白墨轻轻摸了摸朱允炆的小脑袋，直到听到这孩子喊了一声大爷爷后，惨然的脸色才舒缓了几分。
并非他不能救人，而是自己从一开始，便只能见证一些事情的发生。
朱家曾经那个九岁的老大，那个乖巧地喊着自己大伯的孩子，现在已经走到了生命的最后一程。
而自己曾经的重八兄弟，也成为了眼前这个全新帝国内最尊贵的帝王。
可白墨在与朱元璋结伴走在皇宫内时，看着他斑白的华发以及弯下去的脊梁之后，白墨才蓦然惊觉，那对于自己来说的一瞬，对于朱元璋来说，却是真实不虚的大半生。
“重八，你老了。”
朱元璋足下一顿，转过身来，神色复杂地看着依旧如当年那般少年模样的白墨：
“是啊，大哥，我老了。”
“妹子十年前走了，现在看来，标儿或许也要离开我了。”
洪武十五年，马皇后病逝，自那之后，明帝国便再也没有了第二位皇后。
而在十年之后，朱元璋却不得不面对再一次的痛苦，那被他寄予厚望的第一个孩子，也是本该成为这个帝国继承者的朱标，似乎也要离他而去了。
看着朱元璋眼中深邃的痛苦，白墨默然无言。
这近三十年的离别中，朱元璋获得了人间最顶级的成就，他已经注定要在青史留名。
但在与自己最亲近的大哥再见之后，这位人间最高贵的帝王，此刻却仿佛一个孩子一般无助。
沉默之后，白墨上前一步，拍了拍朱元璋的后背：“走吧，大哥陪你喝酒。”
....
冬去春来，洪武二十五年，春，
太子薨，帝哀。
应天皇宫内，
在太子朱标去世之后，曾经的太子官邸冷清了许多。
而在嫡长子去世的同时，虽然城内的哀悼气氛仍未散尽，但关于何人该继承大统的问题，却也在有心人的口中渐渐流传开来。
朱元璋一生多子，哪怕长子去世，众多子嗣中也不乏优秀的继承人。
那么，面对这个现实的问题，这位明帝国的开创者，又将如何选择呢？
皇宫内外的种种风雨，对于太子官邸内的人来说，却是已经不再重要，毕竟在所有人眼中，这里只剩下了一对未亡人母子罢了。
而在这冷清的太子官邸内，却有朗朗的读书声响起：
“人之初，性本善，性相近，习相远....”
“允炆，你说说，这句话是什么意思呢？”
“回大爷爷，这句话中的道理，是说每个人在出生的时候，天性都是善良的....”
垂髫的孩童，温顺地回答着一旁年轻人的问题，只是在孩童的口中，那看出去少年模样的白发人，却被称为爷爷。
白墨见朱允炆流利对答的模样，一阵恍惚后，对他招了招手：“行了，今日温习的功课就到这里吧，走，大爷爷带你去皇宫外逛逛。”
原本神色温顺的朱允炆听到这话，顿时眼睛一亮，直接来到白墨近前，抓住他的衣角，满眼期待地看着他。
白墨见状，失笑一声。
说起来，重八还没当吴王的时候，家里的几个小子还能偶尔出去玩玩，可现在重八成了帝王，自己的亲孙子却连皇宫都没有怎么出去过了。
既是为了安全考虑，也是没人有胆色替朱元璋的孙子做决定。
但他是白墨，他自然有这个资格。
夕阳照射在应天皇宫的宫墙之上，仿佛为这座崭新王朝的宫城镀上了一层金色的辉光。
而在这宛若黄金铸就的宫墙之上，朱元璋遥望着自己的孙子骑在白墨的肩膀上，和他从闹市中向着皇城归来。
那一幕，似乎数十年前他也曾经见过。
朱元璋在宫墙上久久站立，直到随身的太监送上了保暖的狐裘之后，才恍然回神。
凝望着天空升起的繁星，朱元璋叹息一声后，向身旁的侍从说道：
“拟旨吧，我的太子没了，但我还有皇太孙，这个家该决定新的继承人了。”
洪武二十五年，太子薨，帝哀，后立朱标次子朱允炆为皇太孙。
【见证进度15%】
....
