素信仰。同时，由于应对灾害的能力较差，他们对自然力量充满敬畏，灭世龙神奥杜因就是这种情绪的具象化。
准军事化的管理方式，再加上流动性极强的定期迁徙，使得游牧部落经常在面临困境时对外劫掠。往往是几个部落联合起来，推选出一位盟主，然后便开始扩张肆虐。一般来说，这种情况是临时性的，一旦进攻受挫或者气候转好，联盟就会自动瓦解。
我严重怀疑，伊斯格拉默的故事其实是古诺德人游牧时代的史诗。
很可能是在拜龙教时期，诺德人从游牧生活转向定居农耕。但他们对于历史的态度极其草率敷衍，不仅没有系统的记录，还多次出现篡改隐瞒的情况。所以，我现在无从得知拜龙教的具体情况。
一种可能是，拜龙教与伊斯格拉默属于同一时期。即一部分诺德人信奉巨龙为神灵，而另一部分则仍保持着阿特莫拉大陆的动物神信仰。抑或二者为前后关系，即伊斯格拉默带领诺德人登陆天际，在若干年后，他们才逐步皈依拜龙教。
无论如何，现存遗迹和传说均证明，诺德人在拜龙教统治下开始定居生活，并且耗费大量人力物力兴建宗教场所。这是很明显的农耕文化特点。
农业提供稳定的食物供给，这会带来三方面的影响。一是人类从迁徙转向定居，形成村落和城市。二是人口增长，直至出现脱离粮食生产的人群，如工人、商人、演员、祭司等。三是出现私有制，资源不再由部落共同拥有，而是被个体或家庭占据。
生产和生活方式的改变，必然在文化上造成影响。农业最发达的民族所看重的品质，你都能从土地中找到答案。
土地是诚实的，它以丰收奖励精耕细作，以饥荒惩罚四体不勤，用逢凶化吉反馈未雨绸缪，用身死名灭回应暴虎冯河。土地是稳重的，它赞赏踏实本分，鄙视投机取巧。土地是安身立命的根本，为了保卫自己的家园，最温和的农夫也能化身最坚韧的战士。
虽然诺德人的农业水平极其落后，远不足以让他们比肩人类历史上最伟大的民族，但还是勉强催生出一些优秀的品质。比如他们不畏强权，英勇反抗，最终驱逐巨龙，推翻龙祭司的残暴统治。拜龙教信仰也逐步被圣灵信仰取代。
相较于侵掠如火的游牧和不动如山的农耕，渔猎则别具风格。
不同于依赖单一牲畜种类的游牧部落，渔猎部落获取资源的渠道多样，因此极少出现因天灾而大幅迁徙的情况。但是这种生产方式的效率低下，导致其社会规模有限，结构松散，既不像农耕文明那样强调合作，又不像游牧文明那样啸聚成群。
比如瑞驰人就以部落为单位，散居在高岩省东部和天际省西部的山间。部落间互不统属，也极少形成大规模的联盟。他们追求自由，从不屈服于任何人的奴役，无论是帝国人还是诺德人，都没能真正地征服他们。
与诺德人一样，瑞驰人也崇拜强者。二者的区别在于，诺德人倾向于追随强大的领袖，以和英雄并肩作战，成为史诗的一部分为荣。瑞驰人则在仰慕之余，更期待击败英雄，从而被称作更强大的人。
很多瑞驰人都相信，吃掉敌人的身体，就能继承他的意志和经验。海尔吉曾经说过，丝黛拉在囚禁她时，让她吃掉那些被献祭的倒霉蛋，就是希望海尔吉能够感受到这些人临终时的恐惧和绝望。
另一方面，渔猎的产出极不稳定，即便是经验最丰富的猎手，也难免有一无所获的时候。部落常常在大快朵颐和忍饥挨饿之间剧烈摇摆。且相较于粮食而言，肉类更易腐败，不耐储存，大多数部落也都没有积攒物资以对抗饥荒的意识。
这导致很多瑞驰人抱持着及时行乐的生活态度，缺乏对长远目标的规划能力，也不愿意舍弃眼前的享乐安逸，换取未来的稳定发展，甚至会优先选择竭泽而渔的手段。
迈德纳奇占领了马卡斯城，却不知道如何才能让这座城市正常运转，他对于其他酋长也缺乏足够的约束力。恐怕他们还以为金银珠宝、醇酒佳肴都能像水中的鱼、林中的鹿一样，自己生殖繁衍，取之不尽，用之不竭呢。
于是，他们昏招频出。先是因为争夺战利品，导致联军分崩离析。继而刳脂剔膏，搜刮太甚，逼迫已经投降的诺德人再次反抗。在内部矛盾重重，基本盘不稳的情况下，他们居然为了搞钱，宣布一部分瑞驰人的血统有问题。
我太祖武皇帝曾教诲说：“政治就是把拥护我们的人搞得多多的，把反对我们的人搞得少少的。”
善哉斯言！诚不我欺。
迈德纳奇反其道而行之，岂有不败之理？
但是这厮没有在狱中好好反思自己的过失，却把失败的责任归咎于盟友的背叛。既然老伙计们已经被证明是靠不住的，那么只有大力提拔新面孔，才是解决问题的唯一方法喽。
身边的人是不能信任了，好在诺德人为了尽快重启希达纳矿场，源源不断地将囚犯送进来。迈德纳奇小心翼翼地接触他们，谨慎筛选新的追随者，同时又尽可能不让旧人感觉到刻意的疏离。