时光荏苒，距离洪武二十四年那个寒冷的冬天之后，又已经过去了六年。
在洪武大帝的治理下，数十年前还纷乱不休的天下再次有了繁盛的景象。
一年一岁春桃尽，最是人间青不在。
在名为“洪武之治”的盛世之下，是这个名为明的帝国，开始渐渐走出了幼年，也同样开创了帝国的皇帝渐渐走向了人生的暮年。
洪武三十年，冬，大雪，
应天皇宫内，侍卫们穿着棉袄，热气似火地清理着皇城内外的积雪，虽然天上的雪还在下，但所有人心中却都有着一份万象始新的朝气。
威严的宫墙之上，头发已经彻底花白的老人裹着棉衣，哈着白气，目光注视着城外那被大雪覆盖的应天：
“大哥，还记得吗？”
“嗯？”老人身旁，一身黑色锦衣的白墨闻言投来了疑问的目光、
老人笑了笑，摇指了雪中的一个方向：“我那时候，就带着大家伙，在那里讨食。”
白墨顺着老人手指的方向看去，那里只有一片风雪中的城郭，却不知道老人所指的到底是何处了。
而老人似乎也不在意，只是自顾自地说道：
“那时候家里苦，阿爹阿娘还有我的几个哥哥姐姐都饿死了，我没了家人，便成了流浪的乞儿。”
“讨饭很苦，但却比不上人带来的危险，要不是我带着几个小兄弟一起逃了出来，恐怕早就被那些老乞丐挖眼断腿，弄去卖惨了。”
“但这些，在那时候，却是天下最常见最常见的事了。”
“我还记得，那一年也是这么大的一场雪，天上那鹅毛一般的雪啊，不停不停地下，庙里的柴和干粮都快不够了。”
“我看着大家又冷又冻的样子，心里难受，就跟小兄弟们说我有办法，然后一个人跑进了雪地里。”
白墨静静聆听着老人絮语，恍惚间，他似乎看到了，在那纷飞的大雪中，一个蓬头垢面衣不遮体的小乞丐，迎着风雪，一个人走出了破庙。
“雪下了那么多天，哪里还有干柴和野果呢？我那时候到底是怎么想的，我现在也想不起了...”
老人凝视着天地间漫漫的大雪，仿佛看到一个熟悉的乞儿在这雪中，向自己走来，又缓缓地从自己身边走过，直到迈向那片无人的风雪。
那是年少时的他，也是那时那片天下里最常见的一位小乞儿。
“想不起了...但有些事，我却还记得...”
“在那鹅毛般的大雪里，我遇到了一个奇人，风雪在他的身边都自然地停下，就仿佛他与这片天地齐平一般。”
“那时的我，以为是遇到了话本中武功高强的大侠，所以奋力将大侠带回了破庙，期待着大侠醒来后，能救一救我们这些小乞儿。”
说到这，老人嘴角扬起了一丝浅笑，似乎也被自己当年天真的想法逗乐了。
“我的运气很好，大侠醒来后并没有离开，也没有打杀我们这些低贱的乞儿，而是很自然地加入了我们，成为了我们的大哥。”
白墨目光微微波动，脑海中也回忆起了在那破庙之中，身形褴褛的孩子们，那时他们的目光，其实是在向我求助啊。
“那是我成为乞儿后最安稳的一段时光了，温暖的火光里，大哥会帮我们找到食物，带回木材，甚至还会在那些蒙元人的手上救下我们这些低贱乞儿。”
老人的眼中，此刻不再有令朝臣百官恐惧的威严与杀气，此刻的他满眼都是对那过去时光的怀念与向往。
那时的他，还在为生存奔波，一顿饱饭，一个足以露宿的破庙，便已经是能够想到的最好的待遇了。
大雪纷纷落下，此刻的应天之内，再也没有了恐惧饥寒的乞儿，满城的居民们发自内心地敬仰着这个全新帝国的主人。
他终结了乱世，为这人间再造了乾坤。
天下的百姓自发为这位从乞儿中走出的皇帝，供奉起了长生牌位。
他们都衷心祈求着，这位对百姓仁慈的帝王，能够长命百岁。
而在这寒冬的宫墙之上，这位人间帝王，却已经是一位身形佝偻的老者。
此刻的他，没有了少年时带着兄弟反抗恶丐的朝气，也没有了壮年时策马天下的豪气，甚至没有了半分晚年时刻让百官肃然的煞气。
此刻的他，似乎真的只是一位普通至极的老人，在这冬雪之中，向自己身边的亲人讲述着自己曾经的过往。
当一片冬雪落入了老人满是皱纹的掌心，感受着雪花融化带来的寒意，老人的思绪回归了现实：“大哥，重八这些年来，做得足够了吗？”
他是驱逐了异族的元帅，他是定鼎了天下的霸主，他是杀得百官胆颤的屠夫，他也是让天下人都感念其恩的君王，但这一刻，他却仿佛一个迷途的游子。
白墨上前一步，轻轻拍了拍老人的后背：“雪大了，我们回家吧，重八。”
老人闻言默然，然后轻轻点了点头，脸上露出了洒脱的笑容。
我朱元璋的是非功过，就留给后人去评说。
而现在，就让我，回家吧。
....