这些囚犯成分复杂，有的是小偷小摸的窃贼，有的是拦路剪径的强盗，还有的是遭人构陷的良民。其中当然不乏瑞驰土着，但其他各族也都不少，就连兽人卫队都有模有样地重新搞了起来。
家世相对清白的囚徒保持着和自己亲人的联络，通过这千丝万缕的关系，迈德纳奇终于得以将触角探出幽深的矿洞，窥伺外界的消息。他领导的那场轰轰烈烈、盛极一时的大起义，如今彻底失败了。战无不胜的联军已被击溃，更加可悲的是，有些曾经称他为国王的人，现在做了诺德人的走狗。
内波斯便是其中之一。此人对外宣称，自己仍然听命于被俘的国王。在这样的旗号下，很多不明真相的族人聚拢到他的麾下。他们冒用弃誓者的旗号，在城市和乡间制造血腥屠杀。而这一切罪孽，都被记录在他迈德纳奇的名下。
在狂怒之王统治的最后半年里，内波斯确实颇受宠信，因而他的招摇撞骗蒙蔽了不少人。有些支持迈德纳奇的部落，本已经藏匿在深山老林中，却又被顺藤摸瓜发现了。迈德纳奇认为，袭击辛迪和爱欧拉老家的那群人，肯定和银血家族脱不了干系。
至于他们的名头是什么风霜斗篷还是暴雪内裤之类的，狂怒之王表示自己并不清楚，也没有兴趣去弄清楚。
爱欧拉的老师伊德内也在被骗之列。她出身于一个瑞驰地主家庭，也就是那种“诺德化”的，以耕种土地为生的瑞驰土着。换句话说，在迈德纳奇眼里，属于血统可疑的人。
作为家中第三个女儿的伊德内不需要像两个姐姐那样，协助母亲打理产业。由于家境殷实，她在很年轻的时候就开始四处游学，师从过几位很有名气的导师。遗憾的是，她本人资质平平，没能取得令人瞩目的成就。
迈德纳奇起兵之时，伊德内正在冬堡学院进修，待她返回瑞驰领时，乌弗瑞克已经兵临马卡斯城。可以说，她很不走运地完全错过了建功立业的最佳时机。当然，考虑到她的个人能力，也可能是幸运地避开了死神的亲吻。
这样一个人原本不可能入国王陛下的法眼，但伊德内却拥有其他人不具备的优势。
一来，她并未参加起义，也就没有和各方势力产生龃龉，更没有亲眼目睹迈德纳奇执政末期的混乱和龌龊。她的家庭本该在血统清查运动中受到冲击，但伊德内的母亲是个眼光毒辣的女人，危机尚未形成，便已在她的巧妙布局下化为无形。
狂怒之王风头正劲的时候，伊德内的哥哥在母亲的安排下，悄悄入赘苏查家族的德拉斯库拉。这是时任族长凯伦妮的长女，天赋极高的法师，也是家族未来的掌舵人。而苏查家族是南瑞驰的强大部族中，最靠近马卡斯城的一个，迈德纳奇一直在争取她们的支持。陛下的税吏们还没傻到去那里自讨没趣。
所以，狂怒之王和他所领导的大起义，对于伊德内而言，被蒙上了一层名为争取自由的，充满着彩色泡泡的浪漫外衣。这位年轻的女士仍然忠诚于瑞驰人的国王，以及国王陛下所领导的解放事业。这在当时那种令人沮丧的局面下，显得难能可贵。
其二，伊德内虽然能力有限，但毕竟游历经年，见多识广，善于交际。除了与苏查家族的姻亲之外，她还和瑞驰领的很多人相识，后来在马卡斯城中经营药店的波塞拉便是她的挚友。而这个波塞拉的侄子奥德凡，正是迈德纳奇在狱中招募的属下。
有了新班底之后，国王陛下的小女儿逃离夭折的厄运。这个被命名为凯伊的孩子被秘密送出监狱，由波塞拉在乡下的亲戚抚养。从五岁时起，凯伊便跟着伊德内学习，对她来说，这是亦师亦母的长辈，是孤独幼女最可信赖的人。
作为老师，伊德内无疑是成功的。她对各族的魔法都有涉猎，所学虽不算精深，但胜在广博。而她调教出的两位弟子，爱欧拉和凯伊，可谓青蓝冰水，造诣皆在老师之上。可惜她把生命中最美好的一段时光奉献给了秘密任务，否则一定能带出更多出色的后生。
伊德内的最后一个优势，就在于她是一个生面孔。虽然她曾被内波斯蛊惑，但二人却从未见过面。伊德内大部分时间都在瑞驰领的荒野里游荡，寻找可以拉拢的族人。而做贼心虚的大鼻子很少接见陌生人，都是由手下负责联络。
如今各方势力犬牙交错，银血家族也好，诺德领主也好，彼此都有间谍埋伏在身边，也都派了人来监视迈德纳奇。于是，国王陛下决定以牙还牙，也开始向外安插密探。他不敢再轻信任何人，缓慢而慎重地推进此事，严格审查潜伏者的身份和背景。
他派出的暗桩不止伊德内一个，在这些人的帮助下，诺德人在监狱中的眼线被逐个清理掉。迈德纳奇认为时机已到，便尝试越狱。不料托纳尔·银血却提前得到消息，轻松地将他堵回矿场深处。迈德纳奇意识到，自己身边肯定还有来自第三方的探子。
这最后一窝老鼠藏了好几年的时间，直到几天前才暴露。而能够查出此人的身份，伊德内居功甚伟。