洪武三十年，明太祖朱元璋人生最后的一个冬天。
冬去春来，人间又迎新气象，
在所有人为新一年的人生奔波时，戎马一生，从乞儿到帝王的朱元璋也走到了人生的最后一程。
洪武三十一年，夏，太祖皇帝朱元璋崩。
帝有遗诏，传位皇太孙朱允炆。
“丧祭仪物，毋用金玉。”
“孝陵山川因其故，毋改作。”
“天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。”
“诸王临国中，毋至京师。”
“诸不在令中者，推此令从事。”
按照太祖皇帝遗诏，一切丧事从简办理，当其于孝陵安葬之后，一位白发人却在山岗之上，向着冰冷的大墓遥遥敬了一杯酒：
“重八，走好。”
【见证明太祖朱元璋的一生，此世见证进度30%】
白墨摇了摇头，没有理会烙印界面的提示，这一刻，他只想安静地送别自己的这位兄弟。
....
洪武三十一年，太祖崩，遵其遗诏，皇太孙朱允炆继承大统。
朱允炆于同年继位，改明年年号为“建文”，是为建文帝。
建文元年，应天皇宫，奉天殿内，
“大爷爷，您对朕的削藩之策如何看待？”如今的建文皇帝已经不再是白墨初见时的幼子。
不过虽然已经身为帝王，但他倒颇为像他那位不幸的父亲，为人性格温顺，待人颇为和善。
只是对于这位新帝来说，却有一件事让他颇为苦恼。
太祖是一位极有能力，也极重亲情的帝王，他有很多子嗣，并且大多为他们分封了领土，甚至其中的部分还委以了防守边关的重任。
但此一时彼一时，在太祖去世之后，这些掌握了大权的藩王也变得不安分了起来。
建文帝即位之后，求贤访能，推行诸多利于天下百姓的政策。
他为年老的百姓赐予粮食衣物等必需物资，又命令各地官府照顾鳏寡孤独与残疾之人。
同时建文帝还注重农桑，兴办学校，考察官吏，赈灾济民，减免赋税，
更是命令侍郎暴昭、夏原吉等二十四人，分别充当采访使，分巡天下不平之事。
而也正是在一众采访使的回报中，朱允炆意识到了一个足以毁灭明王朝的问题。
“藩王！或者说，宗室本身！”
打天下的帝王，坐享天下是古来就有的道理，但朱允炆却看到了更多。
哪怕此刻是开国的盛世，可在太祖执政的几十年中，各地的藩王就已经开始筹备个人的武装力量，其中拥兵多的，甚至能达数万之多。
而各地的政令在这些藩王的地盘上想要通行，却还得经过这些藩王们的同意，短短数十年间，各地藩王便已经有了国中之国的趋势。
在太祖驾崩之后，各地采访使给建文帝的回报则更为触目惊心。
“各地的藩王与宗室代代繁衍，一个个都开始兼并田地，搜刮财富，更因为有宗室之名，各地官吏不仅不敢制止，反而为虎作伥！视朝廷法令于无物！”
“皇爷爷感念亲情，对宗室多有纵容。但依朕所见，若藩王不削，宗室不限，则我大明之百姓，或有一日将因吾等朱家宗室而陷入大苦大乱之中！”
“所以，大爷爷，请您助我！我想削藩！”